Стратоsphere

– Вот и славно!

Были мы в молчании долгое время, покуда отлетал с моего рта звук хруста и чмоков. Аппетит я унял, оставалось теперь испросить чего попить.

– Пить есть. – Отвечал улыбающийся персонаж-крупье. – Вам нужно пройти за столик и встать рядом со мной, а я в свою очередь сяду на ваше место. Тогда вам сразу станет видно, где можно утолить жажду.

Почесалась голова, но я решил внять словам персонажа. Мы поменялись местами. И, о чудо, мне действительно стало видно источник воды. Он находился над макушкой моего оппонента. Эй, когда это мы успели стать «оппонентами»?

– Тогда, когда ты освободил меня от моей роли, взяв ее на себя. Поздравляю! Теперь ты будешь раздачтиком картишек, а я отправлюсь в реальный мир.

Вот зараза! Все это подстроила Фея, не иначе. Теперь мне тут торчать черт знает сколько, пока за столом не образуется новый гостец. Черт червь черт!

«Не гневайся гостец, все будет хорошо. Только прибери свое ожидание в чистый филиал родникового ключа. Все мы – рядом. Тебе это тоже откроется. Ожидай!»

Вот и все. Растворился персонаж, а на игральном столике образовывались новые колоды карт уже с иными рубашками, чем ранее. Мне делалось грустно, но нужно было терпение. Что-то внутри подсказывало мне, что все будет хорошо. Нужно доверять этому тихому голосу.

За противоположной стороной появился персонаж, который был мне смутно знаком. Это была девушка, очень похожая на ту, с которой был загадочный кубик.

– Привет странник. Чего ты тут мнешься и загибаешься буквами? – Спросила озорница.

Я даже на мгновение потерялся от ее вопроса. Но подсказка пришла от картишек, которые каким-то образом проецировали информацию мне в восприятие.

– Приветствую тебя! Давно же не виделись… словно бы сто лет прошло.

– Прошел всего день, если считать наше земное время.

– А здесь время идет по-другому и все начинает казаться таким медленно-быстрым, что я не успеваю понимать. – Я говорил, а слезы сами по себе катились по моим гладким щекам.

– Мне придется вытащить тебя отсюда. Когда свобода воссияет в пространстве, мы прямиком окажемся в замке Феи, и уж тогда, ух, берегись планета!

– А что будет? Я не хочу никого уничтожать.

– А мы и не будем таким заниматься. Мы просто-напросто сыграем в веселую игру и защекочем чудесницу до нрава доброго, избавив ее от мрачных жестокостей, которые наполнили ее разум. Все из-за одиночества и соседства гнилых психических испарений.

Карты на столике запрыгали. Задеревенели мои пальцы, а девушка стала поедать цветные колоды. В моем сознании начала вырисовываться картинка того, как я превращаюсь в пушистое розовое облачко, а потом поддаюсь метаморфозе зимнего дыхания, а потом становлюсь весенним цветком, благоухающим клубничным ароматом. А потом…

– Прекрати рассказывать, больше ощущай, странник. Тогда процесс модификации будет происходить много быстрее и полно.

«Что ж, ладно».

Думалось мне легко и вместе с тем было внутри ощущение какого-то бегающего пятнышка отчетливо белого цвета. То было странно, но приятно. Я в удивлении смотрел на девушку, но она начала растворяться. Ее образ погас как пламя свечи, оставляя за собой только легкую туманную дымку.

Ощущать.

Ощущал я много, за мной плелся хвост подобный кометному. Сама комната тоже начала растворяться, и я обнаружил, что нахожусь в открытом космосе. А подо мной расстилались планетарные ландшафты. На приличном отдалении от моего тела плыла шеренга не иначе как зомби-почитателей. Они следили за движениями гостя и наверняка докладывали чудеснице обо всем видимом.

Стало смешно. У меня внутри цвело неизвестное цветочное чудо, и оно делалось все более кристаллизованным, более полным. Знание вмещало в себя интересные визуальные коллизии, которые пропечатывались на полупрозрачных внутренних страницах.

