Э.С.К.О.Р.Т.

– И кем же? – полюбопытствовал принц, усаживаясь на стул около койки.

– Свободным человеком, – гордо заявила я.

– А-а-а! – понимающе протянул тот. – Значит, давление на больную мозоль. Герр хороший психолог. Рабство. То, чего ты боишься.

Поймав мой взгляд «я ничего не боюсь», принц быстро исправился:

– Опасаешься.

– То, чему виной императорская семья, – смело заявила я, готовясь к худшему. Негоже хамить сыночку бывшего правителя Турины. А может быть и будущего, кто знает.

Но сыночек мой вызов принял с усмешкой. Невеселой, правда.

– Это и моя больная мозоль, Брианна. Всех нас. Рабство – огромная ошибка всего человечества. Но больше остальных виновны мои предки, это факт. Правящая семья Райсов позволила этому случиться, и за это мы будем расплачиваться еще долгие годы.

– То есть вы не собираетесь делать очередной переворот и возвращать рабство? – в лоб спросила я и покосилась на часы. Оставалось не так много времени на серьезный разговор.

Адэйр поморщился, будто съел лимон, и отвел взгляд.

– Не могу ответить полноценно. Тебе не стоит лезть в это болото.

– Но я уже здесь! – возмутилась я и даже голос повысила. – Мур меня сюда втянул, забрав на службу к императору. А я ведь даже не знала. Сидела бы себе у Томлисона, потом бы благополучно сбежала и жила – не горевала. А что сейчас?

Я насупилась и попыталась изобразить голос Герра:

– Брианна, выбирай правильную сторону. Нет, это не та сторона. Я сказал, правильную.

И тут же смягчила голос и томно зашептала, как обычно делал Адэйр во время танца:

– Подыграй мне, Бри. Я покажу тебе удивительную страну волшебства и магии. А если не согласишься, я тебя тихонечко прикончу.

Ну, и под конец своего представления, когда принц отчаянно боролся с улыбкой, я процедила голосом Мура:

– Служить, Круз! Ни о чем не спрашивать. Ничего не думать. Служить!

В этот момент, как назло, в палату вошел Мур. Вид у него был подозрительно-недовольный, видимо, себя он в моем исполнении безошибочно узнал.

– Что сказал Герр? – только и спросил Китан. Обращаясь при этом к Райсу.

Я хлопнула здоровой рукой по здоровой ноге и заворчала:

– Отлично, меня он даже не видит. Просто супер. Продолжайте, мальчики, не волнуйтесь, я всего лишь тут лежу, херней маюсь…

– Бри! – простонал Мур.

– Это вы у нас, матерые интриганы, важным делом занимаетесь. Клубок тайн распутать надо, мир поработить, в испорченный телефон поиграть. Я понимаю, дела важные…

– Она вся твоя! – заявил обескураженный моим словесным безобразием принц Адэйр, вставая с места. А затем еще раз покосился, как на сумасшедшую, и у двери добавил: – Сочувствую, друг.

И по плечу Мура так по-братски похлопал. А затем закрыл дверь, и я заткнулась. Просто дошло, что мы с Китом одни, и камеры не работают. Покосилась на часы – осталось семь минут. Хорошее число. Везучее. Оп, уже шесть!

– Ты во что меня вляпал? – завопила я.

Мур закатил глаза, быстро подошел, склонился над койкой и процедил:

– Заткнись уже.

А затем поцеловал.

Силы Вселенной, как же мне этого не хватало! Я до боли вцепилась здоровой рукой в его шею. С таким остервенелым отчаянием, что Мур застонал и попытался отстраниться, но я не позволила.

– Бри, пожалуйста, – прошептал он в мои губы. – Я и так держусь на честном слове. Сорвусь.

Он дышал тяжело, в глазах застыли мука и мольба. Зачем-то покосилась на часы. Четыре минуты. Нет, никак не успеем.

Тяжко вздохнув, матеря последними словами технику, Герра, императора и весь мир, отпустила своего наглого котяру.

– Как же я на тебя зла, – честно призналась.

– Я знаю, малыш, – виновато произнес Кит, отступая на шаг. – Я вытащу нас отсюда. Обещаю. Но нужно еще немного времени.

– Для чего время? Для чего все это? Чем ты здесь занимаешься, Кит? Скажи, я вообще тебе нужна? Я, а не приманка?

Он сцепил зубы и закрыл глаза. Осталось две минуты.

– Не знаю, что сказал тебе Герр…

– Да в бездну его! Ты же знаешь, я прыгну за тобой. Только скажи, что это все во имя чего-то хорошего. Я никому не верю. Только тебе.

Китан посмотрел на меня так, сердце на секунду застыло, а затем ускорило темп. На меня лавиной обрушилось чувство тепла и нежности. Но почему-то от этого стало грустно.

– Это ты сейчас ментально на меня воздействуешь? – догадалась я. – Как умеют химеры, да?

– Нет, дурочка, это я показываю, как сильно тебя люблю, – недовольно буркнул Мур и пошел к двери. Оставалась ровно минута.

Я улыбнулась. Это он. Настоящий он, без всякого притворства.

Схватившись за ручку, Кит обернулся, еще раз осмотрел меня с ног до головы, будто запоминая, а затем два раза коснулся пальцем кончика носа. И с улыбкой ушел.

Кажется, это был какой-то тайный знак!

Глава 23

Что вы знаете о пытках? Я многое повидала и пережила, но лазерная эпиляция превзошла все мои ожидания! Если ваш пленник молчит даже со сломанными пальцами, выколотыми глазами или обрезанными ушами, опробуйте на нем эпиляцию. Проверено! И немой заговорит.

– А-а-а! – в очередной раз завизжала я. На маты или остроумные замечания сил не было. Фантазия тоже иссякла.

– Ну потерпи еще немного! – нахмурилась Сандра – мой сегодняшний мучитель. – Половина ноги осталась.