Проклятая. Новорожденная

Тэю уверенно шла вперед, словно крейсер, врываясь в толпу, которая поспешно расступалась перед ней. Это выглядело странно, но, скорее всего, никто просто не хотел связываться с наглой сола, которая высоко держала голову, презрительно глядя на всех вокруг. По одной ей известной причине, она выбрала небольшой лоток и в упор посмотрела на хозяина, испуганно попытавшегося отвести глаза.

– Мы с товаром. В твоих интересах предложить нам лучшую цену.

– Н-но… – заблеял продавец, изрядно струхнув перед самоуверенной сола. – Что у в-вас за т-товар?

– Лимерийская иссоповая настойка. Сколько дашь за две бутылки?

Глаза торговца жадно заблестели, и он немного расслабился.

– Десять тысяч кредитов.

– Сколько? – задохнулась от негодования она.

– Ладно, двадцать, – скривился торгаш.

Мира прыснула и расхохоталась. Тэю удивленно обернулась к ней и вопрошающе наклонила голову.

– Пошли отсюда. За двадцать тысяч даже кипрейский нектар не продают.

Мира развернулась и, возмущенно качая головой, пошла прочь. Тэю не стала с ней спорить. Она знала, что они с Ниром давно промышляли тем, что продавали контрабандные напитки со своей родины, чтобы добывать деньги на развлечения в обход отца. Так что Мире было лучше знать, за сколько продавать эксклюзивный алкоголь.

Тэю подстроилась под ее шаг и хищно улыбнулась. Мира ответила ей тем же выражением. Они обе не были изнеженными принцессами, и это было одной из причин, по которой они в конечном итоге подружились. Хотя Мира и не была уверена, что Тэю была принцессой, но в том, что ее семья занимала высшую ступень в иерархии общества сола, знала наверняка.

– Вы нигде не продадите ваши настойки по лучшей цене! – закричал им вслед торговец, выбегая из-за прилавка, когда понял, что возвращаться они не собирались. – Уверяю вас, искать бесполезно!

Мира с вызовом обернулась и фыркнула. Глубоко вдохнув, она громко крикнула прежде, чем Тэю успела ее остановить.

– Продаю лимерийскую иссоповую настойку! Предложивший лучшую цену получит вторую бутылку в подарок!

Тэю в шоке уставилась на нее. Мира проигнорировала ее взгляд. Ее даже не смутил факт того, что хвост сола лихорадочно заметался из стороны в сторону, и она начала оглядываться, как если бы пыталась найти кого-то в толпе. Крис встал за их спинами и положил руку на уставное оружие, покоящееся в набедренной кобуре.

Неожиданно со всех сторон к ним хлынула толпа. Как их не задавили, Мира так и не поняла. Просто в один момент, какой-то громила подхватил ее и поставил на ящик, кем-то услужливо пододвинутый. Следом за ней на возвышение взобрались и Крис с Тэю, спасаясь от шумно галдящей и толкающейся толпы.

Предложения цены сыпались со всех сторон, и Мира отчаялась услышать что-нибудь разборчивое в этой толпе.

– Сто тысяч кредитов!

– Сто пятьдесят!

– Нет! Две сотни!

– Пять сотен, – раздался спокойный голос с задних рядов.

Он не был заглушен всеобщим гвалтом, поскольку все разом замолчали и уставились на высокого, худощавого мужчину-кротонца, ехидно ухмыляющегося и с вызовом смотрящего на толпу поверх узких очков.

Мира чуть не присела от шока. Пятьсот тысяч кредитов! Да это же раз в пятьдесят выше рыночной цены на Лиме. Она, конечно, планировала получить за бутылки тысяч сто, но чтоб столько?!

Тэю спряталась за спиной Криса и судорожно дергала Миру за короткую юбку. Мира недоуменно повернулась к подруге, не понимая, почему она вдруг побледнела и схватила хвост, плотно прижимая к животу. Ее ярко-синие глаза были расширены в ужасе. Спросить, что случилось, Мира не успела.

– Займи, – донесся громкий шепот из центра толпы, за которым последовал довольный выкрик: – Шесть сотен!

