Не то, чем кажется…

Грустный он вернулся обратно в зал, где уже всё было готово для фуршета. Кто-то поздравлял победительницу, кто-то утешал других участников, но большинство обсуждали невероятное магическое выступление. Граф «светился» от счастья. Он решил, что такое шоу будет проводить каждые полгода, и Лора обязательно будет его закрывать. Об этом он незамедлительно сообщил своим друзьям: Леониду, Никите и Максу, поставив их перед фактом, что они 100% всегда в жюри.

Макс рассеяно слушал восторженный монолог хозяина, и вдруг понял, что это хоть маленький, но шанс увидеться, а может и поговорить с Лорой и с энтузиазмом поддержал идею графа Святозара.

Леонид, заметивший состояние, в котором Макс к ним вернулся из-за кулис, поинтересовался у хозяина мероприятия: «А что Лора к нам не присоединится?»

– Нет. Она выступает только при условии, что музыканты чётко знают её песню. Потому что она приехала непосредственно перед своим выступлением и уехала сразу же после него.

– Странно… – задумчиво произнёс Леонид.

– Нам тоже показалось это странным, но мы рискнули и не прогадали. Если она каждый раз будет такие шоу показывать, то мне всё равно какие у неё капризы.

Он отвлёкся на кого-то из своих гостей, извинился и оставил рыцарей одних.

– Ну что завтра домой? – весело сказал Леонид. Его друзья дружно кивнули.

XX

Потянулись серые будни. Патрулирование, помощь жителям… Осень сменилась зимой. Как и предупреждала Лора, колдун Каземир давал задания: достать глаз дракона, зуб змея, рог единорога и другие магические вещи, а взамен они заряжали свои посохи-зеркала или получали, например, волшебные семена, прораставшие и дававшие плоды за сутки, в обычной теплице. Задания были достаточно опасные. Рыцари часто рисковали своими жизнями, но выбора теперь у них не было.

«Рыцари Тьмы», сбежав с лесопилки, пока большая часть «Рыцарей Света» была у графа Святозара, «нос не высовывали». То ли было холодно, то ли они тоже выполняли задания колдуна.

За работой и заботами наступил новый год. Макс, который при каждом удобном случае ездил к дому Лоры, загадал одно единственное желание и очень верил, что оно сбудется. Никита, видимо, «под остыл» к Лоре и уже нашёл себе новое увлечение.

Леонид чувствовал себя виноватым перед Максом, который старался не показывать виду, как ему плохо. Макс ночью всегда зажигал лампу-кошку и засыпал, глядя на неё. Ещё он ревностно ухаживал за подседельными сумками, которые он так и не отдал Лоре.

Леонид, благодаря своей подруге Елене, которая общалась с местными жителями в пригородах, на базарах и других местах, узнал, что Лору знали многие. Что её хоть и считали Ведьмой, но, если вдруг животинка захворает всегда звали её, даже местный ветеринар с ней иногда консультировался. Были и те, кто не брезговал и сам у неё лечился. Особенно, когда дети болели, а врачи разводили руками. Денег она не брала ни под каким предлогом, поэтому кто-что мог, то ей и давал: кто хлеба краюшку, кто яблоки, кто мясо…

Наступила весна. Солнца стало больше. Народ повеселел.

В замке, как и во всём городе, проходила генеральная уборка.

В середине февраля опять приехал курьер и привёз, как и в прошлый раз, приглашения к графу Святозару.

Макс заметно повеселел, хотя он всё ещё ездил к дому Лоры и там всё было без изменений, у него появилась надежда.

И вот в первых числах марта, почти в том же составе, рыцари поехали в гости. Кирилл и Константин, как и в прошлый раз остались дома, мотивируя тем, что у них нет желания слушать, как глотку «дерут», лучше бы оружие в руки взяли.

И, как и в прошлый раз, их встретили, как дорогих и уважаемых гостей. И, как и раньше, народу было очень много, но каждому рыцарю всё равно была выделена своя комната. Только Леонид и Елена и Артур и Алина попросились в одни комнаты.

Сразу же после приезда, не успев посмотреть своей комнаты, Макс пошёл к распорядителю концерта узнать, кто будет выступать, а конкретно будет ли Лора? Тот подтвердил, что она, в ответ на приглашение, прислала, как и в первый раз песню, но граф приготовил какой-то сюрприз, о чём он не может рассказать.

Макс насторожился, но понял, что выпытать у этого профессионала своего дела, ничего не получится и принялся ждать, а точнее слушать и судить пение. Это было трудно и в этот раз. Ему понравилась песня, которую исполняли двое мужчин с длинными волосами, аккомпанируя себе на гитарах и даже запомнил название песни «Аномалия». Но к его великому сожалению другие судьи не так высоко оценили этот дуэт.

