Переполох в Академии Граней. Это кто еще попал!

Пускай она невидима, но для меня – вполне осязаема. И я на интуитивном уровне чувствую: ей нужна моя поддержка. Как и мне – необходимо защитить её.

– Запомни, Дэль, Пиримы – существа Загранья. Какими бы хорошими они ни были, они пришельцы в нашем мире. – Раманюк меняет режим стола, возвращая на его поверхность голубоватые проекции, в которых я узнаю себя и Фло. – И лишь носитель удерживает их тёмную сторону от прорыва в нашу реальность. Сейчас ты видела именно эту ипостась своего стража. Те носители, что слишком часто обращаются к призыву именно тёмной стороны, увы, сходят с ума и рано или поздно переходят на сторону Загранья. Уничтожают тех, кто был их братьями по оружию.

Она замолкает и выжидающе смотрит на меня.

А что я? Я вообще ничего не понимаю. Знаю лишь, что мне до холодеющих ладоней страшно за Флоренс. Этот страх заставляет меня дышать рвано и судорожно, а мысли – скакать галопом.

– Фло за всё это время не проявила никакой враждебности, – чуть дрогнувшим голосом говорю я. – Наоборот, иногда она чересчур любвеобильна. – Вспоминаю её притязания на чужих пиримов. – И я уверена, не спровоцируй вы её – никакого обращения к тёмной стороне не было бы.

– Я была обязана проверить её на подселение. Всё-таки инициация произошла в контакте с душителем, – пожимает плечами куратор. – К тому же теперь мы знаем её специализацию. Да и о планах врага никогда не лишнее узнать.

В этот момент лиса в моих объятиях подаёт признаки жизни. Слабо дрыгается и обиженно подвывает:

– Дэль, уйдём от неё? Обещаю, я буду вести себя хорошо. Ни к кому не буду приставать. Разве что к Когтю, – чуть задумавшись, дополняет она.

И по этому условию я понимаю, что с ней всё хорошо. От облегчения узел, сжимающий грудь, развязывается. Даёт сделать полноценный вдох. Я расслабляю плечи, которые всё это время были в напряжении, будто в ожидании броска.

– Так какая специализация у Фло? – переходя на деловой тон, спрашиваю я и поглаживаю мягкую шёрстку лисички.

Понимаю, что со стороны это выглядит дико: студентка гладит воздух. Но мне всё равно. Главное, нам обеим комфортно.

– А вот тут странная вещь, – хмыкает дэра, довольно щуря на меня глаза.

Видно, нравится ей, что я не развожу истерику.

– Флоренс проявила потенциал универсального пирима. Такими обладают только командиры звёзд.

– Всегда знала, что я уникальная, – подаёт голос нахалка.

Я чуть сжимаю шкурку на её загривке, чтобы не мешала «маме» решать вопросы.

– Это значит, что мне выделят свою команду? – уточняю я, уже прикидывая, чем это может мне грозить.

Новыми проблемами, чем же ещё?

– На твоём месте я бы не рвалась в командиры, – постукивая ноготками по столешнице, говорит Раманюк. – Поздняя инициация – дело редкое, но случающееся. А вот смена специализации, – она наклоняет голову и смотрит на меня исподлобья, – до сих пор была невозможна.

– Всё когда-нибудь бывает в первый раз, – слегка опешив, возражаю я.

– Это точно, как и слияние пирима и хозяина. – Она поднимает взгляд к рогам. – Только поэтому я не вызвала отряд «Пиримских Клинков». Они бы с тобой церемониться не стали, сразу скрутили – и на изучение. Это в лучшем случае.

– А в худшем… – я замолкаю на полуслове, понимая, о чём умолчала куратор.

– Да, – коротко отвечает она и, отворачиваясь к окну, ненадолго замолкает.

Фло осторожно выбирается из моих рук и, пока Раманюк пребывает в размышлениях, сползает на пол.

– Мы пойдём? – осторожно интересуюсь я, боясь, что рыжая плутовка возьмётся за своё и что-нибудь натворит.

