Молк
Анастасия Шолохова
Жители маленького городка Красногвардейска готовятся отметить весёлый летний праздник – День города.
Говорят, что тысячи лет назад на этой земле приносились жертвы милостивому и могущественному Восточному богу. Тёмными ночами, когда цвёл папоротник, здесь проливалась человеческая кровь.
Многое изменилось с тех времён, но культ Восточного бога дожил до наших дней. Не из-за этого ли снова пропадают дети?
И совпадение ли, что именно сейчас в окрестностях Красногвардейска исчезает десятилетний мальчик Дима? Его родные начинают собственное расследование.
Анастасия Шолохова
Молк
* * *
© Анастасия Шолохова, текст, 2024
© Юлия Журавлёва, художественное оформление, 2024
© Дарья Иванова Walted, обложка, 2024
© RUGRAM, оформление, 2024
© Т8 Издательские технологии, 2024
Часть первая
В этой тиши всякое может случиться.
Стивен Кинг «Безнадёга»
1
– Не надо было сворачивать. – Оксана скучающе смотрела по сторонам.
– Навигатор повел сюда. – Вадим покосился на экран закрепленного на приборной панели телефона. – Пишет, что еще полчаса, и будем на месте.
Автомобиль медленно пересекал широкую равнину. В отдалении, словно в дымке, виднелись одиноко стоящие невысокие горы.
Дорога отвратительная («Наверное, еще при Хрущеве делали!»): машину трясло, под колеса то и дело попадали камни.
– Что-то не верится, что осталось ехать всего полчаса. – Оксана скрестила руки на груди и капризно надула губы.
Вадим готов был согласиться с женой. Действительно, последние пару часов навигаторы будто взбесились.
«Может, какая-то магнитная аномалия?»
– А вдруг за горой уже отель? – высунулся с заднего сиденья десятилетний брат Оксаны Митя. – Или прямо на горе…
Вадим только хмыкнул. Хорошо Мите: проспал половину дороги на заднем сиденье, а теперь вот умничает.
– Посмотрим, – сказал молодой человек, давая собеседникам понять, что разговор окончен.
– …Я ведь говорила, что нужно ехать по шоссе. – Оксана все так же смотрела на цветущую долину, совершенно не желая оценить ее красоту.
– Не говорила. – Вадим бросил недовольный взгляд на жену.
«Не стоило нам ехать в отпуск вместе. Нужно было до отпуска разъехаться. А лучше бы развестись еще весной».
Вадим улыбнулся. Он ненавидел свою жену. Смешно только, как долго он не хотел осознать эту ненависть. Объяснял себе это чувство и усталостью, и недопониманием. Чем только ни объяснял.
«А она просто – конченая. И лживая».
Особенно лживость Оксаны, по мнению Вадима, проявилась сейчас в сравнении с Митей. Брат с сестрой оказались до смешного похожи, но, в отличие от натурально темноволосого Мити, Оксана была блондинкой.
«А корни-то темные торчат. Тоже мне, Мэрилин Монро».
Хотя была в их разладе причина куда серьезнее цвета волос.
– Говорила. Только ты не слушал, как обычно, – закатила красивые карие глаза Оксана.
– Надо было громче говорить…
Будто замершее в зените солнце иронично смотрело на путников. Согласно утвержденному еще дома плану, они сейчас должны были бы остановиться на обед, чтобы потом продолжить путь к морю. Вадим не хотел путешествовать так долго и предлагал «домчать без лишних остановок». Но Оксана и, что особенно разозлило молодого человека, мама Оксаны настояли «ехать не спеша и отдыхать». Вот и отдохнули.
– …Но навигатор же показал ехать тут, – снова вмешался Митя. – Значит, все правильно.
– Навигаторы иногда врут, – наставительно произнесла Оксана. – Возможно, в конце пути нас ждет тупик. Что тогда будем делать?
– Вернемся на шоссе? – спросил мальчик.
– И потеряем полдня, – возмутилась Оксана. – А у меня ведь такой огромный отпуск!
«А не ты ли настаивала делать остановки для отдыха?!»
– Все! – Вадиму хотелось выругаться, и лишь наличие ребенка в салоне сдерживало его. – Едем назад!
– На шоссе? – спросил Митя.
– Домой в Самару!
Автомобиль начал разворачиваться.
– Истерик! – Оксана сидела, по-прежнему скрестив руки на груди. – Давай, испорти всем отдых…
Вадим хотел уже ответить на оскорбление, но с заднего сиденья снова высунулся Митя.
– Что там за идол?! – Мальчик с восторгом смотрел на раскинувшуюся невдалеке рощу желтых рододендронов. – Можно посмотреть?