Ведьма: книга первая

Истина Шестая.

Существа делятся на касты. Их всего две: чёрная каста – Малум и Белая – Суа. Ты тоже встанешь на одну из этих вечно противостоящих друг другу сторон. Но пройдёт какое-то время, прежде чем ты станешь Малум или Суа. Это будет твой выбор. Это будет твой Второй День рождения в роли Существа…

Истина Седьмая.

Некоторые Существа могут достигнуть такого высокого уровня силы, который позволяет привести для посвящения к любому Колодцу Знаний и Энергии родного им по крови или духу живого творения. Посвящение проводится в ночь на седьмые сутки после дня рождения Великого твоей касты. Тому, кого ты приводишь, ты отдаёшь часть своей силы. Сделать это можно только единожды.

Это все семь Истин, которые ты теперь знаешь.

И последнее. Выбор твоей бабушки пал на тебя. Но это должен быть и твой выбор тоже. Ты станешь Существом, когда примешь её выбор. Это будет твоё решение.

Когда магнит странной ямы отпустил её, девочка, не удержавшись, упала на землю. Но не ушиблась и никакой боли не почувствовала.

«Илия, – в ту же секунду звучно выдохнула на неё Чёрная Яма. – Имя тебе – Илия…» И слово это сразу влетело в голову Софии и, казалось, прилипло к мозгам, три раза пробило эхом в ушах: «Илия, Илия, Илия». И всё пропало. София как будто провалилась куда-то: наступило ослепление, всё мысли исчезли, она не чувствовала своего тела и даже не ощущала самого? огромного земного мира. В голове её только изредка вспыхивали и угасали обрывки фраз из сказанного Великой Ямой и чьих-то мыслей – очень важных, но непонятных для маленькой девочки. А сильнейшее ощущение яркого, особенного, обжигающего огня Ямы впечаталось в её память, казалось, на всю жизнь. Семь Истин прокрутились в её голове – одна за другой – несколько раз, прежде чем ощущение реальности начало возвращаться, и она снова могла видеть и думать.

Наконец, девочка огляделась. Она увидела, что вокруг всё поменялось: синие искорки над Ямой почти потухли, и чернота «кляксы» уже так ярко не выделялась – как будто поблекла. Но круглую, как блин, бледно-жёлтую планету Луну было по-прежнему хорошо видно в мрачном небе.

«Чёрные Мумии» всё также стояли вокруг, в своих нелепых хитонах с капюшонами, прятавшими лица. И только её бабушка чётко выделялась среди них в своей белой ночной рубашке. Она улыбалась.

– Сегодня твой день рождения, Илия, – сказала ей бабушка. – И я хочу сделать тебе подарок.

Софию не удивило то, что Кира назвала её так: девочка понимала, что теперь её могут звать другим именем – Илия. Но только здесь, среди Существ. Среди своих…

Кира тем временем вытянула руку вперёд – и Софи увидела на её ладони кулончик в виде серебряной совы, с красивыми, яркими глазами-изумрудинами.

– Её зовут Стрикс, – сказала бабушка. – Позови её – и она всегда придёт.

И в подтверждение своих слов, наклонившись к своей руке, прошептала: «Стрикс, я жду тебя». И тут случилось настоящее чудо: серебряная сова за доли секунды обернулась настоящей, прокружила круг над головой бабушки Киры и опустилась на плечо старушки.

«Всё, про что ты читала в сказках, будет существовать»…

Софи не поверила своим глазам и ушам: пушистая, серая сова дружелюбно поздоровалась с ней. Странные события ещё сильнее шокировали девочку, но птица ей сразу очень понравилась, и она в ответ тоже поприветствовала её. Спустя мгновение, на небольшом расстоянии от толпы, София почувствовала присутствие ещё кого-то. Ей показалось, что липкий взгляд этого невидимого для неё, но хорошо ощущаемого Существа, пристально изучает её. Софи хотела повернуть голову в его сторону, чтобы посмотреть – но не могла – шея как будто перестала подчиняться ей.

– Кто там стоит, бабушка? – спросила она. – Я не могу голову повернуть…

Но Кира ничего не сказала ей, потому что в эту минуту стоящий поблизости сам заговорил с ними:

– Кира, дорогая моя, ты привела нам свою внучку? Это хорошее дело для последнего! Одобряю! Я всегда верил в твою мудрость и силу. И моя вера не подвела меня. Какая же Великая ночь сегодня!

