Тысяча ударов в минуту

– Ты посмотри, что на ней надето, – продолжал он, приближаясь ко мне все ближе. – Ты что, решила на панель отправиться, даже не заканчивая школу? Вообще, верное решение, чего тянуть. Годом раньше, годом позже, какая разница. Хоть кормить тебя не нужно будет.

– Ты меня и так не кормишь, – еле слышно сказала я, чувствуя, как в глазах все темнеет от злости.

В коридоре появилась мама. Покачала головой, сложив на груди руки. Замерла за отчимом, даже не особо разглядывая, что там на мне надето – ей вполне было достаточно только слов, чтобы в очередной встать на его сторону. Она поплотнее запахнула на груди домашний халат и произнесла:

– Алисочка, ну правда. Леня прав. Что за вид?

Леня всегда прав – это было главное правило нашего дома вот уже несколько лет, с того самого момента, как он вообще появился в нем.

– У нас дискотека была в честь окончания учебного года. В чем я, по-вашему, должна была туда пойти? В монашеском одеянии?

– Желательно, в чем-то таком, что не будет позорить нашу семью! – отрезал отчим.

– А ты ее не позоришь? – грубо ответила ему я.

– Ты что такое говоришь, шалава малолетняя? – он едва не зарычал от злости, но меня уже было не остановить.

– Думаешь, я не знаю, как тебе в твоем колледже студентки зачеты сдают? Это она, – я указала пальцем на маму, – считает тебя гениальным математиком. Но мы-то с тобой знаем, кто ты на самом деле.

Его пощёчина оказалась такой сильной, что я отлетела к стене, больно приложившись о нее головой.

– Алиса! – воскликнула мама. – Что ты такое говоришь?

Я рассмеялась сквозь выступившие на глазах слёзы. Она всегда на его стороне. Что бы он ни делал, как бы ни орал, бил, унижал, сколько бы не твердил, какое я ничтожество, виновата всегда была я. Я его провоцировала, огрызалась, плохо себя вела, отказывалась его слушать. Моей фантазии просто не хватало – что еще такого ему надо сделать, чтобы она встала на мою защиту? Кажется, убей он меня, она в тот же миг оправдает его. Невиновен, и точка.

Я их ненавидела. Обоих. Отчима – за все, что он вытворял. Маму – за бездействие и то, что всегда выбирала его, а не меня, свою дочь. За то, что после каждой вот такой нашей стычки приходила ко мне в комнату и, глядя на меня извиняющимся взглядом, твердила, какой он на самом деле хороший и, как нам с ним повезло. Хорошо зарабатывает, тянет на себе всю семью, совсем не пьет. Просто золото, а не мужчина. И мне не мешало бы относиться к нему уважительнее. А он… Он просто пытается меня воспитать, потому что хочет, чтобы я выросла человеком.

Я делала вид, что слушаю ее, но на самом деле – считала. Считала дни, когда школа закончится, и я смогу наконец-то уехать отсюда, чтобы больше никогда не возвращаться.

Глава 4

Квартира встретила меня тишиной и пустотой. А я по привычке замерла на пороге в ожидании, когда появится отчим, чтобы в очередной раз отчитать меня за несуществующий проступок. Это ощущение, наверное, никогда не исчезнет – оно отпечаталось где-то на подкорке, срослось со мной так прочно, что стало неотъемлемой частью. И, хотя тут уже лет пять никто не жил, эта квартира насквозь пропиталась им.

Мама с отчимом уже давно уехали отсюда. Ему предложили работу где-то на севере, и он, не раздумывая, согласился. А мама рванула за ним, даже не вспомнив, что у нее вообще-то есть дочь. Мы созванивались несколько раз в год – на дни рождения и Новый год, и все больше становились друг другу чужими людьми. Не сказать, что мы когда-то были близки, но, уехав, мама и вовсе забыла о каких-либо родительских обязанностях. Все, на что ее хватило – это переписать эту квартиру на меня. На этом она посчитала свой родительский долг исчерпанным. Она ни разу не позвала меня к себе в гости и не приехала ко мне сама. Не то, чтобы я собиралась куда-то ехать, но осознавать, что ты не нужна даже своей матери до ужаса обидно.

Я едва не расхохоталась, когда мама сообщила мне, что эта квартира теперь моя. Я ненавидела это место всей душой. Я не собиралась возвращаться сюда, даже, зная, что тех, кто отравлял мне все детство, тут уже нет. Сначала я хотела ее продать, но для этого нужно было, как минимум, приехать. Так я и отложила эту идею до лучших времён. И, кто же знал, что настанет тот день, когда я снова окажусь здесь.

Я открыла холодильник и мрачно посмотрела на пустые полки. Недопитый в дороге йогурт и почерневший банан – вот и все его содержимое. Делать нечего – придётся идти в магазин.

