– И в прошлый раз, когда я была в этом замке, этот мерзкий гаденыш…
– Не нервничай, малышка, – вовремя напомнил Рэн, когда возле Кати треснул бокал. – Этого больше не повторится. Света сказала, что Фатул не настоящий наследник Реара. Тогда кто?
Мы все дружно уставились на Грома, ожидая ответа. Он сам не знал наверняка.
– Это не мой сын, – наконец, произнес Реаркадаш. – Своего я убил триста лет назад. Лично всадил ему лезвие меча в грудь.
Катя с Рэном напряженно переглянулись.
– Фатул предал его, – выпалила я в защиту Грома. Хоть и не знала, захочет ли он рассказывать подробности. Это его история.
– Но если ты уже давно убил Фатула, кто это? – подняла брови Катя и покосилась на лежащего на полу рогатого. Видимо он пришел в себя в мое отсутствие, но Рэн опять его вырубил.
– А вы не узнали у первоисточника? Он что-то сказал? – уточнила я.
– Даже если бы и захотел – не смог бы, – угрюмо ответил Рэн. – На нем заклинание безмолвия.
– Тогда мои догадки верны, – смело заявила я. – Этот демон марионетка Брадура. Они не убили Грома лишь потому, что им нужна была сильная кровь, чтобы поддерживать этому жизнь.
– Нет, чтобы подпитывать морок, – уточнил Гром. – Пройдет несколько месяцев, и все увидят его истинное лицо. Кем бы он ни был, в жилах этого демона не течет королевская кровь. Я не чувствовал от него магии Огня. А красный цвет волос присущ лишь демонам королевского рода, коих осталось меньше, чем зарубин на моих рогах.
Я покосилась на рога демона и сосчитала там пять впадинок. Затем потянулась к ладони Реара, выражая свою поддержку. Он мягко улыбнулся мне, но затем застыл, смотря перед собой опустевшим взглядом. Я почувствовала исходящую от него тревогу. Но прежде чем успела спросить, Гром резко подорвался с места.
– Ты его внук! – с обвинением в голосе произнес он, обращаясь к Реару. – Как мне знать, что тебе можно доверять? Вы говорите, что вам нужна магия моей женщины, чтобы защитить ее, но вместо этого можете действовать в интересах самого Брадура. Вся эта история с артефактом и объятой Тьмой принцессой не больше, чем выдумка, чтобы пустить пыль в глаза.
Я понимала хроническое недоверие мужчины, которого предал родной сын, ко всему, что движется. Но согласна с ним не была. Я верила им. Если не Рэну, то уж точно Кате. Она попала сюда так же, как и я. Едва не погибла из-за черного мага и лишь благодаря связи с дракоэльфом смогла выжить.
– Я им верю, – озвучила свои мысли.
Гром нахмурился, не отводя свирепого взгляда от Рэна.
– Я хочу помочь, – выдохнул тот. – Даю священную клятву Виктуса, что не желаю смерти твоей паре, Реаркадаш.
Гром заметно расслабился, даже напряженный плечи опустил. Эта их клятва, видимо, многое значила.
– Тогда как вы хотите помочь? – задал вопрос мой демон.
Катя поставила на стол те самые песочные часы и произнесла:
– Света должна добровольно отдать свою магию, поместив ее в артефакт. Часы начнут поглощать ее, пока не заберут все до последней капли.
– Это убьет ее, – рыкнул Гром.
– Пару минут она еще будет жить, – поправила девушка. – Как было со мной. И Рэн вселил в меня Тьму, чтобы я могла продолжить свое существование.
– Но ты забываешь, ведьма, что мне Тьма неподвластна, – напомнил Реар. -Магия Огня течет в крови и передается по родству. Ее нельзя передать добровольно.
– Истинной паре можно, – вмешался Рэн.
– Есть и другой способ, – решила признаться я. Посмотрев на демона, получила его согласие и произнесла:
– Есть артефакт. Другой. Маленькая пирамидка. Она поглощает магию силой. Именно так Брадур украл Огонь Реара, стер его память и сделал рабом.
