Не ангел для босса

Росс выглядел так, будто у него кость в горле застряла. Только это была не кость, а похвала, которую он ни за что не собирался озвучивать.

– Я готова ехать на ланч, мистер Росс. – Я – сама милость. – Еще будут распоряжения?

Он подошел к столу, взял распечатанные бумаги и достал из ящика стола папку. Вот был бы у меня ящик, я бы и это сделала, а так… Нет, ну он же все делает не так!

Быстрым шагом направилась к начальницкому столу, взяла из канцелярских принадлежностей скрепки, разделила бумаги на четыре стопки и скрепила их. На второй вариант наклеила стикер с пометкой о новой версии. Вложила все в папку и передала мистеру Россу.

Даже не удивилась, встретив его тяжелый сканирующий взгляд.

– Будет, – запоздало ответил он на мой вопрос. – Застегни гребаную блузу.

Держать бесстрастную маску до конца дня будет сложнее, чем я думала. Моя блуза была застегнута почти до шеи. Оставались каких-то три пуговки! Но кто же будет спорить с начальником, верно? Даже не став отворачиваться, я сделала, как он хотел. А он, не став отводить глаз, снова выдвинул ящик стола, достал из картонной упаковки четыре новеньких скрепки и положил их в подставку на столе.

Я, чисто интереса ради, посчитала их. Да… Ровно двадцать две.

Поздравляю, Верочка, твой босс – псих!

Глава 3

О бизнес ланче начальник ничего не стал рассказывать. Даже после того, как я спросила. Буркнул лишь, чтобы не оставляла свои вещи, потому что назад мы сегодня не вернемся. А потом просто пошел к лифту.

И стоя там, в этой маленькой кабинке вместе с Аланом Россом, я смотрела на кнопочки и с трудом сдерживала нервную улыбку. А этаж ведь тоже двадцать второй!

Спросить постеснялась. Да и вообще, мне откровенно говоря, лишний раз не хотелось привлекать к себе внимание. Я очень надеялась, что и в машине каждый отвернется к окну и просидит молча до самого ресторана.

Росса знали все! В холле ни один не прошел мимо, не поприветствовав его. А когда мы вышли на улицу, у входа уже поджидал черный микроавтобус. Задняя дверца отъехала, и наружу показался амбал неприветливой наружности в черном костюме, черных очках и с наушиником в ухе. Типичный телохранитель. Кажется, я видела его в спортзале.

Росс резко отступил на шаг и едва не врезался в меня. Его правая рука нервно взлетела вверх, пальцы сжались в кулак, и он зло процедил:

– Это что?

– Транспорт на дальние расстояния, – отчитался охранник.

– Я. Еду. На. Ланч, – каждое слово Россу давалось с огромным трудом. Мне вдруг вспомнились слова Квентина о том, что босс будет в ярости, если передвинуть стол. Кажется, дело не только в столе. Его раздражают любые отклонения от планов.

Охранник точно это понял. Его лицо вдруг перестало быть невозмутимым, и брови сошлись на переносице.

– Да но… До пункта назначения тридцать одна миля, а вы дали четкие указания, что на расстояния больше, чем тридцать миль…

– Я еду на хренов ланч! – буквально зарычал Росс и начал сжимать и разжимать пальцы. Я подумала, что он наверняка отсчитывает двадцать два раза, чтобы успокоиться. – Мне нужен мой Мерседес.

– Сэр, это тоже Мерседес, – заверил телохранитель, указав на черный бусик. Вот лучше бы он молчал. Даже не видя лица начальника, я почувствовала его ярость. Ситуация начала напрягать. Его реакция забавляла меня, пожалуй, лишь первые секунды. Но стоя так близко, я вдруг поняла, что никогда не хочу оказаться причиной его негодования. Хотя… Однажды это все-таки произойдет.

– Это телевизор там? – спросила я прежде, чем все хорошенько обдумать. Поравнялась с Аланом и заметила, что он напрягся еще больше. Его рубашка так сильно натянулась на груди, что пуговицы могли разлететься в любой момент. Хорошо, что апрель в этом году выдался прохладным, и на нем был пиджак. – Можно посмотреть?

Не дожидаясь разрешения, подошла к авто и заглянула внутрь. Салон впечатлял. Мне даже притворяться не пришлось, когда я выдала восторженное «Вау!». А вот когда я беспардонно влезла в салон, уселась на мягкое кресло из белой кожи и начала проверять содержимое мини-бара, вот тогда, да. Пришлось делать вид, что я не чувствую на себе испепеляющий взгляд, и вообще в принципе меня ничего не тревожит.

