Я плету твою судьбу

Я рвано выдохнула. От этой болезни не вылечиться. Бич всех магов. И главное, от неё никак не уберечься. До сих пор никто не знает, почему одни заболевают, а другие нет.

– Но ты сказал, она погибла от Ткача?

– Отчаявшись, я пришёл к отцу за помощью. Он пообещал найти лекарство с условием, что с Виталой мы разойдёмся. Как ты знаешь, мой дар наследуется первенцу и только ему. И только от союза двух высокородных партнёров, – Кэй неприязненно скривился. – Отец не мог позволить, чтобы наш дар пропал на целое поколение. Я был согласен на что угодно. И в качестве лекаря отец привёл Ткача.

– Но мы не можем лечить, – я не удержалась от комментария: настолько абсурдной показалась эта часть истории.

– Тем не менее, твой собрат попытался что-то исправить в её судьбе. Он говорил, что болезнь – это узел, критическая точка…

– Их не изменить, – кивая, проговорила я, но Кэй будто бы и не заметил.

– Он пытался их сдвинуть, но в итоге что-то разорвал так, что Витала умерла в тот же день. Просто угасла у меня на руках.

В маголёте воцарилась гробовая тишина. Я не знала, что сказать. Да и никогда никого не утешала. Но Войнота мне хотелось пожалеть всей душой. Я потянулась к его руке, сжавшей руль, но Кэй, тряхнув головой, посмотрел на меня. В его глазах не было боли или тоски. Это всё уже выгорело в нём. Он глядел на меня серьёзно с твёрдой уверенностью в своих словах.

– Я рассказал это не для того, чтобы ты пожалела меня. Я ответил тебе откровением на откровение. Просто хочу, чтобы ты знала: моя ненависть к Ткачам не внушена обществом. Я сталкивался с твоими «коллегами». Но, признаю, после всего того, что узнал о твоём прошлом, мне хочется тебе помочь. Тебе и остальным малышам, что заперты в Домах Порицания. Неправильно всё это.

Вот как он умудряется каждый раз выбивать меня из колеи? Как у него выходит одновременно быть таким язвой и… проникающим в самую душу? Физически ощутила, как броня, в которую я одевала сердце, треснула. Как в эту дыру робко пробивается вера в то, что этот мир может быть добрым ко мне.

– И я снова повторю свою просьбу: не ври мне больше и ничего не утаивай.

Ошарашенная, я кивнула в ответ. Просто потому, что горло пересохло от волнения, позволяя издать лишь сухое карканье.

Звук входящего вызова развеял напряжение, повисшее в воздухе. Кэй откинулся в кресле и одним движением руки принял звонок. На проекции возникло восторженное лицо Лолы. Однако стоило секретарше увидеть меня, как её энтузиазм моментально испарился.

– Лола, я просил не беспокоить меня, если дело неважное, – без приветствия выговорил Войнот.

Я с интересом следила и за его лицом, и за мордашкой секретаря. Складывалось впечатление, что между этими двумя что-то есть или было, и сейчас Кэю не совсем приятно общение с девушкой.

– Да-да, конечно. Дело очень срочное. Вэл и Руби доложили, что один из торговцев семьи Арибо найден мёртвым в своей лавке. Госпожа Мелроуз подтвердила: это работа Ткача.

Торжество, с которым при этих словах на меня посмотрела Лола, удивило даже Кэя. Он бросил непонимающий взгляд на меня, а я лишь усмехнулась. Подумаешь, ещё и чаровница меня невзлюбила.

Глава 7. Следы… следы… кругом следы

Лавка торговца, вопреки аристократическому происхождению владельца, располагалась вовсе не в престижном районе. Здесь, скорее, обитали даже не малородные, а простородные. Ещё точнее – самый их сброд. Поэтому, когда в наступающих сумерках мы поднимались по ступенькам еле приметного здания, у меня мурашки бегали по спине: настолько неприятно было ощущать на себе липкие взгляды местных обывателей.

Оперативников Кэя мы встретили прямо в холле, тело жертвы сломанной куклой лежало у подножия добротной дубовой лестницы.

– Смотрю, денёк у вас вышел с огоньком, – хохотнул Вэл, с довольной гримасой разглядывая мой растрёпанный, покрытый сажей наряд.

В отличие от Войнота, который при заезде в отделение успел переодеться в оперативный комбинезон, я так и осталась в драных штанах и футболке.

– Завидуешь?

– Конечно, – подыграл мне тот, – всё веселье – и мимо меня. Давай следующий раз ко мне, а? Бьюсь об заклад, мои вещи тебе тоже пойдут!

