Невеста дракона на боевом факультете

"Если сдашь меня – лишу дара. Поверь, это мне по силам. А потом женюсь, уже не спрашивая твоего согласия", – тихо прорычал на задворках сознания Айзек и затих.

Да чтоб ему остаток жизни на острие ледника голой жопой сидеть! Я как раз-таки собиралась честно сообщить инквизиторам обо всем, что случилось, и попросить помощи, но теперь такой исход уже не казался самым удачным.

– Мы хотели поговорить о том, что случилось на одной из городских площадей два дня назад, – заговорил Орто. Его голос походил на блеяние козла, а треугольная бородка, торчащая клином, подрагивала при каждом новом слове. Чем больше я оставалась с инквизиторами в одном помещении, тем больше омерзения они вызывали.

– Нам известно, что с помощью своей силы вы пробудили древнее, порочное божество, – перехватил инициативу Дэрек.

"Пф, кто из нас еще порочный!" – проворчал бог огня, и мне стоило огромных усилий сохранить нейтральное выражение лица после его реплики.

Хотелось ругаться матом и швырять во все стороны файербол, ну или хотя бы поколотить тренировочную грушу, но вместо этого я лишь крепче сжала кулаки.

– Расскажите подробнее, как это произошло. И имейте в виду, что утаивая от нас правду, вы прежде всего вредите себе, – добавил младший инквизитор и оба они уставились на меня своими выпуклыми лягушачьими глазами.

Да уж, я тут при любом раскладе себе наврежу. Но выкручиваться надо.

Я принялась подробно описывать все события, стараясь как можно четче обозначить, что все произошедшее – чистая случайность. Но судя по поджатым губам и взглядам, которые теперь уже откровенно меня сверлили, доверия мои слова у инквизиторов не вызывали.

Внимательно выслушав, служители культа Единого Света переглянулись и кивнули друг-другу. Я быстро огляделась, и заметила, что на столе за их спинами поблескивает артефакт правды. Дорогая и редкая штуковина, и не поленились ведь ради меня его сюда тащить! Надо быть осторожнее.

– После того, как вам удалось прогнать ожившего дракона, вы больше не видели его? – уточнил старший из инквизиторов.

Я отрицательно покачала головой.

– Нет, – подумала немного и добавила. – И поверьте, меньше всего я хочу еще раз встретиться с ним и уж тем более выходить замуж за столь опасную тварь. Если есть какой-то способ избавиться от этого жуткого обязательства, я должна о нем знать.

Артефакт за спинами инквизиторов озарил комнату холодным светом, подтверждая истинность моих слов. Наверняка старые ищейки спинами почувствовали умиротворяющую прохладу, которая должна в этот момент исходить от камня. Старший остался невозмутим, а младший едва заметно улыбнулся и одобрительно мне кивнул.

– Чистота ваших намерений похвальна, студентка Рэвилия. Мы еще раз внимательно изучим ваши показания и обязательно придумаем наименее болезненный для вас способ разобраться с проблемой, – заверил Орто, а я похолодела.

– Наименее болезненный? Что вы имеете в виду?

– Судя по тому, что вы нам рассказали, – заносчиво вмешался Дэрек, шаря тощей ладонью в карманах мантии, – между вами и тем, так сказать богом установлена некая особая связь. Чтобы ее разорвать, вам так или иначе придется пожертвовать большей частью магических сил. Но не волнуйтесь, большая часть магов после процедуры разрыва выживали.

«Пожертвовать магией?! Большая часть?!» – к горлу подступил холодный ком, но не реветь же при инквизиторах. Поэтому я из последних сил изображала равнодушие. Но говорить ничего не стала, чтобы себя не выдать.

– Вот, – Дэрек вытащил-таки из бесчисленных складок черного балахона тонкий серебряный браслет и протянул его мне. – Наденьте, и как только тот… бог попытается выйти с вами на ментальный контакт, мы сразу поймем, где он находится.

