Любовь солдата. Книга 2

– Вы хотите мне что-то сказать, Скарскроу-тэм? – девушка намеренно обратилась к нему официально, но в ее тоне не было холодности или издевки. Просто вежливый вопрос, из которого при желании можно сделать много выводов.

Скроу вздохнул и посмотрел куда-то в сторону.

– Я всегда считал своим единственным долгом службу, – начал он издалека. – Никогда не встречался с друзьями, не развлекался в компании. Не сложилось у меня с этим. Как в принципе не складываются и отношения с людьми. Но я понимаю, что обидел тебя, поступил неправильно. И я прошу прощения за свое поведение. И буду признателен, если ты примешь от меня небольшой подарок в качестве извинений. Дарить подарки я тоже толком не научился, поэтому чувствую себя довольно глупо, если тебя это как-то утешит.

И Скроу протянул Алише небольшой футляр.

Та с недоверием взглянула на мастера.

«Нет, не получится у меня обычной жизни молодой девушки. Скроу, конечно, долго раскачивается, но в итоге все равно выводит ситуацию нам обоим в плюс, относясь ко мне как к своей женщине, а не какой-то воспитаннице. И за эти усилия я не могу злиться на него», – подумала Алиша, молча беря из рук мастера деревянную коробочку.

Поддела пальцем замок, открыла – внутри лежал довольно изысканный кулон в виде нескольких пересекающихся кругов с небольшим драгоценным камнем, закрепленным на одном из пересечений узора. Красивая вещь и явно недешевая.

– Вы сами его выбрали? – внимательно посмотрев на Скроу, спросила Алиша.

– Я, конечно, только что жаловался на отсутствие некоторых навыков жизни в социуме, но украшение в подарок, пожалуй, способен выбрать самостоятельно, – спокойно отвечая на ее взгляд, сказал Скроу.

Алиша провела пальцем по золотым линиям кулона.

– Вы когда-нибудь ухаживали за женщиной? – спросила вдруг она, вновь подняв глаза на Скроу.

Тот, кажется, немного удивился ее вопросу.

– Я уже рассказывал о своих… любовных историях, если можно так выразиться, – осторожно ответил он.

– Вы рассказывали мне о юношеских влюбленностях. Это не одно и то же. Вам тридцать восемь лет, если мне не изменяет память, и я крайне сомневаюсь, что вы все их провели исключительно на заданиях или в военном корпусе.

– Почему это тебя вдруг заинтересовало? – не стал отвечать на предположение Алиши Скроу.

Та неопределенно повела плечами.

– Считайте это женским любопытством. Я – женщина, вы за мной ухаживаете… По-своему. Но при этом я почти ничего не знаю о вас и вашем прошлом. И, раз ворошить воспоминания о детстве и семье для вас болезненно, так расскажите хотя бы о романах…

Скроу, кажется, закусил под маской губу. Алишу это позабавило. Возможно, она никогда не одолеет его в бою, но в разговоре ей ничего не стоит загнать его в угол.

– Я никогда об этом не распространялся и не считаю, что это было бы корректно, в том числе и по отношению к тем женщинам, – произнес, наконец, он.

– О, значит, они все же были, и даже несколько! Очень интересно. А как же клановая энергия? Или вас связывали исключительно платонические отношения?

– Алирия! – не выдержал Скроу. – К чему этот допрос? Возможно, ты пытаешься поиздеваться надо мной, потому что все еще таишь обиду? Что же, имеешь право. Но на подобные вопросы я отвечать не намерен.

Девушка покачала головой.

«Ведь и вправду завелась на пустом месте. Бедняга Скроу, вот у него голова кругом идет от моих замашек. Ну, надо было в молодости учиться общаться, а теперь придется привыкать».

Она закрыла лежащий на столе справочник, засунула его под мышку и встала.

– Раз не хотите отвечать, то не буду вас более тревожить. А за подарок спасибо – украшение очень красивое. Считайте, ваши извинения приняты.

Взяла коробочку и ушла к себе, чувствуя, как сердце выпрыгивает из груди. Ну что она за человек? После той истории с Мао она, в отличие от Скроу, ни разу не извинилась, а на его шаг навстречу ответила издевками и высокомерием. Он явно решит, что она еще незрелый подросток, раз так себя ведет, и будет, вероятно, прав.

Куда-либо выходить Алише резко расхотелось, и она сосредоточилась на работе с собственным рецептурным справочником, аккуратно занося записи с названием и объемом различных веществ, которые обычно в пылу исследования делала на обрывках листов, попавшихся под руку.

«А ведь и вправду стоило бы что-то подарить Скроу, хотя бы просто чтобы показать, что он мне небезразличен. Разумеется, у нас сейчас непростой период, и все же мы считаемся парой. Да и обновить кое-что в доме давно хотелось. Хотя бы у меня в комнате – ну что это за старая мебель? Поверхность стола вся изрезана, видимо, когда-то Миту, а то и юный Скроу здорово поорудовали тут ножом вместо того, чтобы учить уроки. Да и кухня у него просто допотопная…»

Неожиданно девушка оставила свое кропотливое занятие, взяла свиток перемещения и вышла из дома. Ее переполняли эмоции, и она не хотела выплескивать их в новой истерике или череде камней, пущенных в огород Скроу.