Старушка, к удивлению Софии, не ответила ему. Только глубоко вздохнула. А девочка тем временем сделала ещё одну попытку посмотреть на говорившего с её бабкой, но опять потерпела неудачу: шея по-прежнему не подчинялась этому приказу, а кроме того какая-то неведомая сила тянула её голову вниз, к земле. Существо же к тому времени подошло к ним уже совсем близко и протянуло к Софи свою огромную, покрытую густой, бурой шерстью лапу.

«Это медведь, – испугавшись, подумала девочка. – Говорящий…»

А существо в ту же секунду поманило её к себе указательным пальцем, сверкнув острым, крючковатым когтем:

– Подойди ко мне, Илия! Подойди, если не боишься…

Софи сжалась вся, насколько смогла, закрыла глаза, испытывая невероятно сильное желание спрятаться. Медвежье существо рассмеялось страху девочки. И в глухой тишине леса нечеловеческий смех этот казался ещё сильнее и ужасней. Но на помощь к Софи тут же пришла Кира.

– Девочка моя, у меня немного времени, нам ещё нужно поговорить, – тихо сказала она внучке. – Береги мой подарок!

Софи увидела, как сова влетела в ладонь вытянутой руки Киры и снова превратилась в серебряный кулон. Старушка дрожащими от волнения руками надела цепочку с птицей-кулоном на шею своей внучке. Софи приглушённо вскрикнула, когда кулон коснулся её кожи – он был горячим настолько, что даже обжёг. И в то же мгновение на груди испуганной девочки вспыхнули и загорелись смотрящие вперед ярко-зелёные глаза совы. И потухли.

Кира тут же коснулась горящей огнём кожи девочки, и боль сразу исчезла.

– Всё, теперь она твоя. Не бойся её! Стрикс будет защищать тебя и помогать. Она очень хорошая птица. Вот увидишь.

– Бабушка, – сказала Софи, погладив указательным пальчиком свой подарок, – ты не рассказала мне, как превратить её обратно в настоящую птичку.

– Когда придёт время, это произойдёт само собой. И ты всему научишься. Будь терпеливой, как я тебя всегда учила. Подожди немного. А пока просто никому её не показывай, береги и люби, – улыбнулась Кира. – Это будет наша с тобой тайна – помни! Маленькая частичка моей души остаётся с этой совой… Ну всё. А теперь пойдём со мной, посидим, поглядим на луну – как ты любишь – в последний раз…

– Почему в последний? – удивилась Софи.

Кира не ответила ей, взяла за руку и повела через лес. Поляна, на которую они вскоре вышли, была огромной и просторной, ничуть не меньше, чем та, с которой они ушли. София оглядела её вокруг и увидела, как там, вдали, она упирается своей бесконечностью в чёрное слепое небо. В том месте, где трава была невысокой, они сели прямо на землю, устроились поудобнее, и обе – старуха и девочка – устремили взгляд вверх, где медным кругом в чёрной пустоте висела одинокая планета Луна. И каждая задумалась о своём.

Глава 3. Тайна

– Бабушка, – нарушила молчание София и посмотрела прямо в глаза Кире, – а ты – Малум, да? Ты – злая?..

– Всё немного сложнее, моя дорогая, – сказала, помолчав некоторое время, старушка. – Мир не делится на плохое и хорошее такой чёткой гранью, как тебе сейчас кажется… У мира есть серые места… Есть места, меняющие цвет со временем… или из-за каких-то определённых событий… Почему так случается?.. Даст ли кто-нибудь тебе истинный ответ?.. Мир так многогранен, что у тебя всегда есть шанс ошибиться, каким бы верным и логичным не был твой ответ, каким бы мудрым не был ты сам… Это всего лишь догадка. Предчувствие немного помогает тебе разобраться в этом во всём. Но иногда оно же само может тебя и запутать. Боюсь, что я рано всё это тебе говорю. И ты ничего не поймёшь из того, что я сейчас скажу, – вздохнула она. – Но беда в том, что у меня больше не будет такой возможности… Моя маленькая София! Я так люблю тебя! Самое главное, чтобы ты была счастлива… И не заблудилась. Верь своему сердцу. Верь в себя. Будь собой. И ничего никогда не бойся! Много ещё всего тебе предстоит узнать, понять и прочувствовать. Но чтобы не случилось – знай: у тебя есть я. Сейчас, и завтра, и в любой другой день твоей жизни.

