Живые

– Ты не думаешь, что она после твоей сказки вообще потом спать не сможет? – подошла к нему жена.

– Это мы проверим. Ты где опять так долго?

– К Маринке заходила, у них корова отелилась, надо было телёнка проверить.

– В ночи, что ли?

– Ну не начинай. Пойдём лучше чаю перед сном попьём.

На следующее утро Катенька подскочила чуть свет. Хоть и поздно светлело, да и родители давали дочери время понежиться, пока выходные от школы, всё равно ей казалось, что она что-то пропускает. Потом будет не до того – опять учиться, уроки допоздна, все эти ля, лё и дё[2 - Ля, лё и дё – la, le, de – артикли во французском языке.] разучивать, иксы и игреки искать. Девочку потом от уроков не оттащить, так пусть хоть в выходные отдохнёт. Тем более воскресенье – нельзя ж ничего по дому делать.

– Пап, па, па, – она присела на стул за обеденным столом, где отец уже пил чай, а мамы снова не было. – А ты сегодня мне расскажешь, чем та сказка кончилась?

– А куда деваться. Обещал же. Я свои обещания выполняю, ты же знаешь.

– Знаю я, знаю. Но ты не забудь, ладно? Я буду ждать, чем всём кончится. А мама где?

– А если б я знал. Опять, наверное, к соседке ушла.

Воскресенье тянулось медленно, как варёная карамель, растягивалось, бесконечно расширялось, пока за окном не начало темнеть. Катерина убежала закрывать ставни, вернувшись, ополоснула посуду и разогрела вчерашний суп. Они с отцом поужинали, Катерина сделала домашнее задание на понедельник, почитала хрестоматию, чтобы на уроке по литературе знать, о чём будут говорить на этот раз. Закончив всё нужное, легла в кровать и стала ждать папу, чтобы узнать, чем закончится его история.

– Па, я готова.

– Ты ж моя умница. Устраивайся поудобнее, сейчас я расскажу, чем дело кончилось.

* * *

На следующий вечер, когда родных этого мальчика никто в деревне не встретил, хотя обычно большую семью было слышно всегда – то они все вместе гулять выходили, то развивали какую-то бурную деятельность вокруг дома, а мама вообще заходила на чай к соседке каждое утро, решили проверить, как там у них дела. Обнаружили жители пустой дом. Там было тихо, повсюду гулял сквозняк, на полу лежали мёртвые родители и сёстры. В самом дальнем углу сидел юноша – старший брат погибшего мальчика, совершенно седой и трясущийся. Заикающимся голосом он рассказал, что вернулся его младший братишка. Что в доме происходило – он не видел, но слышал, как родители просили малютку не трогать его и девочек. Девочек это не спасло, а вот брату повезло больше всех, если это можно назвать везением, конечно.