Она будет жить с нами

– У тебя что-то случилось? Впервые вижу, чтобы ты рыдала над букетом.

И вновь я услышала то, что сбивало с толку – нотки настоящей обеспокоенности. Как будто Матильде было на меня не наплевать.

– Нет, – помотала я головой, откладывая работу и, взяв салфетку, промакивая лицо. – Ничего не случилось. Просто это так… трогательно.

Я врала и, кажется, Матильда Сергеевна прекрасно это понимала. Я чувствовала внимательный взгляд ее глаз, которые она с меня не сводила.

Прекрасно! Еще не хватало, чтобы мои рыдания стали достоянием для Эдика…

– Идем, – тронув меня за плечо, проговорила Матильда и, указав на выход из салона, дала понять, что она планирует расспрашивать меня и дальше, но только не на рабочем месте.

– Но букет… – запротестовала я, на что начальница повторила тверже:

– Идем.

Мы устроились в кафе неподалеку. Я сидела напротив Матильды Сергеевны и в голове у меня одна за другой проносились мысли – что стоит говорить, а чего – нет. Если поведаю о Карине, не навлеку ли на себя еще большую беду? Как вообще Эдик планировал беречь это в секрете и дальше? Или не собирался делать из своего гарема тайну?

– Уля, если тебе нужна помощь, я постараюсь сделать все от меня зависящее, – сказала Матильда, когда мы заказали по чашке кофе.

Я облокотилась на спинку стула и сложила руки на груди. Хотелось продолжать защищаться, как делала это с того момента, когда в моей жизни появилась беременная змея.

– Матильда Сергеевна, обещаю, на моей работе никак не отразится то, что я иногда позволяю себе всплакнуть над букетом, – растянула я губы в невеселой улыбке.

– А я за это не переживаю, – заверила меня Матильда. – Я переживаю за тебя.

Эти слова были простыми и в них слышалась искренность. То, что мне так было нужно… Увериться, что я не одна.

– У меня с мужем все… плохо, – призналась и замолчала.

В общем и целом, ничего страшного ведь не случится, если я немного не доскажу о сути проблемы? Или же, напротив, стоит решиться и открыться ей?

– Рассказывай. Что-нибудь придумаем вместе, – кивнула Матильда и я… сама не понимая, как так вышло, взяла и выложила ей все. От и до.

По мере того, как мой рассказ подходил к концу, глаза начальницы округлялись все больше, а брови поднимались к линии темных волос. Еще бы… не каждый день услышишь, что приятель твоего мужа возомнил себя Эмиром Бурухтаном Вторым.

– Погоди… дай мне уложить это в голове, – потерла лоб Матильда и отпила глоток кофе, который уже подостыл. – Каблуков действительно вытворил все это? Ты не шутишь?

Я помотала головой и поджала губы.

– Мне не до шуток, Матильда Сергеевна.

– Мерзавец! Ну надо же, какой мерзавец! Тебе нужно от него уходить! – горячо заявила она и я искривила губы в улыбке.

– Я бы очень этого хотела, но… – развела руками, говоря этим жестом, что мой рассказ о попытке побега тоже взят не из передачи Аншлаг.

– Дай мне немного подумать.

Матильда сжала пальцами переносицу и принялась покусывать накрашенные бордовой помадой губы. А у меня внутри загорелась надежда. Может, все не настолько плохо и мне действительно смогут помочь? Только вот как довериться на все сто?

– У Эдуарда связи. Этого не отнимешь, – наконец заговорила Матильда. – Паспорт у тебя?

– Да. Чудом остался, когда я на работу устраивалась. А так Эд имеет привычку хранить все документы в сейфе.

– Понятно. Уже хорошо. Сейчас за тобой наверняка слежка… – Матильда огляделась, как будто рассчитывала в любую секунду обнаружить рядом людей Каблукова.

– Не думаю, – помотала я головой. – Эдик уверен в том, что у него все схвачено и так.

– Козел!

С этим спорить я уж точно не собиралась.

– Козел – он, а рога – у меня, – невесело скаламбурила я и мы тихо рассмеялись.

В разговоре возникла пауза. Я видела, что Матильда охвачена идеей вытащить меня из того добра, в котором я очутилась. И была благодарна за наконец-то появившееся рядом дружеское плечо.

