Переполох в Академии Граней. Это кто еще попал!

– Универсала использовать только как боевого? – Дейрик приподнимает брови, явно расслабляясь. – Глупость какая. Универсалов не так много, только они могут вести звёзды и противостоять особо мощным монстрам. Зачем тогда ограничивать пирима в его возможностях?

Я развожу руками, мол, сама не знаю, как такое в голову пришло.

Ответить Рику не даёт влетевший в холл Хуч. Тяжело дыша, громила ведёт взглядом, отыскивая нас.

– Там… эта… золотая Марго, – рвано говорит великан, – наше время пытается перебить! Говорит, сейчас они тренируются!

– С-с-с… – шипит Дейрик и, бросая на меня косой взгляд, продолжает: – Сумасбродная тварь, неймётся ей!

Он резко дёргается в сторону выхода, на ходу движением ладони побуждая следовать за ним.

– Я очень надеюсь, что эти твои библиотечные порывы не очередной манёвр, чтобы сместить нас в рейтинге, – зло цедит Рик, а я ловлю на себе не менее раздражённый взгляд Хуча.

Да когда это закончится? Когда они уже поверят, что я играю за их команду?!

– Нет! – как можно спокойнее произношу я и утыкаюсь взглядом в дорожку.

– Тебе же лучше, – злится Рик. – И отвечая на твой вопрос: ничего универсалу не будет, если он вдруг начнёт применять только одну способность. Разве что раскачает именно её. Но точно не перегреется и не рванёт.

Не поднимая головы, киваю: информация принята к сведению.

Только вот почему такой простой вопрос его взбудоражил?

Бросаю осторожный взгляд на сосредоточенный профиль бегущего рядом Рика. Ты тоже что-то скрываешь, наш храбрый командир?

Глава 9. Полигонные страсти

Это почти дежавю. Я снова в том самом лесу, в котором пришла в себя вчера. Только в этот раз здесь нет радужных всполохов и ужасных тварей.

Точнее, последние есть, но они ловко прикидываются студентами академии. Может, я это и преувеличиваю, но именно такое ощущение возникает у меня от Марго и её своры.

– Тренировка согласована с магистратом академии, – в который раз талдычит Рик, вертя карточку-пропуск перед холёной мордочкой Марго.

Мы стоим поодаль, как и члены звезды высокомерной задаваки. Даём нашим командирам самим выяснить, кто прав, а кто слишком борзый.

Даже с этого расстояния я чувствую, что Дейрик еле сдерживается, но надо отдать ему должное, он ни разу не повысил голоса и не выдал гнева.

– И что? – с насмешкой выдыхает блондинка. – У золотых звёзд приоритет…

– А с чего к ним такое отношение? – отвлекаюсь от спора и тихо спрашиваю у стоящего рядом Арчи.

Спросила бы Кери, но подруга о чём-то тихо переговаривается с Хучем.

– Странно слышать такой вопрос от той, которая за этим самым отношением и погналась, бросив команду, – заламывая бровь, с издёвкой отвечает Арчи.

– Я бы не стала интересоваться просто так, тем более у тебя. – Смотрю на парня с вызовом. – Не хочешь общаться со мной – так и скажи, и впредь не будем докучать друг другу.

– Я думал, она тебе рожу расцарапает по своему обыкновению, – хмыкает стоящий рядом Клиффорд.

Они с Арчи даже чем-то похожи внешне. Такие же глаза навыкате, правильные черты лица. Только Арчи – светлоглазый блондин, а Клифф – кареглазый брюнет. Мне поначалу даже казалось, что они братья, но Кери обмолвилась, что они друзья с детства и в академию поступали вместе.

Клифф лениво ковыряет землю носком ботинка и будто бы вообще не интересуется происходящим. Но почему-то кажется, что это всё напускное и на самом деле он очень цепко считывает обстановку.

– Ничего себе у Дэль был характер, – присвистывает Флоренс, лёжа на моих плечах подобно шарфику.

Да я сама в шоке. Чем больше узнаю о той, кого заменила, тем лучше понимаю, почему её здесь не любили.

– Золотые звёзды, как лидеры рейтинга, имеют больше шансов победить в Турнире четырёх академий. А значит, поднимут авторитет своего учебного заведения. Привлекут спонсоров и прочие блага. – Арчи всё же снисходит до разъяснений. – Дальше объяснять, или сама додумаешься?

Он скрещивает на груди руки и бросает на меня ехидный взгляд. Я закатываю глаза, никак не комментируя его слова. Ну хочется ему спустить на меня всех собак, что поделать?

– И всё же пропуск у меня, а не у тебя, – тем временем говорит Рик с таким холодным спокойствием, что на месте Марго я бы уже искала шубку. – У нас отработка слаженности контура. Ты знаешь, что такие тренировки не переносят!

– А как ты собираешься отрабатывать контур, если у тебя команда не полная? – рассматривая ноготки, выдаёт блонди.

– Дэль прошла инициацию и теперь полноценный «луч» звезды, – цедит Дейрик в ответ.

– Меня одну на «ха-ха» распирает от пафосности этого диалога? – шепчет мне в ухо Фло.

Я еле сдерживаю смешок. И впрямь, все эти «инициации», «луч звезды», «Турнир четырёх академий» – кто-то должен убавить градус патетики!

– Фелисити, будь добра, дай мне контракт, – тем временем просит Марго, оборачиваясь к худенькой девушке из своей команды.

Та, нервно дёргаясь, спешит к своему командиру, на ходу доставая из сумки сложенный в несколько раз лист бумаги.

– Вот, посмотри, Адель виле Хиларике официально присоединилась к звезде Маргетти виле Адерис в качестве «луча сопровождения». Она наш боец.

На полянке повисает гнетущее молчание. Рик не оглядывается на меня, тщательно изучает строки на бумаге. Но то, как он сжимает и разжимает кулаки, говорит лучше всяких слов – командир в бешенстве.

– Ох-хо-хо, – тяжко выдыхает Фло, пока я в полной растерянности перевожу взгляд с довольно ухмыляющейся Марго на моих товарищей по команде.

– Погодите, здесь какое-то недоразумение, – делаю вялую попытку всё отыграть.

– Вот только не надо всё опять на свою амнезию списывать, – ядовито оскалившись, произносит блонди. – Ты можешь забыть всё: и то, как практически умоляла меня взять к себе в звезду, и то, как ты жаловалась на этих бездарей. – Она делает широкий взмах рукой, окидывая застывших ребят. – Но букве контракта ты перечить не можешь.

– Я не могла этого говорить и делать, – говорю я твёрдо.

Во мне растёт вера, что Марго врёт, и всё, что она только что наплела, – лишь для того, чтобы внести раздор в нашу команду.

– Но тем не менее и говорила, и делала.

– А мы можем подпалить эту канарейку щипанную? – зло шипит мне в ухо Фло.

И в этот раз я согласна с её методом решения проблем. Очень чешутся кулаки, чтобы устроить небольшое воспламенение. Но, во-первых, я не знаю, как это сделать. Во-вторых, пострадает рейтинг нашей звезды.

– Рик, можно взглянуть? – Клиффорд подходит к командиру и протягивает руку к зажатой в его кулаке бумажке.

Тот молча передаёт другу контракт и, развернувшись, смотрит на меня в упор. И я на каком-то эмпатическом уровне ощущаю и его злость, и разочарование. Последнее мне особенно не нравится. Мы же вроде только начали налаживать наши отношения.