Народ схлынул в стороны, образуя широкий круг вокруг смельчака. Светловолосый кротонец, предложивший пятьсот тысяч, ухмыльнулся, снял очки и тщательно протер их.

Толпа отшатнулась от него, освобождая проход к его конкуренту. Надев очки, кротонец медленно достал из кобуры оружие. Он вскинул руку и… выстрелил.

Его оппонент не успел вскрикнуть, как упал на землю с пробитой головой. Кровь растекалась под телом, омывая мостовую и бордовым ручьем стекая в канализацию.

Сердце ухнуло в пятки, и липкий холод пробежал по спине. С широко распахнутыми глазами Мира смотрела на спокойного кротонца, который только что хладнокровно убил ни в чем не повинного прохожего. Мужчина медленно подходил к ней, размеренно отмеряя шаги. Оружие он вернул в кобуру.

К слову, никто из собравшейся толпы не закричал и не запаниковал, словно так и должно было быть. Еще никто не вызвал стражей порядка или полицию, Мира не знала, кто следил за безопасностью на Рэддис. Народ просто развернулся и разошелся по своим делам, как если бы ничего не произошло.

– Пять сотен. Это моя последняя цена, – кротонец с усмешкой в красных глазах протянул руку, предлагая спуститься с ящика.

Мира неуверенно ответила на его предложение, дрожащими пальцами касаясь его прохладной ладони. Мужчина был очень галантен и приятен и располагал бы к себе, если бы не произошедшее всего минуту назад.

Взгляд скользнул в сторону трупа, но тело уже убрали, и обслуживающие дроны мыли мостовую. Мира нервно сглотнула. Как-то слишком отлаженной выглядела вся эта процедура. Куда Тэю привела их?

– Вы согласны? – кротонец тряхнул копной ухоженных белых волос с красными кончиками.

– Да конечно, – хрипло выдавила из себя Мира и протянула ему запечатанный пакет.

Мужчина вскрыл упаковку и достал изящную бутылку. Нисколько не стесняясь, он откупорил крышку зубами и прильнул к горлышку. Сделав два больших глотка, он с явным сожалением оторвался от напитка и довольно кивнул, смакуя вкус.

– Идеально. Вы моя искусительница, – кротонец томно выдохнул пряный аромат трав, не отрывая красных глаз от Миры.

Она чувствовала себя загнанным в угол детенышем мурла. Этот мужчина был смертельно опасен, и она буквально ощущала это кожей. Жуткие холодные мурашки бежали по рукам и спине.

Нужно было срочно бежать, пока кротонец не решил, что лимерийских бутылок ему недостаточно, и он хочет себе лимерийку в придачу. У нее под короткой юбкой был небольшой пистолет, но Мира не была уверена, что успеет им воспользоваться достаточно быстро, если возникнет необходимость.

– Вот, это вам, – кротонец вложил в ее ладонь маленькую золотую карточку. Мира совершенно забыла, что он не заплатил, прежде чем откупорил бутылку. – Позвольте, напишу пароль.

Он достал из нагрудного кармана ручку и медленно выводил каждую цифру на ее ладони, не отрывая жадного взгляда от ее декольте. Мира поежилась и поспешно выдернула руку, едва кротонец закончил писать.

– Может, вы не откажитесь и разделите со мной бутылочку?

– Нет, благодарю вас, – она слегка присела в вежливом церемониальном поклоне и поспешила к друзьям.

Тэю пошла вперед, не оборачиваясь и все еще плотно прижимая хвост к животу. Крис обнял Миру, уводя ее следом за подругой, и с вызовом обернулся на ухмыляющегося мужчину.

– Куда же вы, моя искусительница! – засмеялся кротонец им вслед.

Мира отвернулась от него и тоже ускорила шаг.

– Фуух… Такси! – заорала Тэю, едва они покинули шумный проспект. – Вот так повезло…

– Никогда бы не подумала, что мы сторгуемся до такой цены, – согласно закивала Мира, разглядывая золотую карточку в пальцах и недовольно глядя на испачканную чернилами ладонь.

– Я не о том, – отмахнулась Тэю и еще больше растрепала гриву иссиня-черных волос. Ее хвост нервно метался из стороны в сторону, задевая ноги сидящих рядом друзей.