– Ульяна, – подалась она ко мне и, накрыв мою руку своей, заговорила с горячностью в голосе: – Пока мне в голову ничего не идет, но ты должна знать. Я тебе помогу. Сделаю все, что от меня зависит, лишь бы ты оказалась на свободе. Каблуков, конечно, не без козырей в рукаве, но поверь… и на него найдется управа.

Она чуть сжала мои пальцы и я, легонько ответив на этот жест, заверяющий меня, что теперь я не одинока, просто ответила:

– Спасибо…

Этот разговор стал для меня неожиданной передышкой и позволил чахлой надежде на лучшее робко расправить крылья.

С Матильдой Сергеевной до данного момента мы всегда общались постольку-поскольку. Про таких, как она, говорят – справедливая, но строгая. В случае глупости или нерасторопности со стороны своих служащих хозяйка легко могла припечатать даже крепким матерным словцом.

Свой цветочный салон-мастерскую «Крапива» она держала уже лет как десять, и он по праву считался лучшим в нашем городе. С девочками, работающими на нее, Матильда Сергеевна никогда не сближалась, поэтому ее участие оказалось для меня полнейшим сюрпризом. Я даже представить себе не могла, что она пожелает вмешаться, поддержав при этом не друга своего мужа, а меня.

Сначала Сеня, потом Матильда… Правильно говорил дедушка: подлецов много, но хороших людей больше. Приободрившись, я по рабочему телефону позвонила Сене, но, не дозвонившись, оставила голосовое сообщение, коротко рассказав о последних событиях. Затем принялась доделывать выбивший меня из колеи свадебный букет.

Меня распирало от желания как-то отблагодарить хозяйку за участие. Но единственным доступным для этого ресурсом была я сама, мои руки и мои знания. К тому же, клиентам, судя по отзывам, очень нравились мои работы, поэтому в последнее время все больше заказов в «Крапиву» поступало не просто на салон, а конкретно на имя Ульяны Валиевой. Сама не знаю, почему, но в качестве рабочего псевдонима я взяла свою прежнюю фамилию.

В общем, на последующие три часа уйдя в работу с головой, я, похоже, превзошла саму себя.

Висящая у входной двери в качестве своеобразного колокольчика «музыка ветра» плавно заколыхалась, рассыпая по помещению мелодичный перезвон. Я подняла голову, желая узнать, кто к нам пожаловал. Еще полчаса назад должны были забрать букет с орхидеями, но отчего-то опаздывали. Пришлось даже побеспокоиться, случится ли это вообще. Изредка, но бывало, что за заказами так и не приезжали. Что поделать – недобросовестные клиенты встречаются в любом бизнесе.

– Я за свадебным букетом для Задорожной, – приятным, с легкой хрипотцой голосом сказал Алексей Вознесенский.

Однажды нам уже довелось с ним свести личное знакомство. В одном из принадлежащих ему пафосных ночных клубов, где один из деловых партнеров Эдика устраивал свадебное торжество для своей единственной дочери. Я наверняка порозовела от смущения, вспомнив, как именно это произошло…

Праздник был в самом разгаре. Столы ломились не столько от еды, сколько от элитного спиртного. Разумеется, изрядно «наклюкавшихся» персонажей из приглашенных хватало. Вот один-то из них и умудрился вылить на мое нежно-розовое шифоновое платье почти полбутылки красного марочного вина. Я умчалась в туалет как-то это поправить, хотя понимала, что чудес не бывает и реанимировать наряд не удастся.

Из туалетной комнаты я выходила вся в расстроенных чувствах. Наслаждаться праздником в таком виде невозможно, а уехать домой Эд вряд ли пожелает. Подобное может оскорбить отца невесты… От досады я что-то не то сделала с дверью, и в итоге, захлопнув ее, не только прищемила подол испорченного платья, но и заклинила замок.

Ситуация – хоть плачь.

– Вам помочь? – вдруг над головой прозвучал настолько приятный мужской голос, что, отзываясь на него, вдоль позвоночника пробежала толпа восторженных мурашек.

Я испуганно развернулась, наткнувшись на взгляд проницательных, непередаваемо голубых глаз, в глубине которых прятались смешинки. Похоже, моя ситуация забавляла незнакомца, но он тактично этого не показывал.