Не то, чем кажется…

Лора села напротив живота, и не дотрагиваясь до тела животного, занесла открытую ладонь. Она медленно начала поднимать руку вверх, потом сжала кулак и с силой опустила руку вниз, одновременно разжимая кулак. И тут что-то вспыхнуло, все рефлекторно закрыли глаза.

А когда смогли нормально видеть, лошадь уже стояла на ногах, а Лора в нескольких метрах от неё. Она подошла к лошади, погладила её по морде, и та ушла в сторону конюшни. Врач и конюх подошли к Лоре, и она им что-то сказала, те закивали.

Она попрощалась с ними и пошла в сторону Леонида и его людей. Макс не сводил с неё глаз, она же смотрела только в глаза Леониду, того пробирали мурашки, но он старался не показывать виду. Зеваки обратили внимание, что Лора сжала кулаки и несколько раз прокрутила ими в суставе, на третий раз они вспыхнули оранжевым огнём и потухли. ^Ничего себе дезинфекция!^ -подумали некоторые из присутствующих.

– Лошадь отравилась плесенью, которой заражено зерно на вашем складе. Как она не замеченной туда попала, спросите у конюха и кладовщика.

– Спасибо! – ответил Леонид, – Я знаю, что ты не берёшь денег, поэтому распорядился, чтобы тебе отплатили за беспокойство натуральными продуктами. К тому же у нас твои сумки, поэтому мы их наполнили всем, что можем предложить.

Она кивнула, перепрыгнула через забор и пошла в сторону выхода.

– И ещё, –продолжил он, – сегодня вечером у нас будет небольшой праздник. Мы бы хотели тебя пригласить. Ведь ты же не смогла прийти на празднование освобождения города от бандитов Бориса, так может сегодня почтишь нас своим присутствием? –поклонился он, прижав руку к груди.

Она обернулась и внимательно посмотрела на Леонида: «Буду в семь!» -ответила она и снова пошла к воротам. Двое слуг пошли за ней, неся сумки. Они вышли за ворота и Лора, забрав сумки, перекинула их через Торнадо, который недовольно прижимал уши.

Макс ошарашено посмотрел на Леонида, тот грустно улыбнулся: «Я чувствовал свою вину за её исчезновение, и я не могу видеть тебя в таком состоянии. Лучше, если вы будете у меня на виду, чем ты, сломя голову, поедешь её искать у Кошек или, где ещё она гуляет сама по себе?». Макс чуть не бросился его целовать, но вовремя одумался и поблагодарив, пошёл в свою комнату готовится к вечеру.

Как только Макс отошёл на достаточное расстояние. Леонид через плечо сказал Кириллу: «Ты знаешь, что делать», и тот, превратившись в лису, пошёл по следу Лоры и её коня.

Он вышел в поле, но потом следы привели его обратно в город, только с южной стороны. Он чуть не ударился лбом о копыта Торнадо, но вовремя увидел его.

Спрятавшись за угол, он стал наблюдать. Лора сошла с коня около двухэтажного, обветшалого дома. Оглядевшись, она заметила, что недалеко трое мужчин играют в домино. Она подошла к ним и те, бросив игру, пошли за ней, по дороге прихватив какие-то коробки и ящики. Лора переложила в них всё, что лежало в сумках и показала на дом. Мужчины постучали в дверь, её открыла пожилая женщина, и увидев коробки с едой, радостно всплеснула руками, пропуская пришедших внутрь. Через несколько минут мужчины вышли и, приветливо махая руками на прощанье, вернулись к своей игре.

Кирилл удивлённо наблюдал, как вся еда была отдана одной пожилой женщине, хотя её бы хватило на десяток другой воинов. Он повернул голову в сторону Лоры, но её и коня след простыл. Кирилл вышел из своего укрытия, подошёл к двери подозрительного дома и увидел небольшую табличку:

Приют для детей,

оставшихся без попечения родителей.

Не веря своим глазам, он постучал в дверь. Ему открыла дверь та же женщина, она улыбалась: «Что Вам угодно?».

– Здравствуйте, меня зовут Кирилл. Я представляю «Рыцарей Света». Можно задать Вам несколько вопросов?

– Конечно, мы всегда рады гостям.

Кирилл прошёл внутрь и, хотя, снаружи здание производило плачевное впечатление, внутри было чисто, слышался детский смех.

– Нам сегодня неизвестные принесли много еды, вот дети её сортируют, моют и собираются готовить ужин. – сказала женщина, провожая гостя в комнату.