Рэн нахмурился, Катя была разочарована.
– Я слышал о подобном артефакте. Он считается давно утерянным. Но сейчас у демона есть Огонь, – констатировал Рэн.
– Я нашел истинную спутницу, – гордо заявил Гром, возвращаясь на место. А затем пересадил меня к себе на колени и вдохнул запах моих волос. – Она исцелила меня, разожгла Огонь. Теперь я снова могу вернуть трон, по праву мне принадлежащий.
Реар на мгновение смолк, а затем посмотрел на меня и произнес:
– Если я отдам тебе свою магию, свет мой, то не смогу претендовать на корону. Мое место займет другой демон королевского рода по праву сильнейшего.
Все смолкли. Я вообще пребывала в тихом шоке. О таком исходе даже подумать не могла. Выходит, Грому предстоит выбор – трон или моя жизнь.
– Мы не можем этого сделать, – произнесла я, глядя на Катю с Рэном. – Только не так. Должен быть другой выход.
– Если тебя похитит Брадур, шансов выжить станет меньше, – ответил дракольэф. – В его арсенале десятки уловок. Он может создать иллюзию, что Реар или кто-то, кто дорог тебе, при смерти. Ты не отличишь ее от реальности. Он заставит тебя пожертвовать своей магией, а после бросит погибать. Не пойми меня неправильно, мне нет особого дела до твоей жизни…
– Рэн! – воскликнула Катя. – Это так грубо! Мне есть дело. Света – моя землячка. Я не хочу, чтобы она погибла.
– Меня больше волнует, – беззаботно продолжил тот, – что Брадур получит желаемое.
Он повернулся к Грому и добавил:
– Если он вернется к власти, то станет могущественнее, чем когда-либо. Могущественнее всех нас. Его Тьма жестока и беспощадна, он уничтожит всю Тарту так же, как когда-то свое королевство. Брадур – безумец.
Гром все это время не издал ни звука. Он смотрел на меня таким странным изучающим взглядом. На секунду мне показалось, что он думает: “Сдалась мне эта земная дурочка, когда у меня есть власть? Упустить целое королевство ради какой-то иномирянки? Пффф!”.
Но то, что он сделал в следующий момент, заставило все мои сомнения кануть в лету. Подхватив мою ладошку, он плотнее прижал меня к себе и провел когтем под подбородком. Нежно и аккуратно, вызывая мурашки по всему телу. В одно мгновение я забыла, что рядом кто-то еще. Для меня существовал лишь один демон.
– Мы сделаем все необходимое, свет мой, – шепнул он. – Нет ничего важнее твоей жизни.
Я почувствовала, как защипали глаза, и едва сдержала жалкий всхлип. Океан нежности и благодарности, что я испытывала к Грому, готов был затопить меня с головой.
– Но как же твоя корона? Ты же только обрел свободу.
– Если в твоих жилах будет течь магия королевского рода, то я представлю тебя своему народу как королеву. Правительницу. Тогда у меня будет шанс побороться за трон. Но лишь для того, чтобы вернуть огненным землям былое величие.
– Если уж Затуманным королевством правит светлый эльф… – произнес с улыбкой Реар.
– Он дракон! – заворчала Катя. – А вообще, демон дело говорит, Светуль! Мы на тебя морок накинем, сделаем из тебя рогатую и хвостик сбацаем! Вон, Фатул триста лет прикидывался, и ничего! За милую душу приняли этого деспота.
Возможно, это был выход, но мне все равно он не нравился. Я не могла отнять у Грома его жизнь. Настоящую жизнь.
– Хочу обратить ваше внимание на то, – вмешалась Катя, – что Брадур может открыть портал в любую секунду. Я никого не тороплю, но, если он схватит Свету и исчезнет вместе с ней, шансы найти их будут ничтожными. Нам опять придется летать по всей Тарте, собирая следы Тьмы. И я уж очень сомневаюсь, что нам удастся отыскать ее за несколько минут.
Я закусила губу, изучая демона. Мне нужно рассказать ему неприятнейшую новость.