Когда небо было рекой

Маленькая дверца, которую я сперва приняла за очередной гобелен на стене, отворилась и в зал вошли девушки.

* * *

Девушки в диковинных платьях, которые не были похожи ни на что современное и ни на что из корейского, принесли нам графины с водой, лимонадами, вытянутые бокалы, похожие на бокалы для шампанского, и тарелки с закусками. Все, что они поставили на небольшой деревянный стол, больше походило на нечто современное.

«Может, мы точно попали в какую-то реконструкцию? Или в съемки дорамы? – подумала я, тыкая вытянутой металлической палочкой в нечто, похожее на раздувшуюся печеньку, – и нас приняли за актеров. Или же у них что-то вроде реалити-шоу, и им нравится вгонять обычных людей в ступор».

Что же, это было хотя бы логично.

Се Чан поклонился, пожелал нам приятного аппетита, а потом удалился из комнаты вместе с девушками.

Мы с Витой переглянулись.

– Хрень какая-то, – сказала она, а я внутренне поблагодарила подругу за то, что она смягчила ругательство. Сама бы я этого делать не стала.

Глава 6 . Добро пожаловать в Чосон!

После небольшого отдыха и перекуса Се Чан проводил нас прямо до больших и шикарно украшенных дверей: что-то в них было из корейской культуры, а что-то – европейское. Я не смогла бы объяснить лучше, но именно так оно и оказалось.

Около этих дверей стоял стражник, опиравшийся на странную металлическую конструкцию, которую держал в руке. Чем-то она напоминала копье, только серебряного цвета и без острого наконечника.

– Высший готов к приему? – сурово спросил Се Чан. Стражник вытянулся как по струнке.

– Еще пару минут, господин. Он подаст сигнал. – Стражник показал странную штуку, напоминавшую плоский металлический прямоугольник, которая располагалась на тыльной стороне руки. Се Чан кивнул и повернулся к нам.

– Я вас оставлю, – сказал он, – прошу вас быть благоразумными и учтивыми, при общении с нашим господином.

Вита нахмурилась, и я могла представить, что она хотела сказать. Тот, кто находился за этими шикарными дверьми, нашим господином не был.

– Кто нас будет ожидать? – спросила я. «Высший» и «господин» ни о чем мне не говорили. Кого нам опасаться, кто спрятался от всех за этими мощными дверьми?..

Се Чан прищурился, глядя на меня.

– Я думаю, вам следует поговорить с генералом. В этом зале – он.

Я тут же представила сурового огромного мужчину и отрицательно замотала головой. Се Чан нам поверил, что мы не представляем угрозы для них, но что может подумать тот, кто всю жизнь провел в войнах?..

Вита приблизилась ко мне почти вплотную.

– Нам разве обязательно с ним говорить? – с волнением спросила она. – Что мы можем ему рассказать такого, что не говорили Вам?

– Генерал Хеджан умнее меня, и всех моих воинов, и помощников. Он сможет разобраться. А ситуация сложилась явно не простая.

Я замерла, будто меня хлестко ударили по щеке.

Генерал Хеджан? Какого черта?! Это ведь не мог быть тот самый генерал Хеджан, правда?.. Или… мог? Мы что, оказались в прошлом? Да ну, бред, в это даже я не поверила бы, а фантазия у меня была отличной.

– Простите, Се Чан… – выдавила я. – Вы сказали – Хеджан?

Краем глаза я заметила, что стражник недобро на меня посмотрел.

– Да. Великий генерал Хеджан, хозяин этого дворца, самый известный воин, создавший нашу страну такой, какая она есть. Он все понимает, все ведает. Он сможет разобраться во… всем.

Что это означало – «во всем»? Мне стало максимально неуютно среди всей красоты этого коридора. Вита, я уверена, почувствовала то же самое.

Но мы промолчали. Иногда лучшее – промолчать.

Се Чан посмотрел на пластину на своей правой руке, которая чем-то напоминала наручные часы, и нахмурился.

– Мне придется удалиться. Мне уже пора. Не беспокойтесь, все пройдет хорошо.

Ага, как же.

Он чуть поклонился нам, бросил быстрый предостерегающий взгляд на стражника, и удалился прочь. Я сразу же почувствовала себя неуютно – Се Чан производил приятное впечатление, и в его присутствии было как-то… безопасно, что ли.

Вита проводила его взглядом, а потом повернулась к стражнику около дверей.

– Где мы? – спросила она, сверля его взглядом. – И я спрашиваю не про дворец. Где мы, в какой стране, в каком государстве?

Рисковая. Ничего не скажешь.

Стражник сразу же как-то подобрался. Стал будто даже выше ростом.

– В государстве Великий Чосон! – почти рявкнул он.

По спине побежали противные мурашки. У Виты, видимо, тоже, потому что она истерично взвизгнула:

– Мы в девятнадцатом веке! Твою мать!

Страж же посмотрел на нас как на полоумных.

– Спятили? На дворе двадцать первый век!

– А год? – хрипло спросила я.

– Две тысячи двадцать пятый.

Наш год!..

Тогда, черт побери, какого хрена?!

Вита посмотрела на меня, а я на нее, и в этом нашем недолгом зрительном контакте словно произошел немой диалог.

«Мы в альтернативном мире. Или где-то вроде этого».

«Чушь, такого быть не может».

«Но ведь есть. Как ты это объяснишь?»