Невеста дракона на боевом факультете

– Заткнись, мешаешь, – шикнула я, и со злости от того, что ящик никак не желал догорать, вложила чуть больше сил, чем требовалось, рассчитывая вызвать маленький взрыв. Но вместо этого над морем взвился огромный столб пламени.

Я едва успела прикрыть лицо и упасть на дно лодки. Почувствовала, как на меня всем весом навалился Грин. Уши заложило от мощного рева, по рукам прошлась волна опаляющего пламени, а в нос ударил запах гари.

– В воду! – скомандовала я, и понятливый бандит тут же нырнул.

Я перевалилась через борт вслед за ним и, отплыв на пару метров назад, наблюдала, как тонет старая лодка. Какого демона только что произошло? Магия раньше никогда меня не подводила!

В бессильной ярости я ударила рукой по воде, но это нисколько не успокоило.

«Предупреждал же», – с тяжелым вздохом протянул Айзек, и я снова ощутила, что он наблюдает за происходящим моими глазами. – «Что в тебе часть моей мощи. Осторожнее надо быть».

«Да иди ты на х…» – додумать не успела, меня окликнул Грин.

– Это чего такое? – он сверкнул на меня злым взглядом, но на всякий случай отгреб еще дальше от лодки и от меня.

– Да демон его разберет, – пробормотала я, прикидывая, как скоро маги обнаружат столь сильное колдовское воздействие. Выходило, что не позднее завтрашнего утра. Следы маленького неестественного пожара, который я планировала устроить, развеялись бы всего за час, но огромный столб неприродного пламени от магов-сотрудников сыска скрыть точно не удастся.

– Артефакты там были, какие-то бесполезные. Может, они? – крикнул бандит, и я, обернувшись, заметила, что он уже гребет к берегу.

Сбросив тяжелую куртку, которая сильно мешала двигаться, я направилась вслед за ним, к узкому разлому пещеры, который виднелся в скалах. Насколько я знала, лаз сквозной и ведет куда-то в закоулки порта.

– Может, и они. Предупреждать о таком надо! – тут же накинулась на Грина я, чтобы не вызывать подозрений. – Но дело сделано, с магами из сыска я как-нибудь сама разберусь. С тебя двойная плата.

– С ума сошла? – Грин уже тяжело дышал и отплевывался, а я мысленно благодарила пары по физической подготовке, которыми нас без меры мучили с самых первых дней обучения в академии. – За что?!

– За то, чтобы не сдала тебя первому же сотруднику охранки! – огрызнулась я.

Настроение и без того упало ниже глубин мира, но я еще и ужасно мерзла, сапоги усиленно пытались утянуть на дно, и только быстрые широкие движения помогали согреться.

Понадобилось почти полчаса, чтобы добраться до холодной, но хотя бы сухой пещеры. К тому моменту и я окончательно вымоталась, так что, выйдя на скользкие камни, тут же уселась на них и спрятала лицо в колени. Тело била крупная дрожь, не то из-за страха, не то от холода.

Ужас внушала мысль о том, что объясняться с сотрудниками охранного отделения, а может даже со служителями культа Единого Света, мне точно придется. Такое событие без внимания никто не оставит.

– Идем, внутри хотя бы ветра нет, – позвал Грин, едва выбравшись из воды.

Я поднялась и пошла вслед за ним, в темноту подземелья. Привычно зажгла над плечом огонек. Он грел и освещал дорогу. Довольно быстро мы выбрались под высокие своды пещеры, заваленной ящиками, бочками и еще каким-то барахлом, тени которого заплясали в полумраке.

– Подождем тут, пока в порту станет хоть немного тише, – сказал бандит и направился к одному из ящиков.

Я уселась на ближайший сундук, стянула, наконец, мокрые сапоги и принялась аккуратно, вкладывая буквально каплю сил, прогревать на себе одежду, а заодно и все тело. Краем глаза поглядывала на разбойника. Он дрожал от холода, копаясь в припасах контрабандистов, но помогать ему я не собиралась.

Когда я почти полностью согрелась и сняла шляпу, распуская влажные волосы, Грин вернулся с мутной бутылкой и двумя жестяными кружками в руках. Одну протянул мне, вторую поставил на бочку и наполнил то ли элем, то ли ромом – воняли это пойла одинаково отвратительно. Однако изнутри меня все еще терзал то ли холод, то ли страх, и я решила, что просто сидеть, наблюдая за тем, как Грин напивается, не хочу. Так что позволила налить дешевый алкоголь и в свою кружку. Взамен усилила огонь – теперь он стал почти костром, но по-прежнему висел в воздухе.

Бандит с удовольствием устроился возле источника тепла и вытянул под ним ноги.

– За свободу, – классический в среде бандитов тост прозвучал так привычно, будто я никогда и не покидала улиц, не спряталась от прошлого в стенах Академии, а все эти четыре года ходила на дырявой парусной лодке в компании контрабандистки и двух ее подчиненных.

Молча подняла кружку и отхлебнула горькое пойло. Закашлялась, из глаз брызнули слезы, сквозь которые я заметила, как Грин смотрит на меня с легким презрением.

– Надо же, как облагородилась, – поморщившись, бандит сделал еще один большой глоток из кружки и окинул меня внимательным взглядом. – Красивая стала, чисто леди.

Теперь его лицо уже не скрывал воротник, и я заметила, насколько лихая жизнь состарила давнего знакомого. На подбородке, покрытом недельной щетиной, появились два новых шрама, морщины под глазами углубились, а брови почти полностью поседели. И все это за неполных четыре года. Хотя, может он и раньше не блистал красотой, но пока мы жили бок о бок, я, наверное, успела к нему привыкнуть.