Кира, вздохнув, поднялась с земли и подала руку Софии. Девочка, не отрываясь смотрела в старые, мудрые глаза своей бабки и, подчиняясь ей, тоже встала. Голос Киры с каждой секундой становился всё тише и слабее, последние её слова были сказаны уже шёпотом:

– Я всегда буду рядом с тобой, даже когда ты не будешь меня видеть. Я всегда буду рядом, только помни обо мне… Просто закрой глаза – и ты почувствуешь меня… Стрикс будет тебе помогать. Всё, София… Прощай! Прощай, моя маленькая девочка! Я люблю тебя…

Софии хотелось плакать… Что-то подсказывало ей, что бабушка прощается с ней очень надолго. Может, на целую жизнь. Девочка не знала, что сказать Кире: слова застывали внутри неё с робким детским отчаянием…

– Бабушка!! Не уходи! Я тоже тебя очень люблю!!

Старуха Кира стояла, не шевелясь. Она улыбалась. Ветерок легко колыхал подол её ночной рубашки, и нежно-жёлтый свет луны озарял её сияющее лицо.

– Тебе пора, моя дорогая! Мы ещё встретимся! Прощай, София… Помни то, о чём я говорила тебе.

Девочка почувствовала, как коготки Стрикс легко царапнули её плечи, и поняла, что птица сейчас унесёт её из этого волшебного места. Она не чувствовала боли от царапин Стрикс, но внутри боль душила её цепкими клешнями. Они уже поднялась в воздух, а София не отрываясь вглядывалась сквозь слёзы в тот уголок поляны, где осталась стоять её бабушка. Ей показалось, что тело старухи стало меркнуть и растворяться. Девочка чувствовала свои слёзы, но их почему-то не было. И сознание её стало меркнуть…

Утром следующего дня София проснулась рано. Прокрутив в голове все события прошедшей ночи, она решила для себя никогда и никому не открывать свою тайну. Свою. Своей бабушки. И всех Существ, с которыми она теперь была связана невидимыми узами. Тогда она ещё не знала, что этой ночью Кира умерла. Позже, когда узнала, она долго плакала навзрыд, как плачут только дети, сжимая в кулачке утаённый ото всех, маленький серебряный кулончик в виде совы. Когда слёзы отпустили её, Софи ещё раз вспомнила всё, что случилось с ней ночью, но никому ничего не рассказала. Она спрятала сову в маленькой коробочке-шкатулке и решила для себя забыть всё, что случилось. Как будто и не было ничего этого никогда. Но с этого дня она стала жить иначе, не осознавая того сама. Мир стал для неё другим. Она сама стала для себя другой. А через какое-то время София вдруг поняла, что с той ночи в душе её живёт ожидание. Она не знала, чего именно ждала. Но ожидание стало смыслом всего. С тех пор прошло уже двенадцать лет. Постепенно воспоминания о далёком прошлом стирались и начинали казаться ей бредовым сном. Подчас София даже переставала верить, что они не являются вымышленными, но маленькая серебряная сова была стопроцентным подтверждением реальности тех событий. Сейчас, лёжа на кровати, в полной тишине, она снова вспомнила свою бабушку Киру.

– Бабушка, что же мне делать? – спросила София у звезды.

«Верь своему сердцу. Верь в себя. Будь собой. И ничего никогда не бойся».

– Ты обещала быть рядом со мной. Ты сказала, что всегда будешь рядом… Где же ты, когда ты мне так нужна?! Ведь я помню тебя! Помню, слышишь, любимая бабушка!!

В коридоре маленькой квартирки зазвенел звонок входной двери. Сердце Софии подпрыгнуло и заколотилось. Она услышала знакомый тембр голоса, открывающего дверцу её души: «Здравствуйте, Ирина Сергеевна!» Это он!!! Конечно, он!! Надо встать, причесаться и выйти поздороваться с ним. Скорее! Скорее! Она в ту же секунду сорвалась с кровати и включила в комнате свет. Посмотрела на себя в большое зеркало и улыбнулась. Ясные глаза, лёгкий румянец на щеках, футболка, облегающая стройную фигурку – супер! Она прислушалась к звукам в коридоре и уловила его слова:

– Извините меня, просто я спешу. Юля меня просила занести это диски.

Потом мамино стандартное: