Я вздрогнула и оглянулась. В нескольких шагах стояла та самая женщина – скалолазка и с нескрываемым интересом смотрела на меня. Вблизи она была еще более красивой и, кажется, ненамного выше меня. А самое удивительное, на меня смотрели большие аквамариновые глаза с пушистыми длинными ресницами. Глаза чудесного цвета с мерцающей на свету ярко-голубой радужкой.
Я оторопела от ее пристального взгляда и, едва справившись с внутренним волнением, исполнила жест приветствия нэйад, но продолжала неотрывно смотреть в яркие глаза женщины. Сколько ей было лет, было не догадаться, выглядела она очень молодо, однако ее внимательный взгляд выражал такую глубокую умиротворенность и мудрость, что я продолжала теряться. Румянец на ее высоких скулах еще не прошел, и дышала она все еще неровно, но казалось, что эта непринужденная прогулка по отвесной скале только взбодрила ее и придала азарта на повторное восхождение. Когда она улыбнулась, в ее улыбке была признательность и понимание.
– Извините,– смутилась я своей бесцеремонности.
– За что вы извиняетесь, сиера Кира?
При упоминании моего имени, я вскинула на нее взгляд и, преодолевая неловкость, проговорила:
– Тэсанийцы – красивые создания, трудно вас не разглядывать. А у вас такие красивые глаза!
– Как и у вас, сиера,– светло улыбнулась нэйада.– Меня зовут Дэйна.
– Кира,– выдохнула я и коротко рассмеялась,– но здесь и так все это знают.
Дэйна сделала несколько легких шагов навстречу, словно бабочка, перелетающая с цветка на цветок, и остановилась в метре от меня.
– Что вы делали сейчас?– поинтересовалась нэйада, и я поняла, что она услышала молитву.
– Это молитва,– не стала скрывать я.
– Что она делает?– перекидывая свою косу на плечо, спросила Дэйна.
В секундном замешательстве я пожевала нижнюю губу и с неловкой усмешкой выдала:
– Убеждает меня, что я не одна.
– А разве это неочевидно?– таинственно заметила Дэйна, задумчиво всматриваясь в мои глаза, будто ей и не требовались объяснения: она уже знала.
Я опустила голову, понимая, что объяснять ей свое положение на Тэсании и внутренние переживания, как минимум глупо, а по их меркам, еще и неэтично.
– Я видела, как вы забирались на отвесную скалу без страховки и снаряжения, вы просто мастер!– заметила я, украдкой бросая взгляд на ее хрупкие руки.
– Я занимаюсь этим с детства,– засмеялась Дэйна, взмахнув ладонью, как девчонка, и смерила скалу взглядом.– Ох, как давно это было.
Я тоже оглянулась на скалу, а затем снова на женщину. Ее аквамариновые глаза приковывали внимание, словно было в них что-то магнетическое.
– Вы уже чувствуете себя уверенно с незнакомыми тэсанийцами?– неожиданно спросила Дэйна.
Я нервно усмехнулась и смущенно опустила глаза. И хотя мне было знакомо лишь ее имя и статус, но я не чувствовала напряжения и страха. От Дэйны тонкими волнами исходили доверие и искренность. Захотелось быть откровенной с ней.
– До сих пор не понимаю, почему тэсанийцы так относятся ко мне, совсем не зная, кто я. Не уверена во всем абсолютно, но привыкаю,– криво улыбнулась я.
– Мы рады возвращению Тэсы. Мы очень уважительно относимся к любому виду живого организма, в котором заключена Тэса.
– Боже, звучит, как в учебнике биологии. Меня еще никто никогда не называл просто живым организмом,– беззлобно усмехнулась я.– Я не чувствую себя чем-то целым, мне все время напоминают, что есть я – Кира, и есть она – Тэса, где-то там внутри. И, похоже, эта Тэса здесь нужнее, чем я – Кира. От этого всего голова кругом…
Дэйна спокойно выслушала мой неожиданный протест и улыбнулась такой светлой и чистой улыбкой, что снова заставила смущенно потупиться.