Глава 7

– Может, это… согреемся? – предложил бандит, наклоняясь ко мне явно не с дружескими целями.

Я отстранилась и охладила пыл неудавшегося любовничка злым взглядом.

– Полезешь – жопу спалю, – предупредила честно, а огонь, который минуту назад обогревал бандита, метнулся к нему и остановился в опасной близости от тела, не защищенного теперь ничем, кроме тонкой грязной рубахи.

– Да понял, поняла, – Грин рассмеялся и вернулся на свой ящик. – Обижаешься еще.

– Не доверяю, – не стала изображать благородство я. – Впрочем, меня-то вряд ли удержали бы в том бордельчике. Он же весь деревянный. Если бы Рэна меня у твоих дружков не отбила, кто знает, сколько бы шлюх сгорело в нем.

Бандит спрятал ухмылку в кружке, очевидно припоминая наше первое знакомство. Я тогда не пробыла в столице и двух дней, и едва успела отбиться от стайки нищей шпаны, как попала в руки другой шайке, повзрослее. Нехитрыми манипуляциями выяснив, что я девственница, бандиты во главе с Грином хотели меня продать. Обороняясь, я подпалила разбойнику черепушку, с тех пор он лысиной и сверкал. Кому-то руку спалила, кому-то обожгла нос и рот, но они навалились кучей, поймали меня, дураки.

при воспоминании о грубый руках и граде ударов, котоыре сыпались со всех сторон, о дорожной грязи и собственных криках меня передернуло. И я поспешила отогнать от себя неприятные думы, вспомнив более веселое время.

Я затаилась, ждала, когда они уйдут и я смогу действовать снова, но по дороге к тому самому борделю, который стоит в порту до сих пор, бандитов увидела Рэна – контрабандистка, на складе которой мы сейчас и укрывались. Узнав, что я – маг огня, пусть и неопытный, она банально перекупила меня у тех скотов. И так как податься мне было некуда, я несколько лет ходила на ее суденышках, охраняя товар. На мое счастье, среди бандитов магов оказалось предостаточно, они-то и научили меня пользоваться даром. Ну а потом, когда беспросветная жизнь торговки мне надоела, я попыталась поступить в академию. Плохо сдала экзамены, но меня все же приняли из-за сильного дара.

"Любопытная история", – голос Айзека заставил вздрогнуть, и Грин посмотрел на меня с удивлением.

Я махнула ему рукой, давая понять, что все в порядке, и опустила взгляд.

"А как ты оказалась на улице?" – спросил бог, рассчитывая на подробный ответ, но прогадал – свои ранние годы я старалась не вспоминать никогда.

"Неважно", – грубее, чем стоило бы, ответила я и залпом допила мерзкий алкоголь.

Пока мы с Грином сидели, погруженные каждый в свои мысли, снаружи совсем стемнело. Порт немного притих и я, подхватив кошель с деньгами из рук Грина, направилась обратно в академию.

***

Утром я, чихая и чувствуя, как горло скребет пока еще слабая, но уже противная боль, торопливо собиралась на пары, когда перед лицом возник магический вестник. на конверте красовалась печать боевого факультета, и я, не раздумывая, его открыла. Пробежала глазами по строкам и ощутила, как слабеют пальцы. Лист не выронила – кинула на стол. Но легче не стало: меня вызывал декан, и я уже догадывалась, по какому поводу.

На пусти к директорскому кабинету мысленно проговаривала значительно укороченную и измененную версию вчерашний событий, которую придумала, пока мокрая и уставшая брела по ночным улицам до общежития. Очень рассчитывала, что мне поверят, и даже если наказания мне не избежать, то хотя бы подозрения в содействии городским убийцам от себя отвести удастся.

Но в кабинете меня ждали вовсе не обычные стражи городского порядка, а два инквизитора в рясах служителей Единого Света. Ну прелестно!

Стараясь унять дрожь в коленках, я прошла в просторную комнату, повинуясь приглашающему жесту декана, а потом наш седовласый защитник и тот, кто обычно первым старался отмазать своих студентов от всех обвинений, просто вышел, оставив меня наедине с двумя парами хищных черных глаз. Стало еще больше не по себе, но я мужественно держалась и мысленно уже корректировала версию вчерашних событий. Раз здесь священники, значит можно побеседовать с ними о боге огня. Они ведь для этого сюда явились?

– Студентка четвертого курса факультета боевой магии Ревилия Сайрин, – занудно прочел мое имя старший из мужчины – высокий как жердина, с седыми бакенбардами на впалых щеках и ежиком коротких волос. – Меня зовут Дэрек Квинрел, мой коллега – Орто Квинрел.

Старший инквизитор кивнул на младшего коллегу. Впрочем, молодым второй священник казался только по сравнению с Дэреком. Лицо Орто тоже избородили глубокие морщины – то ли от тревог, то ли от возраста – и оно, остроносое, с въедливыми глазами-щелочками и почти смертельной бледностью, сильно походило на лицо того инквизитора, который со мной заговорил. Братья, причем, судя по фамилии, родные.

– Очень рада знакомству, – нисколько не искренне ответила я. – По какой причине вы пожелали меня видеть?

Инквизиторы как по команде скривили широкие рты, отчего оба стали похожи на голодных, тощих жаб. По телу пробежала дрожь омерзения, но я постаралась ее скрыть.