Загадочным образом я обнаруживал себя такой же страницей, где начертаны многие известные и большое количество неизвестностей любых раскрасок.

Зомби-почитатели от отражаемого их костюмами звездного света поблескивали словно точки, складываясь в определенный язык…

– Да что же это такое? – Спрашивал я себя. – Почему теперь вся поступающая информация видится как символьные конструкции? Эти языки… они меня облизывают и норовят съесть. Мне нужна Фея!

Стратосфера взметнулся выше себя на многие километры, а потом бомбочкой начал лететь в направлении планеты. Почитатели были ошарашены стремительностью движения гостя. Они расплавились от местного солнца. И хорошо, герою будет меньше преград.

Планета красилась в изумрудные оттенки с золотистым, а кое-где просматривался и розовый. Его нежные оттенки напоминали о красоте и нежности. Стратосфера полетел на сближение еще быстрее.

Мелькали сумрачные полости, где свет не отражался, потому они были черными; казались провалами в которых можно потерять не только жизнь, но и себя. Конфетная Фея именно в таком мрачном кармашке припрятала особенный подарок.

Дядьке нужно было только приблизиться как можно ближе и сделаться искристым танцем. В голове мелькали образы известных символов: пятиконечная звезда, куб-шестигранник и сфера, сияющая жемчугом.

Картинка делалась то тоньше, то жирнее. Ароматы яблочного пирога распространялись на манер перечного кофе. Дивный напиток уже был приготовлен, когда Стратосфера нашел заветный кармашек. Он смело нырнул в него и гостя тут же разморило блестящим туманом.

Дядька ощущал, что чудесница Фея находится рядом, но она тоже не отражала света, потому и видно ее не было.

«Наверно меня тоже не видно…»

– Это совершенно не важно, лопушок ты мой ненаглядный.

«Это ее голос. Я словно бы тысячи лет его не слышал. Сколько же меня продержали в той игральной комнате?»

– Ровно полтора суток, не более. Время нашептало мне на ушко, что ты повстречал девушку, которая суть куб. Мне было бы интересно послушать, как она смогла тебя освободить.

– Я всегда думал, что ты всезнающая и всесильная.

– Так и есть, но я хочу услышать версию от тебя. Запомни хорошенько: мы находимся в шестигранном кубе, а это значит, что мы легко можем стать начинкой.

– Начинкой чего?

– Тела Времени.

И здесь мне стало нестерпимо больно, будто бы тело пережевывалось громадными зубами. Я перемалывался в кашицу, а мое сознание все это фиксировало. И если есть пытка более чудовищная чем эта, то я…

– То ты закроешь глаза навсегда.

Я перепрыгивал с первого плана на третий и не было мне покоя. Совершенно точно мог бы сказать, что все что мне пришлось увидеть, не лезет ни в какие рамки.

Мое сознание подверглось гладкой или пупырчатой бомбардировке смыслами. Иногда информация приходила ровными пучками, и мне тогда было полегче, но иногда информация была бугристой и тогда мои мозги пищали от ужаса, а жижеподобное тело вертелось на раскаленной сковороде.

– Попал в ад…

– Это просто метаморфозы, которые нужны, чтобы ты смог воспринимать по-новому. Скоро гадость пройдет и будет спокойно и хорошо.

Так оно и стало. Но потом. Много времени съелось и много темноты перешло из одной градации тупости в другую. «Тупость». Интересно почему именно ее гладкие стенки мне пришлось трогать так много и так часто? Фея сказала, что нужно пройти через все это, чтобы стать совершеннее. А мне кажется, что я потерял многие части себя и причем безвозвратно.

Наверно, это нормально. Испытывать грустные настроения от потери родного, хоть и глупого ментального мяса. Каши теперь не приготовишь, зато я могу сделать вкусный шашлык. Да, материала много. Теперь можно. Долой вегетарианство!

Пока я приготавливался к готовке, Фея чудесница развеяла области темноты, но еще пока не совсем. Это время напоминало себя предрассветными материями. Даже показалось небо с редкими рваными облачками. Мясо меня уже мариновалось с солью и перцем. Теперь нужно было разжечь огня.