– А? – вздрагивает дэра и тут же берёт себя в руки. – Да, но я назначаю тебе индивидуальные тренировки. И как ты понимаешь, тебе лучше не говорить о способностях Флоренс никому. Для всех ты луч поддержки. Вот этот спектр и будем развивать.

– Да? – растерянно проговариваю я, как обычно, ничего не понимая.

Лишь то, что теперь я буду под тотальным контролем этой странной женщины.

– Без проблем, поддержка так поддержка. Фло, пойдём!

Лиса появляется из-под стола, волоча за собой мою сумку. В два прыжка взмывает в воздух и пристраивается к моему плечу. Я, прощаясь, киваю дэре Раманюк и разворачиваюсь на выход, чтобы замереть в дверях от брошенных в спину слов.

– О месте и времени тренировок узнай у Рика, будете отрабатывать взаимодействие вместе.

Я разворачиваюсь к куратору, одновременно выпихивая за порог радостно фырчащую Фло, и вижу ироничную улыбку на губах Раманюк. Сдаётся мне, идея о парных тренировках кажется ей просто гениальной. Осталось теперь понять, почему она решила объединить нас. Разве это не противоречит её словам о необходимости скрывать потенциал Фло?

– Иди, у тебя командная тренировка, – повелительно произносит дэра, не давая мне задать вопросы.

Закрываю за собой дверь и утыкаюсь в золотистую табличку слева от двери. Интегра Раманюк. Звучит как безумный математический закон. Как и сама куратор.

– Глянь! – Флоренс надоедает тягать мою сумку.

Она с грохотом роняет её на пол, и первое, что выскальзывает к моим ногам, – то самое досье, что читала Интегра.

– Ты что, стащила моё личное дело?! – В ужасе пялюсь на свою теперь уже подельницу.

И судя по её довольно щурящимся глазкам, она нисколько не раскаивается в своём поступке!

Глава 8. Всё дело в контроле

– Ты вообще краёв не видишь? – злюсь я и, воровато оглядываясь, запихиваю планшет обратно в сумку. – Думаешь, Раманюк не заметит пропажи дела и не сложит один плюс один?

– Так верни сейчас, – пожимает плечами Фло. – Скажи, что случайно прихватила.

В ответ я лишь недовольно выдыхаю и иду на выход. Отдам, когда изучу. В конце концов, скажу, что не сразу заметила довесок.

– Во-о-от, умеешь же думать, когда надо, – ехидно выдаёт Флоренс, летя следом.

– Прекрати. Я не намерена выслушивать твои насмешки.

Лисица замолкает. В лифте, кроме нас, никого нет, и я морально готовлюсь к новым издёвкам со стороны рыжей юмористки. И внезапно для самой себя понимаю одну простую вещь: то, как ведёт себя Фло, – это отражение моего собственного поведения. В моём мире я именно так разговаривала со своими друзьями – постоянно подшучивала, порой слишком жёстко. Но я-то это делала, чтобы держать людей на дистанции, а вот почему так себя ведёт Фло – это хороший вопрос.

– Извини. – Просьба рыжули застаёт меня врасплох.

Мне на каком-то органическом уровне претят эти неловкие извинения. Признать собственную неправоту для меня сродни подвигу, и что-то мне подсказывает, что и для Фло тоже. А потому спешу замять неловкость ситуации:

– Не бери в голову, притрёмся ещё, – взмахиваю я рукой.

В холле встречаю небольшую группу студентов. На их кителях нет звёзд, из чего делаю вывод, что это первокурсники, ещё не прошедшие распределения. Перебрасываясь шутками и обсуждениями преподавателей, они двигаются вглубь первого яруса, и я принимаю стратегическое решение проследовать за ними. В конце концов, мне нужно найти карту академии и расписание, о котором говорил Рик.

Интуиция меня не обманывает, и вскоре шумная стайка выводит меня в большой зал, по центру которого расположена объёмная проекция с картой кампуса. По периметру же установлены стенды с расписаниями всех курсов.