Код крови

– Немедленно уходи, – велела Олола. – Иначе я буду кричать. Мы расстаемся навсегда.

– В тебе говорит обида. Пройдет какое-то время, и ты поймешь, что мое предложение щедрое. Мы по-прежнему можем быть вместе.

– Дай-ка я угадаю, на ком же ты решил жениться? Грата Нэша, ну конечно! Она в тебя влюблена. Что ж, принцессе повезло. Она моя подруга, и готова вытерпеть, если я останусь твоей любовницей. До поры до времени. Граты ведь такие хитрые. Потом меня потихоньку сживут со свету или отравят. Когда я потеряю для тебя интерес.

– Олола! Ты не в себе!

– О, нет! Я наконец-то пришла в чувство! Наивная девочка, я, было, поверила в любовь! В любовь сьора… ха-ха… – Олола нервически рассмеялась. – Как, сьор, вы еще здесь? У вас, похоже, ноги приросли к полу? Что же вас здесь держит? Может быть это? – она рывком стянула платье. – Смотри, Дэстен. – Она ткнула пальцем в обнаженную грудь. Дэстен невольно отвел глаза. – Ты этого хотел. Моего тела. Правда, оно красивое? Я хотела порадовать мужа своей чистотой. А ты пришел и взял! Обманом!

– Олола…

– Уходи. Я сама о себе позабочусь.

– Я еще вернусь. Когда ты упокоишься.

– Как угодно, сьор. Но сейчас оставьте меня в покое.

Он вышел за дверь и со злостью ударил кулаком в стену. Так, чтобы стало больно. Дэстен слышал, как за дверью рыдает Олола. Ничего, она успокоится и передумает. Примет его предложение. Дэстен очень хотел бы, чтобы Олола осталась его любовницей. В конце концов, Нэша про нее знает. И знает, как Дэстен к Ололе относится. Нэша славная девушка, добрая. Они сумеют договориться.

Живут же высокородные каждый в своем дворце. Как жили грата Чикита и император Тактакор. Все сьоры, за редким исключением имеют любовниц. В этом нет ничего предосудительного. Олола ведь сама сказала: разве не должна сирра, которая служит при дворе, выполнять любые пожелания своего господина?

«Сьор Дэстен Халлард. И последний сьор императорской крови. Дэстен Тадрарт», – душа внезапно наполнилась гордостью. Он взлетел на самый верх иерархической лестницы. В нем кровь первых императоров, и даже аль Хали должны перед ним склониться.

Он достал транспортер. Пунктум рита. Калифас. Дэстену хотелось увидеть мать.

… Он знал, что и император, и наследник Дома сейчас в Игнисе, поэтому шел, почти не таясь. Какая-то леди, завидев его, ойкнула. Леди не знала, кто он, женщины в Калифасе, независимо от ранга, жили затворницами.

– Леди, – окликнул он. – Сьор Халлард, – он обозначил поклон. Леди опомнилась и низко присела. «А в этом есть свои преимущества», – подумал он не без самодовольства. – Я ищу грату Викторию. – Но…

– И об этом не обязательно кому-то знать.

– Я поняла вас, сьор. Грата Виктория сейчас у себя, но я скажу ей, чтобы вышла в сад. Вам лучше поговорить там. Сьор Намир очень не любит, когда посторонние мужчины, даже если они сьоры, входят в покои его супруги. Даже если это ее сыновья.

Дэстен усмехнулся. Наугад сказала, или его происхождение больше не тайна? Даже в Калифасе.

Он спустился в сад. Как же все просто! Достать транспортер, задать координаты. Пунктум рита. Дэстен все больше осваивался и горел желанием изучить другие фамильные артефакты.

– Дэстен!

Он резко обернулся:

– Мама!

И тут же отметил ее нездоровый вид. Бледность, утомленное лицо, глубокие тени под прекрасными черными глазами.

– О, Мрак! Что с тобой?! – кинулся он к матери.

Они обнялись.

– Но как ты здесь оказался? – удивленно посмотрела на старшего сына грата Виктория Сильная.

– Я теперь сьор Халлард, разве ты не знаешь?

– Ах, да. До меня дошла эта новость. Значит, у тебя теперь есть транспортер?

– Да. Почему ты не сказала, что больна: ни мне, ни деду.

– Я не больна, Дэстен. Я беременна.

– Что?! – он не поверил своим ушам. – Но это же тебя убьет! Как он посмел?! Твой муж?!

– Он в своем праве, – усмехнулась грата Виктория. – Никто ведь не знает о моем старшем сыне. О тебе. Не переживай так: мы, Виктории из Дома дальних очень сильные. Виктория Маленькая родила пятерых.

– Значит, Намир решил таким способом тебя убить.

– Ты стал настоящий сьором, – мать с нежностью погладила его по щеке. – Называешься моего мужа просто Намир. Вы теперь равны. Он, как и ты, наследник Дома.

– Я пришел посоветоваться, но теперь понимаю, что мои проблемы пустяки по сравнению с тем, что ты можешь умереть.

– Я справлюсь.

– Мама, я женюсь на грате Нэше.

– Что ж, это прекрасно.

– Но я люблю другую девушку. Она простая сирра.

– И мы, высшие, не можем жениться по любви. Как это знакомо.

– Но мой отец ведь был Тадрарт!

– Дед тебе сказал? Да, Эдард был бастардом императора. Непризнанным. Без титула. И мы с Намиром были помолвлены задолго до того, как Эдард с матерью появились в Нараборе. Честь Великого Дома, Дэстен.

– Из-за этой чести ты теперь должна умереть? – Дэстен кивнул на ее пока еще незаметный живот.

– А ты повести армию на Игнис. Я знаю о планах отца.

– Хочешь, я убью Намира аль Хали?

– И как мне это поможет? Все равно придется рожать. Не беспокойся за меня. Плохо то, что мы окажемся по разные стороны в этой войне. Шамир и Чанмир ведь тоже мои сыновья. А я не знаю, как вас примирить.

– Я не подниму руку на своих единокровных братьев.

– Но боюсь, что это сделают они. Вряд ли принцы аль Хали признают тебя своим братом.

– Скажи: я сделал правильный выбор?

– И да, и нет. Время покажет. Я надеюсь, на этот раз у тебя будет сестра, – Виктория Сильная ласково погладила живот. – Я буду на твоей свадьбе. Если, конечно, Намир позволит. Бойся его, Дэстен. Он всегда будет помнить о чудовищном оскорблении, которое я ему нанесла. А если еще все об этом узнают… О том, кто твой отец…