И вот настал тот момент, который Макс ждал с нетерпением.

Концертмейстер объявил, как и в прошлый раз: «Наш концерт закрывает приглашённая звезда – Лора».

Она вышла. В этот раз она была в брюках и топе, закрывающим её горло и грудь, спина и живот были открыты, показывая её пресс, на зависть всем сидящим в зале.

В этот момент встал граф Святозар и с ехидной улыбкой начал говорить: «К сожалению, твою песню, буквально, за несколько дней до фестиваля украли и оркестр не успел её выучить. Прошу нас простить. Но мы нашли похожую песню».

Лора слушала и на её губах играла улыбка: «Хорошо. Давайте посмотрим, что у вас?» -ответила она.

В этот же момент за её спиной выстроились несколько человек из подтанцовки. Она через плечо посмотрела на них, хитро улыбнулась, и глядя на графа, сказала: «Украли… Несколько дней назад…».

Заиграла музыка, Лора не выказала ни одной эмоции. Зато, когда она запела, каждый в зале почувствовал, что песня предназначена только ему.

Почему не могу избавиться от мысли о тебе?
Почему мне так понравилось, ударила любовь по голове.
Ну почему не могу расслабиться и просто танцевать?
Почему так получается, я так люблю, хочу тебе сказать:
Наверно потому, что всё это мои чувства -
Одновременно радостно и почему-то грустно.
Наверно потому, что всё это мои чувства -
Одновременно радостно и почему-то грустно.

Между куплетами танцоры заполнили паузу и Лора, стоя к ним боком, хлопала себя по бедру ладонью, как будто отсчитывала такты. Следующий куплет пел молодой человек.

Вопрос:
– Почему мне стало не хватать тебя? …
Он водил руками вдоль её тела, но не дотрагивался.
…Хочу лишь тебя я одну, -
Ну почему?
…Наверно потому, что всё это мои чувства –…

Отвечала она ему.

Опять проигрыш и Лора спиной к танцорам, повторила все их движения. Зал охнул: или это розыгрыш, что никто не готовился, или она с первого раза запомнила все движения. Надо отдать должное артистам, они, с вытянутыми от удивления лицами, всё равно до танцевали и сорвали аплодисменты.

Лора поклонилась и ушла за кулисы. Макс, как и в прошлый раз сорвался со своего места, но опять опоздал. Он увидел, как она уже выходит за ворота.

XXI

В жизни Макса опять ничего не изменилось. Ни поговорить, ни увидеться с Лорой он не смог. Вот уже май-июнь, а Лора так и не появилась в доме. Впрочем, как и Лорд. Макс был бы рад увидеть хотя бы его. Он несколько раз ездил на озеро, в надежде, что она может быть там, но и здесь его ждало разочарование.

Он почти пал духом, но в один летний день случилось несчастье. Одна из лошадей упала в леваде и не смогла подняться. Она лежала, тяжело дыша и вся покрылась испариной. Ветеринарный врач с конюхом в бессилии разводили руками, что с ней они понять не могли. Прогноз-она не доживёт до вечера.

Макс с Никитой в это утро уехали на дежурство и не знали о беде. Вернувшись после обеда, они обратили внимание, что почти все спешат к конюшням, что-то бурно обсуждая. Никита, отловив одного из проходивших мимо, узнал подробности. Вот-вот должен прийти чудо-врач, его то все и ждут.

Макс не предал этому значения, но любопытство взяло верх. Он тоже пошёл к конюшням и, найдя Леонида и остальных рыцарей, приготовился ждать.

Со стороны ворот послышался шёпот: «Идёт, идёт». Макс повернул голову и обомлел. К ним шла Лора в сопровождение одного из стражников, услужливо показывающего дорогу.

Она кивнула стоящим, и перепрыгнув через забор, подошла к лошади. Села около её головы на колени и приложила свой лоб к её. Их глаза вспыхнули зелёным и тут же погасли. Ветеринар стоял рядом и что-то говорил, она, не оборачиваясь к нему, что-то спрашивала. Потом кивнула врачу и тот отошёл на несколько шагов. Она встала и перейдя к животу, опять села на колени между ног лошади, лежащей на боку.

Она положила обе ладони на грудь лошади ближе к передним ногам и начала передвигать их к задним, потом опустила их, на длину ладони, вниз и «пошла» в обратную сторону и так пока не «про сканировала» всю грудную и брюшную полости лошади.

Закончив «сканирование», она повернулась к морде лошади и что-то ей сказала, та в ответ кивнула.