Ведьма: книга первая

– Да, я всё понимаю. Спасибо! Передайте Юле мою благодарность, пожалуйста!

Пауза. Наверное, он сейчас улыбнулся. И мама, конечно, тоже – ему в ответ.

– До свидания.

– До свидания!

«Боже мой! Я не успела!! Не может быть!! – вдруг осознала София. – Как же так?!!»

Внутри у неё началась ужасная паника. Но тут в голову пришла внезапная мысль: очень быстро одеться и – под любым предлогом…

«Я догоню его и всё ему скажу. Да. Да. Да!», – обрадовалась своей идее девушка.

Уже через две минуты София обувала на пороге кроссовки.

– Мам, я к Тане зайду, – почти не задумываясь, соврала она. – Обещала вечером забежать ещё. Отдать кое-что ей нужно…

– Давай недолго только, Софи, – недовольно ответила ей мать. – А то опять сцепитесь языками до полуночи! Уже скоро спать пора. Хотели ведь сегодня пораньше лечь!

– Хорошо, мам, недолго. Мигом. Туда и обратно…

Мигом! Сейчас София чётко осознавала, что такое миг, который стоит жизни! Она летела, как ветер. Одной только целью, одним ярко-горящим своим желанием бежала по парку, не ощущая своего тела – к нему. «Только бы найти! Только бы догнать!» Сердце её бешено колотилось, звало быстрее и быстрее вперёд! И мысли прыгали в голове в такт бегу. Но сладкое-сладкое предчувствие добавляло ей сил, подпитывая и окрыляя. Уже через несколько минут она увидела впереди Андрея. Софи приостановилась и несколько раз глубоко вдохнула-выдохнула.

– Андрей! – крикнула наконец она святое для себя имя. Имя, заставлявшее ещё сильнее биться её горячее сердце.

Он тут же остановился и оглянулся на неё. Прошло не более десяти секунд, как она птицей подлетела к нему. За это короткое время в мозгу Софии успела промелькнуть приятная мысль, что Андрей тут, уже совсем рядом с ней! Задыхаясь от волнения, она осознала, что он стоит и смотрит на неё вопросительным взглядом. Всё ещё не решаясь, Софья заглянула в тёмно-синие, красивые глаза Андрея. Ещё секунда – и она, как змея, жадно обвила руками сильную, крепкую мужскую шею, впилась страстным поцелуем в его горячие губы. И гигантская волна счастья обрушилась на неё, подобно водопаду, захлестнув с головой. От этого ощущения у неё перехватило дыхание… Закрытыми глазами видела Софи, как где-то очень высоко в чистом, голубом небе кружится ласточка. Её душа. Ей показалось, что душный город вдруг наполнился нежными запахами луговых цветов.

«Счастье! Счастье!» – слышала София пенье своего сердца. Но уже через несколько секунд она почувствовала, как сильные мужские руки взяли её за плечи, и поцелуй прервался. Она открыла глаза и встретила полный непонимания взгляд Андрея.

– София, ты что?!.. Что это всё значит?!

– Андрей, как ты не понимаешь, я люблю тебя! – с детской простотой произнесла Софи. Эти слова прозвучали для неё, наверное, так же удивительно, как и для него. Как будто она тоже сначала услышала их – и только потом сама поняла их смысл. Такие красивые, нежные слова произносили её губы в первый раз. Глаза Андрея – глубокие, тёмно-синие, покоряющие своей красотой – от удивления, казалось, даже поменяли цвет.

– Что ты?!… Что?.. Я несвободен, София, ты же знаешь… Что ты?!.. Как ты… Как тебе эти мысли вообще в голову могли прийти?.. У меня жена и дети, понимаешь?!.. Я люблю их. Я почти в отцы тебе гожусь. Ты же взрослая девушка!.. Умная, серьёзная… Так ведь?

Что-то страшное случилось в эту минуту в душе Софии. Она ещё не знала, что именно, но понимала, что это чья-то ужасная смерть… Его слова яростной, убивающей волной проникли через её уши и где-то очень глубоко отдались острой, дикой болью. Не понимая себя и почти себе не веря, София сделала слабую попытку обнять его снова. И тут же встретила уверенное сопротивление рук Андрея.

– Остановись, София! Одумайся! Что ты делаешь вообще?!.. Ты красивая, молодая девушка. Очень красивая, вокруг полно молодых людей – выбирай любого. А я женат, понимаешь?.. Мне уже даже не тридцать! Сама подумай, ты скорее всего просто придумала себе всё это… Иди домой. Тебя наверняка уже ждут родители. Слышишь меня?