Я медленно нацепила браслет. За секунду до того, как холодный металл коснулся кожи, я ощутила странную пустоту в голове. Айзек успел улизнуть, оставив меня в одиночку разбираться с двумя милейшими господами-священниками.

Впрочем, надолго они меня не задержали. Попросили сообщить, если мне вдруг что-то станет известно, и отпустили на пары.

На ватных тонах я выбралась из кабинета и устремилась вовсе не в учебную аудиторию, а в закуток под лестницей, куда обычно никто не заглядывал. Оказавшись в тишине и темноте, пришлонилась спиной к пыльной стене и медленно сползла по ней, глотая непрошеные слезы.

Это что же получается? Если выйду замуж – умру, а если сдам Айзека инквизиторам… Возможно, он меня убъет, но если мне удатстся выжить, то почти лишусь магии и, возможно, не выживу. А если выживу, то куда мне податься? Обратно к контрабандистам? Или в горничные? Ага, к Исае. То-то она будет счастлива!

Слезы катились сильным потоком, а я, сидя на холодном полу, размазывала их по щекам, не в силах остановить. И даже Айзек с его мерзкими комментариями теперь не мог ничего мне сказать, а так хотелось сорвать злость хотя бы на нем.

Просидела в пыльном чулане, наверное, полчаса, прежде чем удалось хоть немного успокоиться. Когда дыхание выровнялось, а глаза высохли, утнулась носом в колени и прикрыла глаза. С наслаждением вспомнила времена, когда ходила на хдипокм суденышке под парусом контрабандистов. Вот уж не думала, что когда-то стану скучать по тем годам своей неудачливой жизни, но среди бандитов все просто: или ты, или тебя. А тут мне некого убить, чтобы обрести свободу. Впрочем, если найду древнего бога и сама заставлю его отказаться от глупой идеи с женитьбой, то может, и силы отдавать не придется?

Приободрившись этой мыслью, я поднялась и отряхнула от грязи одежду. Первую пару я уже считай прогуляла, зато еще оставалось время привести себя в порядок перед второй. Что там у меня? Кажется, этикет, провались он в бездну.

К началу второй пары я тоже опоздала. Путь до жилого корпуса неблизкий, а занятия, на которых мы, согласно плану, должны научиться правильно себя вести в светском обществе, проходят в просторной аудитории на другом конце учебного здания.

Подходя к двери, я сразу поняла, что знакомство с новым преподавателем неизбежно состоится: его сильный, зычный голос разносился по пустым коридорам, и запертая дверь не могла удержать звук в учебных стенах.

По обычаю старшекурсников тихо приоткрыла створку, проскользнула внутрь и уселась на самый дальний ряд, спрятавшись за спинами одногруппников. На меня никто даже не обернулся – по негласному правилу академии, опоздавшие не должны нарушать тишину и порядок, а все возникшие вопросы лучше задать после пары. Впрочем, лишний раз контактировать с новым преподавателем я не планировала.

Наставник по этикету вещал что-то о правилах светской беседы. Я принялась записывать, впрочем, не особенно старательно. Очень хотелось взглянуть на лицо того, кто так убедительно и даже в какой-то мере занимательно умудряется говорить о важности мягких фраз, недосказанностей и жестов, призванных заменять слова, но с галерки, из-за спин высоких боевых магов-четверокурсников, мне никак не удавалось ничего заметить. Только черные волосы, собранные в низкий хвост, метались вдоль доски за своим обладателем.

Хоть сидела я от силы минут двадцать, но звон колокола, возвещающий о перерыве, встретила с облегчением: как бы ни был хорош низкий, мощный голос незнакомца, даже он не мог пробудить во мне интерес к нуднейшей информации. Надо, кстати, узнать, как зовут молодого профессора.

Я поднялась, намереваясь спросить кого-то из одногруппников, и привычно огляделась. Взгляд тут же зацепился за татуировку на виске, золотые искры в карих глазах, и от удивления я плюхнулась обратно на деревянную скамью.

Айзек?! Или как его там на самом деле зовут?

