Конец авантюр

– Свой лук я никому не даю, но возможно отыщу что-нибудь, – согласился старик. Они пожали руки. – Пойду, сообщу остальным.

Охотник скрылся в доме. Вильзивул размышлял, как лучше сообщить обо всём Сандре, и, не придумав ничего путного, подошёл к лучнице.

– Ты идешь на охоту, – сразу признался маг.

– Что? – Сандра медленно поднялась. – Какая ещё охота?

– Старик сделает тебе лук, но придется заменить его во время охоты, – разъяснил Вильзивул.

– Я не охотник. У меня даже лука нет! – она начала ходить кругами.

– Лук тебе дадут.

– Нет, мы так не… – попыталась воспротивиться Сандра, но маг её перебил.

– Тебе понравится. Развеешься. Может даже, перестанешь нападать на людей.

Сандра уже открыла рот, чтобы бросить в ответ что-нибудь резкое и едкое в своём стиле, но вернулся охотник:

– Я нашёл для тебя лук под левую руку. Он не очень, но сгодится, – сказал старик и, отойдя к шалашу, стал набивать походный рюкзак припасами и необходимыми инструментами.

– Я убью тебя! – скрипя зубами, сказала Сандра в сторону Вильзивула, когда увидела размеры, скорее всего, своего рюкзака.

– Потренируйся с новым оружием пока не пришли остальные, – крикнул охотник в их сторону, продолжая собирать вещи. Сандра промолчала, явно сдерживаясь, и без энтузиазма сделала несколько выстрелов по мишени.

Через фол в лагере стало оживлённее. Все собирали снаряжение, чтобы, наконец, отправится на охоту. Всего пришло семеро человек. Завидев среди них женщину, Сандра заметно приободрилась:

– Хоть будет с кем поболтать, – расслышал Вильзивул её бормотание.

– Ты с ней не пойдешь? – спросил охотник.

Вильзивул наблюдал, как Сандра с остальными скрываются в чаще леса.

– Мне больше интересны советы по созданию лука, чем блуждание в сыром лесу, – спокойно ответил маг и присел рядом с охотником. – Если вы не против болтовни.

– Не любишь охоту?

– Наоборот. Я считаю её любопытным и занимательным времяпрепровождением. Но сейчас это больше нужно ей, а не мне. Я в своё время наохотился.

Охотник улыбнулся и начал делать лук. Руки старика двигались бодро и быстро, несмотря на преклонный возраст. Русые волосы, подвязанные бечёвкой, и роскошная борода, достающая до груди, только начали седеть. Одежда без изысков, только удобство и практичность.

– Как зовут-то? – поинтересовался охотник.

– Вильзивул.

– А меня Рогволдом кличут.

– Не здешний?

– С таким-то именем? А ты как думаешь? – охотник улыбнулся. – Из-за моря буду. Вот если прямо тут сесть на корабль и плыть на юг, то точно наткнёмся на мой родной остров.

– Даже из столицы Фолкера, которая сильно западней, нельзя плыть прямиком на юг, – поправил Рогволда Вильзивул.

– Глубокая вода! – восторженно произнёс Рогволд. – Вот же подлянку нам устроили творцы. От берега далеко отплывёшь и поминай, как звали. Но скажу по секрету: зверьё трогает не всех, нужно лишь молиться богам правильно. Как я!

Повисло неловкое молчание, в течение которого Вильзивул не мог понять, на кого нарвался. Охотника, безумца или…

– Давно увлёкся созданием оружия? – спросил охотник, не отрывая взгляд от заготовки.

– Лет с десяти. Мечи ковать я умею, но настало время расширить свой кругозор. Расскажете что-нибудь интересное? – вежливо попросил Вильзивул. «Возможно, пригодится на будущее».

– Кто я такой, чтобы останавливать порыв? Слушай! Лук всегда создают для конкретного владельца, учитывая его силу, рост, длину рук и ширины плеч. Для левши и правши луки также будут отличаться. Но для начала нужно найти хороший кусок дерева.

– Ага! Материал – самая важная часть.

– Верно подмечено. В основном используют ясень или тис, они лучше всего подходят для лука. Дерево должно иметь определенное количество возрастных колец. Для ясеня – пять на один палец, а для тиса – девять. Надо выбирать кусок дерева без сучков, особенно с внешней стороны лука. И ни в коем случае нельзя использовать гнилое дерево.

Рогволд закурил трубку и продолжил:

– Изгиб плеча лука должен быть одинаковым с обеих сторон. Допустимы небольшие отклонения. Заготовка должна быть гладкой, без трещин. Потом её покрывают прозрачным лаком равномерно по всей длине в первую очередь, чтобы защитить от влаги. Рукоять смещают к нижнему плечу относительно продольной оси, которая делит лук на две равные части. Рукоять, разумеется, делают удобной и подгоняют под владельца. Также её оборачивают кожей, чтобы впитывать пот. Кто-то предпочитает симметричную рукоять, другие идут на изменения диаметра, чтобы добиться незначительного улучшения качества стрельбы.

– А это место как называется?

– Направляющий выступ. Сюда лучник кладёт стрелу перед натяжением тетивы. Его делают с обратной стороны ведущей руки. Если лучник левша, как в случае с вашей подругой, выступ будет справа.

– Предположу, что с тетивой много мороки.

– Есть такое! Тетива делается изо льна или конопли, а затем пропитывается воском, чаще пчелиным, для защиты от влаги. Она не должна быть толстой, иначе страдает дальность стрельбы. Дополнительной нитью обматывают места соприкосновения тетивы и стрелы, чтобы уберечь первую от истирания.

– А для чего нужны подвижные части по концам?

– Они помогают уменьшить отдачу при стрельбе, оружие не гуляет так сказать, – улыбнулся Рогволд. – А также увеличивают силу выброса стрелы, добавляют точности и убойности выпущенным стрелам. Стрелы важны, как и сам лук.

За разговорами и они не заметили, как стало темнеть, солнце уже на половину скрылось за горизонтом, покрыв небо багровым одеялом. Рогволд сменил табак в трубке и разжег костер, чтобы отсутствие света не помешало ему мастерить лук.

– Стрелы также делаются под будущего владельца. Они бывают разных форм, – продолжил старик. – Чаще всего их изготавливают одинакового диаметра по всей её длине, в основном из кедра и ели. Часть стрелы перед наконечником делают из более твердого дерева, чтобы добавить им прочности.

– А оперение?

– К оперению нужно относиться осторожно. Очень мало перьев подходит для стрел. По шесть с крыла. Конечно, всё зависит от птицы и подход к выбору индивидуален. Из пера вырезают куски одинаковой длины, потом их обрабатывают и приклеивают к древку стрелы, на отдалении от кончика, где расположен желобок для тетивы. Придают нужную форму. На одну стрелу приклеивают оперение одинаковой твердости и с одного крыла, чтобы она летела прямо и была устойчива. Изгиб перьев направляют в одну сторону, это хорошо видно, если посмотреть на стрелу сзади. Лучше всего комплектовать колчан стрелами с одного крыла, для удобства.

Охотник замолчал, сосредоточившись на работе. Вильзивул заворожённо наблюдал за ним. Тишину нарушал только треск поленьев в костре и уханье совы.

– Когда они вернутся? – полюбопытствовал Вильзивул, поглядывая в сторону леса.

– Завтра к утру. Если устал, можешь прилечь в шалаше, всё равно тут никого нет, – предложил охотник.

– Вы тут совсем одни, и вас никто не трогает?