В недоумении на Вэла уставились все: и некромантка, продолжавшая что-то изучать на теле жертвы, и Руби, и я. Один Кэй бросил на подчинённого предупреждающий взгляд.

– Господин следователь, – потянула начальника за рукав, – я бы его проверила на вмешательство Ткача. Вдруг после вчерашней потасовки наш маньяк Вэлу мозг вправил?

– Себя проверь, ущербная! – тут же огрызнулся оперативник.

Видимо, напоминание о том, как лихо нападавший скрутил здоровяка, проехалось острой бритвой по самолюбию Вэла. Прежняя вальяжная поза мужчины сменилась на боевую стойку.

– Вэл, ещё одно замечание – и я распоряжусь о твоём временном отстранении, – Кэй говорил спокойно, но в каждом его слове чувствовался нажим, от которого даже боевик втянул плечи в голову. – Таис, это и тебя касается: никаких угроз моим подчинённым.

Он и меня наградил этим взглядом Войнота-командира. Имей я хоть какое-то служебное прошлое, я наверняка бы на рефлексах вытянулась в струнку и честь отдала.

– Что у нас? – обратился Кэй к Руби, пока мы с Вэлом продолжали поджаривать друг друга гневными взглядами.

Магичка неопределённо хмыкнула, но комментировать ситуацию не стала, лишь подтолкнула коллегу ближе к трупу: докладывать – так вместе.

– Мефисто Арибо, тридцать семь лет. Высокородный, но в первые круги наследников не входит.

Сотрудница зачитывала записи, которые она почему-то делала от руки и в обычном бумажном блокноте. Это при том, что каждый боец СКМП укомплектован арк-планшетом.

– С роднёй не особо общался. Его помощник говорит, что господин Мефисто был гениальным артефактором, но семья не принимала его увлечений.

– Это каких же?

Мы с Кэем вскинулись практически одновременно. Как гончие, что учуяли призрачный след. Опять жертва со специфическим пристрастием. Но в этот раз со мной никак не связанная. И судя по взгляду, брошенному на меня Войнотом, его мысли двигались в том же направлении.

– Оружие, – Руби скривилась, будто ей была неприятна эта тема.

– Но насколько помню, род Арибо и занимается проектированием и изготовлением вооружения для армии и внутренних служб.

Кэй разочарованно поджал губы. А я поймала себя на том, что слежу за каждой эмоцией: как завораживающе они сменялись на его лице!

Да очнись ты, Таис! Стоишь в комнате с жертвой маньяка, а сама таешь от ухмылок высокородного сноба!

Увлёкшись выволочкой, я упустила нить разговора.

– …тёмные орудия, – говорил Вэл, наблюдая за действиями Присциллы. – В картотеке, что мы нашли в сейфе, есть большой перечень клиентов, которым наш господин Мефисто изготавливал уникальные клинки. В том числе и «Губители душ».

– Темнейший, за что ж мне это? – едва ли не простонал Войнот. – Мало нам маньяка, так ещё и Серое Братство на горизонте замаячило.

На этом моменте я поняла, что совсем ничего не поняла.

– Мне кто-нибудь объяснит хотя бы на пальцах, что за «Губители душ» и Серые Братства?! И как это связано со мной? – я даже ногой топнула: настолько взбесила ситуация.

Руби глянула на меня с сочувствием, Вэл наградил очередным высокомерным хмыком. Лишь некромантка не отвлекалась – сосредоточенно изучала тело при помощи странных артефактов.

– Клинки, о которых говорят мои коллеги, используются определённой группой профессионалов – наёмными убийцами, – Кэй говорил нехотя, как маленькой втолковывал прописные истины. – И тут к списку подозреваемых и мотивов прибавляется ещё несколько вариантов. А их уже и так слишком много. Прис, что по смерти? Лола передала, что ты установила воздействие Ткача.

– Это с чего бы? – круглые глаза некромантки увеличились ещё больше, отчего она стала похожа на резиновую игрушку, которой надавили на упитанное брюшко. – Я Лоле ничего не передавала, лишь то, что это действительно убийство. Хоть и замаскировано под несчастный случай.

Мы с Кэем переглянулись. Похоже, чаровница в открытую вышла на тропу войны. Войнот от этого факта лишь закатил глаза, видимо, сотрудница уже не первый раз пыталась поклёпами отвадить от него представительниц прекрасного пола. Мне же срочно захотелось покопаться в её полотне судьбы и отвадить секретаршу уже от меня.