Она молчала – поражённая, испепелённая, уничтоженная…

– Всё. Извини, мне пора.

Андрей уходил. Уходил из её жизни. Ещё несколько секунд София видела его спину, пока мир не начал меняться вокруг неё. Она почувствовала, как вдруг исчезло всё: и это небо, кружащееся винтом над головой, и гиганты-деревья, и их изумрудно-зелёные листья, и скамейки, и трава – весь этот пустой старый парк… Исчезли запахи, вкусы, звуки, желания, люди, мысли – всё. Осталась только тупая заноза где-то очень глубоко внутри. Всё рухнуло. Она почти физически почувствовала, как рассыпался тот огромный замок в её душе – по мелким осколкам разлетаясь от молниеносного взрыва. «Что же это?.. Что же?..» – слабо прошептали её губы, когда боль тяжёлой волной прокатила в груди. «И-и-ли-и-и-и-я-а-а… И-и-ли-и-и-я-а-а…», – слышала она свист ветра. «Пропала», – договорила она за него. Девушка беспомощно подняла глаза вверх и увидела бесцветное небо, на горизонте которого потухал круг огромного, исчезающего для неё солнца. Навсегда. И наступила темнота.

Она проплакала почти всю ночь. Сидя у открытого окна, София смотрела в чёрное, беззвездное небо, и слёзы бесконечно текли из её измученных глаз. Она задавала себе и, может быть кому-то ещё вечный вопрос: «Почему?!» Только никто не отвечал ей. А сама она не находила ответа. Наконец, ближе к пяти утра, когда она была уже полностью измучена, её стал одолевать сон. София свернулась калачиком на уголочке своего диванчика и, подложив руку себе под голову, задремала.

Ей привиделся Андрей. Ощущая его близко-близко, почти вплотную с собой, София посмотрела ему прямо в глаза, восхищающие своей синевой, и утонула в их глубине. Ей показалось, что она вернулась в тот волшебный миг его объятий и теперь снова ощущает пьянящий запах его кожи, сходя с ума от наслаждения. Софи подумала, что главное для неё сейчас – чтобы это ощущение никогда не заканчивалось, чтобы время остановилось, оставив их друг с другом навсегда здесь, в прохладе ночного парка. Она что-то вспомнила, и испугалась своей мысли о том, что сейчас любимый оттолкнёт её – и всё исчезнет, её счастье закончится. И тут как будто кто-то узнал её опасения: вдруг она почувствовала, как Андрей начал удаляться от неё. Он уходил. Софию охватил панический страх. Она тут же бросилась вслед за ним. Она кричала, звала его, но её голоса не было слышно в глухой тишине. И все её силы уходили в лихорадочный бег. И все её желания слились в одно: догнать, вернуть человека, которым она жила и дышала. Но как бы быстро София ни бежала, Андрей всё равно шёл быстрее. И, наконец, она совсем потеряла его из виду. Осознав бессмысленность своего бега, Софи остановилась. Было тихо. «Я заблудилась», – пронеслось в её голове. Оглядевшись по сторонам, София поняла, что она находится в лесу. Девушка подняла голову вверх: голубое небо едва ли проглядывало из-за верхушек высоких деревьев. Совсем рядом от того места, где она стояла, София заметила тропинку и решила пойти по ней вперёд, надеясь куда-нибудь выйти. Но сколько бы она ни шла, чёртов лес не заканчивался, тропинки плутали, и всё перепуталось в её голове. Наконец, окончательно выбившись из сил, София упала на землю и тихо заплакала, закрыв лицо руками. И вдруг в густой тишине леса она услышала тихий шёпот. Отчаянье уступило место вновь родившемуся страху. София медленно поднялась на ноги и прислушалась. Звук усиливался, приближаясь к ней. Девушка не могла понять, с какой стороны он идёт. Новая, ещё более сильная волна страха хлынула на неё, и Софи в панике стала оглядываться вокруг себя. Шёпот становился всё яснее, отчетливее и громче, как вдруг всё стихло.

– Что я слышала сейчас? Что говорил шёпот? – спросила она у себя.

И ещё ярче ощутив силу своего испуга, Софи задрожала всем телом. Она не хотела признаваться себе, что знает ответ на свой вопрос. И от осознания этого ей стало невыносимо.

– Нет, нет, я не помню! Я ничего не слышала, – пытала убедить себя девушка.

– Нет, ты помнишь, – вдруг резко отозвалось у неё в голове чьим-то незнакомым ей голосом. – Ты просто боишься. Тебе страшно, да?

– Нет, нет, нет, нет!!!! – закричала она срывающимся голосом.