Чтобы отвлечься, Алиша пошла на рынок, где без зазрения совести заказала себе новый письменный стол и кресло, присмотрелась к кухонным гарнитурам, купила новые коврики в коридор и кучу других домашних мелочей. К счастью, после оскольской операции ей выплатили достойный гонорар, и банковской картой Скроу она почти не пользовалась.

В доме девушка остервенело начала раскладывать новые вещи, без сожаления выкидывая старые, а затем измерила габариты кухонных шкафчиков.

Скроу, если и слышал ее перемещения со второго этажа, то виду не подавал.

«А у него, судя по всему, выходной. И, вероятно, он хотел провести его со мной, если я приму его подарок и извинения. И я приняла, но так, что он теперь на глаза мне не показывается», – не зная, смеяться ей или плакать от собственной импульсивности, думала Алиша.

К вечеру ее запал порядком иссяк, она даже решила не выходить за пределы участка с Хайдом – он и так весь день носился вслед за ней, активно участвуя во всех обновлениях и обнюхивая каждую новую вещь.

«Вот бы еще хозяин дома хоть как-то отреагировал», – фыркнула про себя Алиша, заваливаясь на кровать. Та была застелена новым бельем, включая одеяло и подушку. Саму кровать тоже давно было пора сменить, но этим она займется после кухни.

Девушка забралась под одеяло и принялась за чтение. Перед сном она предпочитала сугубо художественную литературу, чтобы расслабить ум. Эх, а ведь еще свою книгу надо закончить!

– Я не помешаю? – Скроу, хоть и не скрывался специально, все равно возник в дверном проеме совершенно бесшумно.

Алиша инстинктивно натянула одеяло повыше, но прогонять мастера не стала.

– Конечно, проходите, – сказала она, хотя Скроу Рэм и так уже вошел в комнату и уселся ни много ни мало на край ее кровати.

– Вы спрашивали меня про женщин, а потом сказали, что мало обо мне знаете, – также перейдя к Алише на «вы», начал он. – На самом деле, мне сложно говорить о себе, потому что я никогда сам о себе не задумывался. Большую часть жизни я воспринимал себя исключительно как инструмент для эффективной службы, и лишь после того, как у меня появились ученики, стал… Очеловечиваться, что ли. Поэтому мне до сих пор трудно вас понять. Любой скажет, что между нами непреодолимая пропасть, но обстоятельства заставляют нас быть вместе, жить под одной крышей. И меньше всего мне бы хотелось, чтобы это было в тягость вам.

– А вам разве не в тягость? – задала Алиша вопрос, который давно вертелся у нее на языке.

– Мне? Нисколько. Конечно, многое непривычно, но… Не неприятно. Порой мне кажется, что я снова возвращаюсь в годы, когда мы жили вдвоем с сестрой. Чем-то вы мне ее напоминаете по манерам, характеру. А иной раз я просыпаюсь и чувствую себя, как в детстве, будто где-то рядом хлопочет мать. И это скорее приятные чувства. Но вряд ли то же можно сказать о вас.

Алиша удивленно склонила голову.

– Честно говоря, понятия не имела, что произвожу такой эффект своим присутствием. Тем более что вы практически не появлялись дома последние две недели. Но вы зря волнуетесь – я ведь тоже рано потеряла семью и привыкла жить или одна, или с какими-то посторонними людьми, типа соседок в общежитии.

– Но вряд ли вы рассчитывали существовать под одной крышей с таким, как я, – чуть усмехнулся Скроу и аккуратно опустил с лица маску-воротник, будто вспомнил, что в откровенных разговорах принято не закрывать лицо.

Алиша невольно задержала на нем взгляд. Нет, на вид ему не дашь почти сорок. Но и двадцать не дашь. Внешность мастеров с улучшенным геномом и впрямь выбивалась за нормы времени. Эти утонченные черты, пересеченные старыми шрамами: интересно, почему он не хочет убрать их? Наверняка любой медик-дано мог бы обновить его кожу. Хотя, вероятно, у мастеров это не принято. Многие воины, которых Алиша знала, оставляли полученные шрамы как память о сражениях. Тяжелых сражениях, в которых они победили. И не только мастера, но и басилиски не стеснялись отметок на теле.

– Мне это подходит, – сказала Алиша, наконец. – Подходит такая жизнь. Вы уважаете мое личное пространство, не контролируете каждый мой шаг. И у вас довольно уютный дом, в котором я чувствую себя защищенной. Если вы невольно окунаетесь в воспоминания о своем детстве, то я, напротив, порой ловлю себя на мысли, что примерно так же я могла жить в свои годы, если бы родители были живы. Они тоже не вмешивались в мои дела, уважали мой выбор… В отличие от дяди с тетей, например. Наверное, если бы все сложилось иначе, я бы сейчас встречалась с друзьями, занималась какой-то работой или учебой, а вечером возвращалась домой и читала книги…

– Вот только мы с вами отнюдь не родители и не дети друг другу, – не сводя с Алиши взгляда из-под полуприкрытых глаз, произнес Скроу.

Он медленно взял ее лежащую поверх одеяла руку, и от его прикосновения Алиша снова почувствовала, как внутри что-то взрывается, подобно шаровой молнии.

– Это правда, – только и смогла вымолвить она, но руку не отдернула.