Проклятая. Новорожденная

– Тод, бери друзей и вперед, в машины. Поймаете – надерите задницу. Это приказ.

Мира перевела взгляд на пятерку. Они отсалютовали и направились к крейсеру. Все внутри нее похолодело, и сердце ухнуло в пятки. Шутки закончились.

Она посмотрела на довольного командира и злобно сжала кулаки. Он менять своего решения не собирался.

Мира резко развернулась и побежала в сторону виднеющегося в отдалении леса. Выяснять, что Цорш имел в виду под своим приказом, она не собиралась, а значит, с парнями лучше было не сталкиваться. Может, к вечеру командира отпустит, и он отзовет приказ, чтобы она смогла вернуться.

Двадцать минут спустя сзади послышался низкий гул. Мира обернулась и выругалась. Пять перехватчиков с раскрашенными аэрографией корпусами стремительно нагоняли ее. Ускорившись изо всех сил, она бросилась к близкому лесу, спотыкаясь на невидимых из-за густой высокой травы кочках, корнях и камнях. Наконец, сбив ладони в кровь, Мира ввалилась под спасительные кроны.

Маленькие корабли замерли у опушки, не в состоянии протиснуться между близко растущими деревьями. Мира встала и отряхнулась. Обернувшись, она посмотрела на тонированные иллюминаторы и подняла руку в обидном жесте.

Два перехватчика развернулись и полетели в разные стороны вдоль линии леса. Под заостренным носом центрального из оставшихся загорелась точка света, и Мира с ужасом осознала, что это разогревалось оружие. Он собрался стрелять в нее?

Раздался свист, и земля рядом с ее ногами вспухла.

Мира в шоке отступила и споткнулась об корень, больно падая на ягодицы. В следующее мгновение между ее коленей ударил еще один заряд, засыпая горячей землей.

Истошно завизжав, она подскочила и бросилась в чащу. Сердце колотилось в груди, как сумасшедшее. Рваное дыхание царапало горло. В ушах громыхал лихорадочный пульс.

Ее чуть не пристрелили! И главное, за что? За то, что она отобрала у командира ножны, которыми он ее лупил? Они все спятили!

***

– Капитан, – на мостик вошел старший техник. – Я слышал, что произошло, от парней. Если эта веспа опять разнесет мне пол-отсека, я увольняюсь.

– Успокойтесь, – кивнул Рей, понимая его переживания. – Цорш, ты уверен, что не перегнул?

– Нет, капитан. Девчонка зарвалась, мы просто обязаны поставить ее на место.

– Ты ручаешься за своих подопечных?

– За парней? – Цорш задумался. – Думаю, да.

Рей вопросительно поднял бровь. Его такой ответ совершенно не устраивал. Ему была нужна Мира целой и желательно невредимой. Если Цорш не был уверен, они могли бы подобрать ей другое наказание, чтобы проучить за дерзость.

– Да, я ручаюсь за них. Мощности выкручены на минимум. Их задача напугать, а не покалечить. Погоняют ее немного и потом привезут обратно.

– Хорошо. Гор, то, о чем я просил, готово?

– Да, капитан. Прикажешь начинать?

Рей кивнул и посмотрел на изображения с камер. Ангар, в котором была заперта веспа, начал заполняться белесым газом. Насекомое недовольно заскрипело, щелкая жвалами, дернуло крыльями и затихло. Когда система продува очистила помещение, Руж лежала на боку, свернувшись клубком, и не шевелилась.

– Насколько хватит?

– Думаю, на два или три дня.

– Передай пятерке, что они должны уложиться за два дня, – Рей посмотрел на Цорша.

Командир серьезно кивнул и вышел с мостика.

Рей не был уверен, что Цорш не перегнул на этот раз. Эта лимерийка была непредсказуема в адекватном состоянии, а как она поведет себя в критической ситуации, никто из них не знал, и спросить было не у кого. Одно было очевидно – без своей веспы Мира никуда не денется. Это гарантировало, что она больше не сбежит от них, что бы она там себе ни надумала.

