Э.С.К.О.Р.Т.

– Чтобы мы отпустили тебя? – догадалась Сандра.

– Нет, что вы! Я намного прагматичней. Чтобы вы отпустили меня с месячной зарплатой капитана Мура.

Они засмеялись, и тут же Айдан внес предложение:

– Проигравший полностью разденется!

Я вот тут подумала, что парень явно не за меня болеет. Сандра скривилась:

– Нет, это слишком…

– Это слишком, – отрезал Мур, глядя исключительно на меня.

– А вот стриптиз очень даже неплохая идея, – не растерялся капитан Чейз.

Мы с Сандрой одновременно посмотрели на него округлившимися глазами, а он невинно пожал плечами.

– Что? Мы должны выбрать им желание. Это должно быть «желание», понимаешь? С большой буквы Ж! Чтобы мы потом вспоминали им это до конца жизни. Чтобы они краснели каждый раз и готовы были убить того, кто об этом заговорит в приличном обществе.

Пока он говорил это, мои глаза округлялись от ужаса все больше, а вот улыбка Сандры становилась опасно-зловещей.

– Желание, – задумчиво протянула она, переводя хитрый взгляд с меня на капитана. – Да!

– Вы пили? – недовольно поинтересовался Мур.

– Нет! Но ты не можешь нас винить, Китан, – смеясь произнес синеглазка. – Твою безупречную репутацию давно пора очернить. И мы не упустим такой возможности. Мы же твои лучшие друзья!

Я прыснула со смеху. Хорошо, что у меня нет друзей. Хотя, взглянув на повеселевшего от перспективы увидеть меня голой Айдана и коварно улыбающуюся Сандру, я подумала, что именно так друзья и смотрят на свою «жертву». Предвкушая беспощадный стеб.

– Нет! – заявила я. – Это фигня какая-то, а не желание. Вы же не серьезно, правда?

Я обвела всех взглядом и остановилась на Муре. В черную дыру! Он действительно обдумывал этот вариант!

– Придумала! – прервала напряженное молчание офицер Картер. – Если проиграет Брианна, то Китан тут же преподаст ей урок танго.

– Это жестоко! – подтвердила я.

– У тебя будет больше стимула выиграть, – подмигнула она мне. – А если проиграет Китан, то… – немного потянув, Сандра хитро улыбнулась, – …срок дополнительных занятий увеличится еще на неделю.

Я нахмурилась.

– Каких еще занятий?

– Ты на доску вообще смотришь? – укоризненно спросила Сандра. – Кит уже разработал для тебя целую программу пыток вне учебного времени. Но всего пять дней.

– Она это время сачковала, – бросил Мур как ни в чем не бывало. – Все честно.

Это было странное условие. Если проиграю – зажимаюсь с Муром весь танец. Если выиграю – зажимаюсь с Муром две недели с дополнительной опцией набить его рожу. Заманчиво, однако! И все же лучше, чем стриптиз в случае моего проигрыша. Зато теперь я знаю, на что играть с хитрой котярой, если мы останемся наедине.

– Что ж, капитан Мур, – торжественно заявила. – Я принимаю вызов!

– Я так и не понял, в чем моя выгода, если выиграю? – лениво протянул он.

– Это ведь игра на наше желание, – усмехнулась Сандра, раздав нам карты. – Никто не говорил о выгоде.

Итак, состязание началось. Тяжело вздохнув, я посмотрела на расклад и довольно улыбнулась. Хотя по правде говоря, дела мои были препаршивейшие.

Сет. С таким Мура не обыграть. Взглянула на котяру. Непроницаемая маска, только глаза светятся огоньком азарта. Мне казалось, что я уже могла различать его эмоции по одному лишь взгляду. Уроки физиогномики не прошли даром. И предположительно карты у него удачные. Но не все потеряно!

– Дополнительные ставки делать будем? – еще больше блефуя, улыбнулась я.

Мур, недолго думая, кивнул на стопочки моих монеток.

– На все, что у тебя есть.

Я возмущенно охнула, но быстро вернулась в образ и как бы снова посмотрела на «хорошие» карты.

– Запросто!

Подвинула все в центр стола.

– И купюры тоже, – вконец обнаглел котяра.

Сложила и купюры. Кэп внес свои ставки и, наконец, предложил:

– Открываемся.

Игра была напряженной. Окружающие затихли, даже парни, игравшие в бильярд, обступили стол. Круз – Мур. Поединок вечера. Кто же победит? Наглый, бесстыдный, упрямый капитан, никогда не знавший поражения, или целеустремленная, непреклонная, несокрушимая в своих принципах, как стена округа, очаровательная курсантка. Да-да, очаровательная!

– Еще не поздно отказаться, – хитро прищурился Мур, когда я поддалась вперед, чтобы открыться. – Подумай, Брианна. На тебе ведь будет клеймо неудачницы.

– Не слушай… – вмешалась Сандра.

– Цыц! – шикнул на нее Мур и снова посмотрел на меня. – Ты уже проиграла, но хотя бы наличку можешь уберечь. Последний шанс.

Блеф. Это был чистой воды блеф.

Бросила быстрый взгляд на Айдана. Он слегка покачал головой, предупреждая не рисковать. Виктория от напряжения сжала кулачки и закусила нижнюю губу. Ох, не за меня она белела. Не важно! Я знала, что проиграю. Не впервые. Но я всегда это делаю с гордо поднятой головой.

– Не нужны мне ваши подачки, капитан Мур-мур!

Тот мгновенно изменился в лице, окаменев, как статуя, а остальные прыснули со смеху. Я же, не в силах выдержать его укоризненный взгляд, выложила все карты.

Ну вот, теперь его ход.

Китан дождался, когда парни смолкнут, и медленно, карта за картой, открылся.

Все застыли в шоке на целую секунду. А потом на весь холл раздался визг Сандры!