Я плету твою судьбу

– Ни под кого я не кошу. Предпочитаю быть самой собой, – огрызнулась, поднимаясь и потирая пятую точку.

Вроде и невысоко тут, но копчик умудрилась отбить.

– Теперь понятно, почему у тебя совсем нет друзей, – хмыкнул Войнот.

– Я бы тебе ответила, почему у меня нет друзей, но ты ведь всё равно скажешь: «Так вам и надо».

Больше для себя, чем для следователя, но он услышал.

– А, ну да. Снова твои: «Вы незаслуженно обижаете Ткачей, вы виноваты в том, что мы такие», – произнёс Кэй где-то совсем близко.

Доски под его весом угрожающе заскрипели, и я поспешила предупредить:

– Осторожно, сейчас свалишься.

Не то чтобы я переживала за этого надменного сноба, но, если мне повезло упасть и не убиться – это не значит, что и с его высокородием всё будет в порядке.

Войнот остановился, и лишь лёгкое поскрипывание досок выдавало его положение.

– Так, попробуй поискать лестницу. Как-то же они спускались в этот подпол, – отдал указание Кэй.

Да я так и так собиралась заняться поиском выхода, поэтому сделала вид, что подчинилась приказу.

– Что там вообще такое? – спустя минуту тишины поинтересовался следователь.

Видимо, надоело куковать, как аисту на брёвнышке, и он решил меня расспросами достать.

– Горы сгоревшей мебели, какая-то рухлядь, – принялась перечислять, пока пробиралась сквозь завалы.

Штаны и футболка ещё при падении испачкались в саже так, что я сейчас походила на древнего трубочиста. Надеюсь, теперь Кэй сподобится забрать мой гардероб из гостиницы. Иначе я все его вещи изничтожу.

– Ещё что-нибудь?

– Шкафы, столы… О, лампа, – перечисляла я, продвигаясь к дальней стенке, где, как мне показалось, увидела несколько ступеней.

Пройдя пару метров, замерла как вкопанная.

– Труп.

– Что?

– Я говорю… тут труп! – с каждым сказанным словом голос переходил на новый уровень громкости, к концу фразы превратившись в визг.

Ответом мне стал треск сломанных балок и грохот, с которым Кэй упал практически рядом. Правда, сделал он это не в пример мне изящнее. Помогал себе воздушными потоками.

– Тебя на секунду можно оставить без появления новых жертв?

– Я случайно, – пошутила, но тут же прикусила язык, поскольку Войнот наградил меня суровым взглядом.

Похоже, версия, что я и есть на голову отбитый маньяк, которому просто интересно участвовать в поисках самого себя, для Кэя считалась приоритетной.

Неизвестный бедолага, обгоревший так, что идентифицировать его не представлялось возможным, сидел у той самой стены с лестницей.

– Бедняга, – протянула я и под недоумённо вскинутые брови Кэя продолжила: – Не успел выбраться.

– Знаешь, а он вроде и не пытался, – задумчиво произнёс следователь, присев перед трупом, осмотрел его со всех сторон и добавил: – Руки не связаны, ноги, на первый взгляд, целы. Он просто сидел тут и ждал смерти. Готова?

– К чему?!

Опять смотреть полотно? Да не хочу я!

– К выполнению своей работы, – раздражённо бросил Кэй.

– А не надо вызывать ребят? Вдруг я что-то поврежу? Присцилла же ругаться будет.

Я сделала шаг назад, а потом ещё и ещё. Меня так пугала перспектива вновь коснуться очередного маньячного творения, что я чуть ли не ногами упиралась, когда Войнот потянул меня обратно.

– Госпожу Мелроуз я беру на себя. Смотри давай, иначе и впрямь решу, что ты чего-то не договариваешь.

Я выдернула руку и вернулась к телу. Гневное рычание непроизвольно вырвалось из моей груди.

– Такой настрой мне нравится, – усмехнулся Кэй.

– Плевать мне на то, что тебе нравится, – огрызнулась я. – Не мешай.

Не тратя больше ни секунды на препирательства, я потянулась к полотну лежавшего передо мной бедолаги… чтобы практически сразу упасть на многострадальную попу и в ужасе отползти от него.

В этот раз убийца постарался на славу. Шикарный букет из ярко-красных маков смотрел на меня с полотна судьбы жертвы. Но даже не это напугало меня. Я знала мертвеца. Тот самый охранник, что связывал маленьких девочек-Ткачей. Он не насиловал нас, нет. Ему просто нравилось наше беспомощное состояние. И страх, от которого большинство из нас плакало и просило не причинять боли. Большинство. Но не я. А потому чаще всего его ночной игрушкой становилась именно я. До самого выпускного ему так и не удалось сломить меня. Ни разу не расплакалась, ни разу не попросила прекратить пытку.

И сейчас мой очередной кошмар был уничтожен. Лежал передо мной пеплом прошлого.

– Что, очередной знакомец?

Кэй присел передо мной, внимательно проследив за эмоциями на моём лице.

– Местный охранник, – выдавила я, с трудом сглотнув ком в горле.

– А он тебя чем обидел? – допытывался Кэй, даже за подбородок меня взял, чтобы в глаза смотреть.

– Ничем, – соврала я.

Скажу правду – и это точно похоронит мечты о свободе. Войноту не хватает именно этой последней капли в чашу подозрений о моей причастности.

В серо-голубых глазах следователя блеснуло разочарование. Но я так и не поняла в чём: что соврала или что не удалось привязать новое убийство именно к моей персоне?

– Цветы есть? – уточнил он, помогая мне подняться и отряхивая.

От этой заботы я подвисла и не сразу ответила. Тем более что судорожно пыталась сообразить, какой из ответов будет правильным. Всё-таки наличие букета в полотне – серьёзная улика.