Глава 8

Тело пробила нервная дрожь: сейчас видеться с этим… существом лицом к лицу совершенно не хотелось. Так что, преодолев ужас, я одной из первых выскользнула в коридор.

– Дворянин, красавчик, все бы ничего, но наверняка ведь беден как церковная крыса, – причитала Элизабет – вторая магесса огня на нашем курсе, стоя в тесном кругу других девушек.

– Откуда вы знаете? – бесцеремонно вклиниваюсь в разговор и краем глаза посматриваю на ауру сокурсницы.

– Его имя Айзек Торевальд, – спокойно пояснила Элиз, и начала что-то еще рассказывать о северной фамилии нового преподавателя, но я почти не слушала.

Внимательно всматривалась в марево ауры – слабое, как и огненная магия колдуньи, но тоже рыжее и тоже сверкающее желтыми вкраплениями-искрами. Вот только, разумеется, никаких подпалин и других следов черного цвета не наблюдалось. Впрочем, все может измениться, мы ведь с огнем работаем постоянно. Разумеется, специально я эту скромную красавицу жечь не стану, но если она попадет в серьезный пожар, то обзаведется такими же черными энергетическими метками, как у меня. И станет подходящей невестой! Вот только захочет ли она?

– Странно, что он из Торевальдов, – заговорила Исая, и я вздрогнула: не заметила, когда она успела присоединиться к разговору. – У них ведь волосы белые, как северные льды, а этот шатен с рыжиной, да еще и глаза карие.

– Может, внебрачный сын, которому отец все-таки дал свою фамилию? – тут же предположила Элиз.

А я впала в ступор во второй раз за несколько минут. Что-то подозрительно часто со мной подобное стало происходить. Неужели они видят его иначе, чем я? Впрочем, для древнего божества, которое явно скрывается от служителей враждебного культа, изменение внешности – шаг вполне логичный. Тогда почему я вижу его так же, как и в тот день на площади?

– Рэви! – я очнулась от громкого оклика и от того, что Элиз двинула мне локтем под ребра. – Как ты считаешь, этот Айзек составит конкуренцию нашему лекарю за женские сердца?

– Нет. Странный он, этот Торевальд, – тихо ответила я, скрещивая руки на груди. Заметила подозрительный, с легким прищуром взгляд Исаи и ответила ей вопросительным взглядом. Она пожала плечами и отвернулась.

– А по-моему очень даже ничего, – Элиз мечтательно зажмурилась и улыбнулась. – За мужчину с таким голосом я бы вышла, будь он не только нищим, но и по уши в долгах.

Остальные девицы, в том числе и я, покосились на Элиз скептически. Во всех других отношениях однокурсница показывала себя особой крайне рассудительной, но как только речь заходила об отношениях с мужчинами, весь ее интеллект куда-то испарялся.

Минуты отдыха показались слишком быстротечными. Едва ли не пригибаясь, прячась за широкими спинами парней, я снова нырнула за дальний ряд и опустила голову ниже, чем требовалось, чтобы скрыться от взгляда нового преподавателя. И остаток пары сидела как на иголках.

Это же додуматься надо было – устроиться преподавателем в академию! И кстати, интересно, зачем ему вообще это понадобилось? Я говорила, что учусь здесь, но не ради ведь меня одной он разыгрывает весь этот маскарад?

Машинально записывала лекцию, попутно задаваясь вопросом, откуда древнему божеству вообще известны такие подробности светской жизни. Слова лекции вылетали из головы, едва в нее заглянув. Я совершенно ничего не могла запомнить, сконцентрироваться не удавалось. Мысли беспорядочно метались от «надо отчисляться из академии» до «напасть на этого урода прямо сейчас, воспользоваться эффектом неожиданности!». Запустить в Айзека огненное заклинание действительно очень хотелось, но я не могла сразиться с ним при всех.

Казалось, прошла вечность, прежде чем колокольный звон оповестил об окончании занятий. Я тут же вскочила, низко опустив голову, чтобы волосы падали на лицо, и собиралась стремительно ретироваться, но в спину меня нагнал голос «преподавателя».