– Это потому, что вы еще не научились воспринимать себя целостной. Тэса – это и есть вы. Вы и есть Тэса…
Я затаила дыхание, пока слушала женщину, а затем посмотрела ей в глаза.
–…даже если еще не инициированы. Вы носите в себе частицу Вселенной,– закончила Дэйна.
Достойного ответа на ее высказывание не нашлось, но я благодарно улыбнулась уже за то, что она просто принимала меня такой, какая я есть, без выражения сомнений и указания на наши различия.
– По-моему, вы готовы, сиера Кира,– загадочно сказала нэйада Дэйна.– Мы будем ждать вас…
Ее странное выражение смутило, но я не успела уточнить, к чему это сказано.
– Кира, может быть, ты все-таки попробуешь подняться с нами?– радостно окликнула подбегающая Киэра.
Я отвлеклась от Дэйны и оглянулась. Как только Киэра взглянула на женщину, которая стояла рядом со мной, то восхищенно замерла на месте и исполнила знак приветствия нэйад, а затем будто забыла, зачем прибежала, взволнованно переводила глаза то на нее, то на меня.
А Дэйна любезно улыбнулась ей, исполнила знак приветствия сиер, а затем попрощалась и со мной. Мы с Киэрой в полном молчании внимательным взглядом проводили ее к посадочной площадке, а когда нэйада Дэйна вошла в шаттл и по-свойски помахала мне рукой, переглянулись и радушно улыбнулись ей.
Спустя минуту, Киэра мечтательно сказала:
– Когда-нибудь я попрошу старейшину Дэйну связать меня.
Радушная улыбка прощания сошла с моего лица.
– Старейшина?!
– Да, Кира, Дэйна – старейшина Мувэйна.– Разве тебе не представили ее?
– Нет!– я была потрясена, что только что разговаривала с одной из «сильных мира сего».– Она сама подошла ко мне. Мне никто ее не представлял. И она не сказала, кем является.
Я была поражена тем, что мы общались на равных. Я не была для нее землянкой, чужой, существом, я просто была найденной Тэсой, которой выказали уважение и принятие без всяких условий и осуждения. Охватило какое-то странное чувство досады, будто я упустила шанс что-то изменить в своей жизни. Однако, собравшись с мыслями, осознала, что, вероятно, такая попытка выглядела бы жалко. К разговору и прошении, о чем бы то ни было, нужно было тщательно подготовиться: аргументы, альтернативы, в конце концов, права и требования, а не выплескивать необдуманные полуистеричные жалобы, выставляя себя в невыгодном свете.
Пока я размышляла о наболевшем, в памяти всплыли слова Киэры «…связать меня».
– Киэра, что значит – ты попросишь связать тебя?!– испуганно спросила я, поворачиваясь к девушке.
– Разве Гиэ не рассказывал тебе о союзах?
– Ах, ты о союзе. Непривычно звучит слово «связывание»,– я хмуро покачала головой.
– Когда-нибудь я найду своего мужчину, очень надеюсь, что нэйада, но это случается все реже,– грустно вздохнув, проговорила Киэра, но потом снова приободрилась и весело подмигнула.– И я очень хочу, чтобы обряд связывания провела старейшина Дэйна. Каждый, кто заключает союз, имеет право выбрать старейшину, который проведет этот обряд. А если я найду нэйада, то обряд единения проведут все старейшины. Это такое грандиозное событие! Тебе обязательно нужно побывать на таком событии! Скоро состоится обряд единения пары из Гиодэя. Обязательно возьму тебя с собой!
– Мы поедем в Гиодэй?!
Любопытство и желание заглянуть за таинственную завесу местных обычаев – «венчания» и воодушевленность Киэры по этому поводу отвлекла от беспокойных мыслей об упущенной возможности поговорить со старейшиной.
– Нет, все обряды единения проводятся в Эйруке. Это давняя традиция. Здесь есть особенное место – Круг единения. Его построили давно. Там особая атмосфера. Ты обязательно увидишь его.
– Угу,– рассеянно кивнула я, допивая воду.