Кирилл провёл там около часа. Распрощавшись с Галиной Сергеевной, так звали эту женщину, являющуюся и воспитателем, и директором Дома, он поспешил в замок. Там уже собирались гости и Кирилл пошёл в свою комнату, чтобы умыться и переодеться. А рассказать о том, что он узнал можно и за ужином.

XXII

В зале стояли накрытые столы. Гости свободно перемещались по залу с тарелочками и брали интересующие их яства. На сцене играли музыканты классические песни прошлых веков. Артисты пели и играли так хорошо, что около них даже начали собираться поклонницы, которые вздыхали как одна, когда звучали песни о любви.

Никита, Константин, Артур и Алина спокойно беседовали о поимке вредителей, отравивших зерно. Макс слушал их в пол уха, потому что был весь поглощён дверью: придёт или не придёт?

Он посмотрел на часы, опять без одной, самой долгой минуты семь.

И тут Никита ахнул, Макс поднял взгляд от часов и увидел её. Лора стояла в проёме двери ровно в семь. На ней было чёрное вечернее платье, из открытых частей тела были только плечи и спина, всё остальное, в том числе и руки, включая пальцы, были полностью скрыты чёрным кружевом.

Никита опомнившись пошёл к ней на встречу. Макс, проклиная себя и Никиту, бросился за ним.

Остановившись перед Лорой, они хором поприветствовали её, и испепеляюще посмотрели друг на друга.

Почти все повернулись в сторону троицы, даже музыканты замерли, но опомнившись продолжили выступление и постепенно внимание окружающих сместилось в другую сторону.

Лора внимательно смотрела, как Макс и Никита угрожающе смотрят друг на друга и делают знаки, чтоб один из них уступил, и тихо произнесла:

– Жаль.

– Что? – одновременно спросили соперники.

– Жаль, что моё появление вызывает столько негативных эмоций и сорить друзей. Мне не стоило приходить… – и начала поворачиваться к выходу.

– Прости нас, пожалуйста! – спохватились ребята, – Останься, ты больше не увидишь ссор. Обещаем!

Она улыбнулась и, взяв их под руки, сказала: «Показывайте свои владения».

Так, втроём, они подошли к остальным рыцарям.

Макс представил тех, кого Лора ещё не знала, а именно Кирилла и Константина. Посмотрев на Кирилла и его тотем, она хмыкнула: «Лиса. След хорошо берёшь?». Тот посмотрел ей в глаза, пытаясь понять, на что она намекает. Он был уверен, что она его не видела, когда тот следил за ней.

На Константина она посмотрела задумчиво и спросила: «Почему гепард?»

– Быстро бегаю. – с каким-то не знакомым ему, до этого, чувством, ответил он.

Кирилл вспомнил, что хотел рассказать Леониду и ушёл его искать.

Лора, Макс и Никита пошли в сторону столов с едой. Константин задумчиво смотрел им в след и спросил: «У меня одного непреодолимое желание упасть перед ней ниц?» Остальные посмотрели на него с удивлением, и кто-то сказал насмешливо: «И тебя околдовали!». Но он чувствовал, что это что-то другое. Это не любовь, а чувство преданности и желание защитить её от кого-то.

Макс налил в бокалы вино и подал один из них Лоре.

– За встречу – поднял он бокал.

Лора чуть пригубила и отставила бокал.

– Потанцуем? – предложил Никита.

Лора кивнула. Звучал вальс, и они закружились в танце. Макс наблюдал, как они двигаются и не заметил, как выпил уже два бокала вина. Но вот музыка закончилась, и Лора с Никитой подошли к Максу. Никита что-то рассказывал Лоре, она улыбалась и внимательно слушала, иногда поднимая брови. Макс подал им бокалы, они чокнулись и отпили вино. В этот момент Никита заметил, как ему подаёт знаки девушка в углу и, извинившись, оставил Лору и Макса одних.

Макс после двух бокалов вина расхрабрился, и глянув на Лору спросил: «А где ты была?». Она удивлённо посмотрела на него и с усмешкой сказала: «Работала».

– Что же это за работа такая, когда по полгода, а то и больше дома не появляешься? – совсем обнаглел он.

– Ты сам видел, что за работа, сегодня днём. – не обращая внимание на наглый тон, ответила она.

– То есть ты всё это время кого-то лечила? – сбавил обороты Макс.