Пепел мечты. Опасные игры

– Подавился. Ничего.

– Потому что нельзя разговаривать и параллельно пить, – строго произнесла она.

– Нельзя, – подтвердил я и попытался объяснить, кто я такой.

– Я поняла. Зачем звонишь?

– Я написал тебе, но ты не ответила.

– А должна была? – с ноткой задора спросила она.

– Ну, могла бы хоть что-то написать.

– Ладно, сейчас напишу, – и она отключилась.

Взглянул на друга, который злорадно посмеивался надо мной. Но я отвернулся от него и уставился на экран. Пришло сообщение: «Хоть что-то». И на этом все. Губы непроизвольно растянулись в улыбке. Она бросила мне еще один вызов.

Я вернулся к ребятам и взял новую шипучку. Улыбнулся девчонкам, сделал пару глотков, посмотрел на идиотские танцы друзей, чтобы потянуть время, и вновь набрал ее, отходя в сторону. Она не ответила. Я звонил еще, и еще, и еще. Где-то на шестой или седьмой раз она соизволила принять мой вызов.

– Что опять? Я же написала тебе.

– А ты юмористка, я смотрю.

– А ты назойливый, я смотрю. Выкладывай, что нужно. Вы поспорили с друзьями? Что я должна тебе сказать или написать, чтобы ты выиграл и отстал от меня.

– Ни с кем я не спорил. Откуда такие мысли? – возмутился я, а сам бросил взгляд на друга.

– Тогда что? Да ты меня знать не знаешь, и вдруг столько внимания.

– Вдруг ты мне понравилась?

– Ага, так и поверила.

– А если?

– Такое только в сетевых электронках пишут и в сопливых сериалах показывают.

– Не знаю, не слушаю и не смотрю такие. А ты?

Она хмыкнула.

– У нас тут вечеринка на развалинах. Приезжай, метку скину.

– Уже вещи собираю. Что еще мне сделать?

– А если я приеду к тебе, пойдешь гулять?

– Нет.

– Почему это?

– С пьяными не гуляю.

– А я и не пьяный.

– Да ты себя слышишь вообще? – возмутилась она.

– Лады. Сдаюсь. А завтра?

– А завтра ты ничего не вспомнишь.

– А если вспомню?

– Тогда и посмотрим.

Так мы стали общаться. Но пойти со мной на свидание она отказывалась еще раз десять точно, находя просто потрясающие отговорки: понедельник, дождь, подошвы грязные, этот вечер занят, слишком рано, слишком поздно. Но я не сдавался. И спустя месяц ежедневного общения мы наконец встретились. В тот день началось наше лето.

Глава 8

Когда Ева проснулась, голова жутко болела, тело затекло, а кожа покрылась мурашками. Ее знобило. Было ощущение, словно она лежала на холодной земле, а не в мягком, теплом кресле вездехода. Она открыла глаза и несколько раз моргнула. Ева действительно лежала на земле. Быстро приняла сидячее положение, потерла затекшую шею, пошевелила ноющими плечами.

«Черт возьми, где я?» – первое что пришло ей в голову.

Она огляделась – вокруг были одни мертвые деревья, освещенные яркими лучами солнца. Их скрежет вызывал панику и мурашки, разбегающиеся по коже рук.

– В лесу? – произнесла она удивленно, пытаясь осознать реальность.

«Неужели, игра будет проходить в лесу? Что за бред? Мать моя женщина. Напичкали всякой дрянью и увезли непонятно куда. А теперь приходи в себя, словно вчера участвовала в боях и явно проиграла».

Она осмотрела себя. На ней был новый белый спортивный костюм. Ева задрала рукав, но свой оттенок не увидела, значит, линзы на месте. Выдохнула и взглянула на ноги. Белые резиновые носки и никакой обуви.

– Вы это серьезно? Без обуви и белый костюм? В лесу?

Ева выдохнула, стараясь унять подступающие к горлу страх и тревогу. Скорее всего, она на поверхности. Ева не слышала про Острова с лесом, тем более с мертвым. А вот на континенте было полно погибших мест. Но тут светило солнце, что тоже выглядело странно. Значит, она явно не рядом с городами. Ева собралась, ей нужно было подняться, осмотреться и начать игру. Она уперлась руками в холодную землю и стала вставать. Но ее пошатнуло, и она осела обратно. Голова кружилась, тошнота накатывала волнами.

Нужно было действовать медленно и аккуратно. Она сделала несколько глубоких вдохов, встала на колени и подползла к стволу ближайшего дерева. Взглянула вверх, на серые распростертые ветви. От этого стало только хуже. Ева тут же приникла к шершавой коре лицом и закрыла глаза.

«Больше никаких взглядов наверх, только перед собой», – решила она и стала глубоко дышать, в попытках унять головокружение и неунимающуюся тошноту. Пахло влагой, а этот запах ей никогда не нравился. Зато становилось легче. Ева ухватилась правой рукой за выпирающий сук, который нащупала, и наконец поднялась на ноги. Осторожно развернулась и прижалась к дереву спиной.

«Так, нужно прийти в себя и правильно начать игру. Где тут камеры? В деревьях, среди веток? Или съемка идет с Островов?»

Ева вспомнила записи прошлых игр, там были и кадры сверху, и внутри арены. Она выдохнула, натянула улыбку, выпрямилась и отошла от ствола. Медленно обернулась вокруг своей оси, выискивая сканирующие камеры. Но, ничего не найдя, подняла голову и громко сказала:

– Я Ева. Надеюсь, еще увидимся.

Она сделала еще несколько глубоких вдохов. Размяла ноги, отряхнула костюм, попыталась пригладить волосы, которые вырвались из кос. Холод понемногу пробирался в носки и поднимался по коже.

«Могли бы выделить обувь, хотя бы шлепки. И выдать одежду. Я не соглашалась, чтобы меня кто-то переодевал. Мерзость какая. Да и вид после сна на земле, наверное, не самый приятный».