К счастью, весь первый этаж дома занимал супермаркет. Раньше его не было – лишь небольшие магазинчики, в которых можно было купить буквально все – от продуктов до зимних шапок. Сейчас же все торговые точки позакрывали, помещение объединили, сделали новый ремонт и сдали в аренду одной из торговых сетей. Что ж, прогресс понемногу добирался и сюда.

Я, прихватив корзинку, направилась вглубь магазина.  Первым делом направилась к стеллажу с кофе – какая-никакая кофеварка в доме имелась, а вот сварить было нечего. Следом в корзину полетели чай и какао – для разнообразия.

– Алиса? – услышала я позади себя.

Чёрт, в этом городе вообще можно сходить хоть куда-то, чтобы не встретить знакомых?

Я обернулась и увидела ту, что когда-то считала своей лучшей подругой. Маша стояла, держа в одной руке упаковку памперсов, а в другой коробку с детской смесью. Волосы ее были собраны в неаккуратный пучок, а выскочила из дома она в том, в чем и была – коротких шортах и растянутой домашней футболке. Несмотря на конец апреля, для шорт было еще точно рановато. Но я знала, что бежать ей было совсем недалеко – Машка жила в моем же подъезде, только на пятом этаже.

– Ты здесь откуда, Алис? – Маша округлила глаза и, подойдя ко мне, неловко приобняла.

– Привет, Маш. Да вот, какое-то время поживу здесь.

– Серьёзно? – По ее лицу проскользнуло что-то похожее на радость. – Почему?

– Так вышло, – я неоднозначно пожала плечами. Сегодня этот вопрос попал в мой личный топ.

– Я очень рада! Сколько мы с тобой не виделись? С ума сойти просто! Как ты вообще живёшь? Что нового? – Она завалила меня вопросами.

– У меня все хорошо, – я натянуто улыбнулась.

Если учесть, что мы не виделись восемь лет, то для нее все в моей жизни – новое. Как вообще можно уместить столько времени в двух словах? А, главное, зачем?

– А я, как видишь, времени зря не теряла, – она потрясла передо мной пачкой памперсов и рассмеялась, а потом резко спохватилась: – Блин, у меня же там мелкий спит. Надо бежать, пока не проснулся. Слушай, а пошли ко мне? Посидим, чаю выпьем, поболтаем!

И Машка, со свойственным ей энтузиазмом, схватила меня за руку и потащила к кассе. Мне хотелось ей отказать, но она уже бежала вперед, приговаривая на ходу:

– Мама вчера как раз пирожных классных купила, такие вкусные! И чай у меня есть такой, что закачаешься. Мне тетка из Англии привезла.

Я не смогла сдержать улыбку. Девушка, кажется, совсем не изменилась – все также тараторит без умолку, не давая вставить слова. Мы оплатили покупки, и едва ли не бегом кинулись к ней домой. Лишь отперев квартиру и убедившись, что там стоит тишина, она облегченно выдохнула.

– Фух, спит. С ним же невозможно никуда сходить – то плачет, то кричит, то с полок все скидывает. А мама сегодня на сутках, и смесь, как назло закончилась. Пришлось бежать.

– Ты с мамой живешь? – спросила я, разуваясь.

– Ага. С мамой и теперь еще с Серёжкой.

– А где отец ребёнка?

Машка рассмеялась и поманила меня за собой на кухню.

– Был да сплыл. Да мы не встречались даже, работали вместе. Потом корпоратив, много алкоголя, и мы оказались в одной кровати. И я слишком поздно поняла, что залетела – прервать было уже нельзя. Ему ребёнок, конечно же, оказался не нужен, и вот мы с Сережей оказались здесь. Спасибо хоть маме, помогает и поддерживает. Но я даже рада, что так вышло – он у меня такой прекрасный малыш. Да и все самое сложное уже позади, скоро отдам его в садик, выйду на работу – и, считай, жизнь удалась!

– Ребенок – это всегда счастье, независимо от обстоятельств, в которых он появляется, – улыбнулась ей я. – А ты сильная, со всем справишься.

– А ты-то как? Чего тебя занесло в наш городишко?

– Пришлось уехать из города, где я жила. Подумала – почему бы и не сюда.

– Ну, а на личном как? Есть кто-то? – Маша была бы не Маша, если бы упустила возможность обсудить чужую личную жизнь.

– Нет, никого, – я покачала головой.

– Шутишь? У такой красотки, и никого нет? Ладно здесь нормального мужика днем с огнем не сыщешь, но не думала, что в большом городе такие же проблемы.

– Проблемы, Маш, везде одинаковые. И люди тоже. И везде достаточно и плохих, и хороших.

– Понятно. – Она поставила передо мной чашку с чаем и тарелку с красиво украшенными пирожными. – А тут чем планируешь заниматься?