***

Успокоилась Мира, только когда оказалась в настолько густой чаще, что яркий дневной свет не проникал туда, напоминая о себе лишь легким полумраком и жуткой игрой теней. Сев на поваленное дерево, она задумалась обо всем происходящем.

Она помнила, что через три дня они должны были быть на Рэддис, и ей хотелось верить, что Рей не улетит без нее. Проверять это никакого желания не было. Она попробовала связаться с Руж, но веспа не отозвалась на мысленный зов.

Мира недоуменно встала на ноги и обернулась в сторону, где в получасе бега находился крейсер. Она не была настолько далеко, чтобы ее способности не работали. Если Руж была на планете, Мира почувствовала бы ее, даже если бы веспа спала. Сейчас же она не ощущала никакого отклика.

Отпустив контроль над своими способностями и выпустив феромоны, Мира снова послала зов. И снова получила тишину в ответ.

По спине пробежал мерзкий липкий холод. Сердце пропустило удар, чтобы сорваться в лихорадочном ритме. Что они сделали с ее веспой? Почему Руж не слышала ее?

Мира зажмурилась и закрыла лицо руками. Рей ведь не мог убить Руж? Он не мог поступить настолько жестоко с ними. Он знал, что веспа значила для нее. Он даже закупил огромные холодильные контейнеры с мясом для ее кормежки. Мира видела, как их вчера завозили в грузовой отсек.

Ждать, пока Цорш остынет, было нельзя. Она должна была выяснить, что случилось с Руж. Вот только ей нельзя было попасться пилотам. Они застрелят ее прежде, чем она доберется до крейсера. Значит, требовалось все спланировать так, чтобы остаться незамеченной.

Дождавшись ночи, жутко голодная и злая Мира подкралась к опушке. Вокруг, насколько хватало глаз, перехватчиков заметно не было. Они патрулировали периметр весь день, и выбраться из леса не было возможности. Возможно, им надоело ждать, и они вернулись на корабль, а может, Цорш отменил приказ. Наверняка Мира не знала, но и оставаться в лесу больше не могла. Руж до сих пор не откликнулась на зов.

Тщательно проверив все вокруг несколько раз, Мира решилась выйти на открытое пространство. Практически прижимаясь к земле и стараясь не тревожить высокую траву, она медленно шла вперед, ориентируясь на огни ночного порта.

Примерно через полчаса Мира решила оценить расстояние до опушки, чтобы понять, насколько продвинулась. Приподнявшись, она с ужасом осознала, что ощущала низкочастотную вибрацию. Она была окружена.

Пять перехватчиков неслышно висели в воздухе над ней. Как только они поняли, что были обнаружены, низко загудели разогреваемые орудия.

Мира похолодела. Страх липкими лапами прошелся по спине, выморозив кончики пальцев. Сердце замерло, а потом возобновило ритм, гулкими ударами отмеряя мгновения до ее смерти.

Удар, и луч сорвался с острия орудия и устремился ей в грудь.

Удар, и Мира упала на землю, опираясь на руки.

Удар, и, оттолкнувшись, она отскочила в сторону.

Удар, и в место, где она только что была, ударило два луча.

Удар, и земля рядом с ней вспучилась, разрываясь и оставляя маленький раскаленный кратер.

Удар, и сухая трава вспыхнула ярким пламенем.

Удар, и Мира осознала себя со всех ног бегущей обратно в сторону леса. Сердце бешено колотилось в груди, вбрасывая все больше адреналина в кровь. Дыхание обжигало горло.

Спотыкаясь, она влетела в лес и не останавливалась до тех пор, пока не очутилась с противоположной стороны. Оказалось, что это была небольшая роща, окруженная со всех сторон полем.

Мира устало села на землю и опустила голову на руки. По щекам потекли слезы отчаяния, и она расплакалась, сбрасывая напряжение. Она и половину пути до крейсера не прошла. Она даже не слышала перехватчики, пока не стало слишком поздно.

Их маскировка была потрясающей, и если бы Мира не находилась в этой нелепой ситуации, она бы с огромным удовольствием изучила их. Сейчас же? Она мечтала, чтобы у нее была поддержка в виде роя шепп. Никто не посмел бы тогда стрелять в нее. Она уничтожила бы эти перехватчики в мгновение ока.