Когда эхо её крика стихло, лес снова наполнился тишиной. София огляделась и заметила, что начинается туман. Постепенно приобретая более тёмный оттенок, он усиливался в каком-то бешеном темпе. Лес, уже полностью охваченный туманной мглой и густой неестественной темнотой, молчал. И тут она снова что-то услышала…

– Илия, – позвал её гулкий голос. – И-и-и-ли-и-я-а-а-а…

И огромная мохнатая лапа с острыми, звериными когтями вдруг высунулась из мрака и поманила её указательным пальцем к себе. Она вздрогнула. И в эту секунду сильнейшая дрожь в бесконечном, бешеном темпе начала бить её тело резкими ударами.

– И-и-и-ли-и-и-я-а-а… Иди сюда, иди ко мне… Ты всё равно никуда от меня не спрячешься. Никогда! Иди же!! Иди!!

Она проснулась от своего неистового крика. Через минуту в её комнату с перепуганным лицом вбежала мама.

– София! Доченька! Что случилось?! Что с тобой?!!

– Я видела страшный сон, – едва ли смогла прошептать дрожащая Софи.

Глава 4. Происшествие в институте

Всё катилось к чёртовой матери! И это жаркое лето, и люди вокруг, и сессия, и душный город… Институт, представляющий собой сегодня кишащий муравейник, стал ещё более ненавистен и чужд. София ходила среди толп студентов, как зомби. Она выполняла то, что от неё сейчас требовала жизнь, ничего при этом не видя, не слыша, не ощущая. Её душа была заперта на огромный, тяжёлый замок. Но девушка чувствовала, как там, глубоко внутри неё, беснуется боль, злость, отчаяние, ярость, перерастая во что-то огромное и сильное. Это что-то разгоралось жарким пламенем – с каждым днём всё сильнее, требуя выплеска. София понимала, что, если сейчас дать ЕМУ волю, ОНО уничтожит весь этот маленький городишко. Как долго она сможет контролировать ЕГО – ей не было известно….

Сегодня их группа сдавала лексикологию. Мучительно переживая предстоящую сдачу этого предмета, одногруппники Илии листали перед аудиторией какие-то книги и засаленные тетрадки. Софи подумала, что даже если бы перед ними в эту минуту умирал от инфаркта человек, они всё равно не заметили бы его. Какую оценку они получат в зачётку – вот что было важно для этих людей. И более ничего их сейчас не волновало. Всем было всё равно, что творится вокруг. И только большие, добрые глаза Дарьи заметили настроение Софии. Эта девушка была единственным в институте человеком, которому Софи доверяла. Даша была низкого роста, слегка полновата, одета всегда недорого и просто. Но за её невзрачной внешностью скрывалась огромная, чистая душа. Глаза Дарьи всегда искрились добротой и желанием помочь. София ценила в людях эти качества, ценила искренность, и поэтому отвечала ей тем же. Обычно они делились друг с другом своими переживаниями. И София думала, что может быть только они – два человека – среди сотен зомби тут. Но сегодня Софи не хотелось никому ничего рассказывать, не хотелось выплёскивать на подругу всё, что адской болью ныло в душе. Это было бы жестоко с её стороны.

– Что-то случилось? – тихо спросила Дарья.

– За экзамен очень волнуюсь, – неожиданно для себя соврала София. – Я не все билеты выучила.

– Я тебе помогу, если что, – ответила добрая Дарья, глядя своим мягким взглядом прямо в глаза Софии. – Не волнуйся! У меня шпаргалки есть.

– Спасибо, подруга, – поблагодарила её Софи и снова погрузилась в свои тяжёлые мысли. Никого не хотелось видеть, ни с кем не хотелось общаться. И она решила выждать до последнего, чтобы одногруппники уже успели разойтись. София уединилась от всех в уголочке аудитории и начала читать лекции. Но её мозг абсолютно не воспринимал информацию, и мысли постоянно перескакивали в воспоминания об Андрее. Время провалилось в никуда. Институт исчез. И стало хорошо. Спокойно.

София очнулась, когда Дарья осторожно задела её за плечо.

– Я сдала, – улыбнулась она Софии. – Иди уже. Там никого не осталось.

– Поздравляю от всей души! – ответила Софи.

– Я подожду тебя. И буду держать пальчики крестиком на удачу!

– Не надо, Дашуль, не жди. Я так больше волноваться буду. Я вечером тебе позвоню, всё расскажу. Иди, – попросила Софи.

– Ну, как хочешь. Давай! Удачи! Позвони только обязательно, ладно?