– Никогда еще на таких не ездила! – поделилась я своими впечатлениями охраннику. Он смотрел на меня озадаченно. И то и дело поглядывал на начальника, изучая его реакцию. Я набралась смелости, рискнула и тоже посмотрела, потрусив упаковкой орешков.

– Можно? Я ужасно голодна!

– Нет, – отрезал Росс. – Это не полезная еда. Ты поешь за ленчем.

– Но если мы будем вечность решать, на какой машине ехать, то мой живот будет урчать прямо во время переговоров. – Я тот же час вспомнила все, что он говорил мне при первой встречи, и сразу же поспешила оправдаться: – Я ни на что не жалуюсь! Просто предупреждаю! Это может произойти с любым человеком, не только с жен…

– Господи! – зло процедил Росс и буквально влетел в салон. Сел на кресло напротив и вырвал из моих рук орешки. Лишь для того, чтобы метнуть их в охранника. Тот ловко поймал снек и закрыл за нами дверь.

Амбал не рискнул остаться в салоне, он составил компанию водителю на переднем пассажирском сидением. И нас от них отделяла стеклянная перегородка.

– Почти как лимузин! – опять поделилась я. Судя по выражению лица психа напротив настал идеальный момент для того, чтобы заткнуться.

Но я все равно была довольна своей маленькой победой. Во-первых, я узнала слабость Алана Росса. Во-вторых, я почти поняла, как с ней бороться. Переключение внимание хорошо действует.

Мы проехали наверное уже минут двадцать, когда я снова рискнула на него посмотреть. Он заметно расслабился, успокоился. И пялился на меня. Мне никогда не хватало наглости вот так в открытую разглядывать кого-то. Да еще и с таким загадочным выражением лица. Сейчас он уж точно представлял, как шлепает меня!

Лучше продолжу делать вид, что в окне страшно интересно.

– Как долго ты можешь выдержать чужой взгляд? – неожиданно он нарушил тишину.

– Ваш? – спросила я с такой откровенной насмешкой, что ответ просился сам собой. Нисколько! Но в следующую секунду, я ляпнула совершенно глупую вещь: – Двадцать две секунды.

Черт! Мой язык!

Росс зловеще улыбнулся. Такой улыбки в его исполнении я еще не видела. О, я запомню ее. Она мгновенно вызывает бег мурашек по коже и неприятную тяжесть в животе. Такие симптомы появляются в паре с мыслью «Вот он, мой конец!»

«Дразнить психа, Верочка? Серьезно?!»

Он достал из внутреннего кармана пиджака мобильный телефон, что-то там клацнул и повернул ко мне экран. Таймер показывал, конечно, двадцать две секунды.

– Докажи! – сказал он и нажал кнопку.

У меня был шанс заверить начальника, что я не пустозвон какой-нибудь, а действительно могу выдержать этот безумно тяжелый, гнетущий, выворачивающий наизнанку и перебирающий каждую косточку взгляд.

Но спустя всего шесть секунд я отпустила глаза. Не смогла.

– Я так и думал, – ответил он, пряча телефон. – Хотя нет, я разочарован. Сегодня ты на время заставила меня забыть о том, насколько женщины слабее мужчин.

Я бы хотела возразить и сказать, что я не слабая. Я бы даже могла проорать это ему в лицо и стукнуть кулаком в грудь. Но на самом деле мне хотелось плакать. Не потому, что он прав, а оттого, что не прав, но я не могу это доказать. Если бы он только видел меня девять лет назад, если бы знал, через какой ад мне пришлось пройти, и как тяжело было выживать… Я сильная. Но пока что только я знаю об этом.

***

Ресторан находился в спальном и очень тихом районе города. Улочка узкая, напоминала старый Лондон, вход в элитное заведение весьма скромный, неприметный. Наверное, люди вроде Росса видят в этом преимущество.

Я вошла внутрь первой, потому что у моего начальника, как оказалось, с манерами все в порядке. С головой нет, но зато с манерами…

Придерживая двери, он пропустил меня и дал немного времени осмотреться. Несмотря на дневное время суток, в помещении царил полумрак. Зал был не очень большим, но обставлен со вкусом. Вдоль стен столики отделялись уютными кабинками из ротанга и живых вьющихся растений. В центре располагались места на двоих. Здесь было красиво и… пусто. Отсутствие клиентов напрягало.

– Мистер Росс, – позвал официант, появившись из неоткуда. Официант вежливо мне улыбнулся и снова обратился к начальнику. – Ваши гости уже ждут вас.