Дочь Листопада

Дочь Листопада
Анастасия Александровна Похлебаева

Десятиклассники любят лезть не в сои дела. К чему это может привезти? К приключениям, страданиям или любви? Страшная сказка ждет их впереди с рядом испытаний и трудностей: встреча с великими врагами, существами из старинных сказаний и легенд, и внесение вклада в историю целой страны. Как же хорошо, что они не одни, а вместе с друзьями. Что будет, если один слуга служит двум: королеве и самому опасному магу и врагу своей королевы. Слуге дали задание принести очень важный артефакт, который нужен как королеве, так и волшебнику. Кого же он выберет? Какое легендарное создание встретится ему на пути к его цели?

Анастасия Похлебаева

Дочь Листопада

Глава 1

Начало пути

– Моя Госпожа, я могу войти? – уверенным и твердым голосом проговорил Лесс, поклонившись.

– Да, конечно, входи, – отозвался приятный женский голос. – Ты принес вести, я полагаю.

Этот голос принадлежал самой прекрасной эльфийке королевства, а именно – королеве. Ее Величество королева Листопада была не только прекрасной, как весенние цветы, но также мудра и справедлива. Народ королевства не чаял души в своем правителе. Сама она же очень устала за времена правления, а потому уже не была столь великодушна, как раньше, а свои поручения по любому поводу доверяла чаще приближенным, чем себе.

– Да, Госпожа. Плохие, Госпожа. – Говори же скорее, Лесс, – нетерпеливо проговорила женщина. – До меня дошли слухи, что злой колдун Акнит охотится за какой-то книгой, – прошептал Лесс. – Наша библиотека может быть в опасности.       Доносивший новости эльф замолчал, дав королеве время для обдумывания услышанного. Он не отрывал взгляда от камня, царившего над самой головой прекрасной эльфийки, а также обрисовывал взглядом тронный зал. Выдохнув, мужчина продолжил, пока его малахитовые глаза чуть подрагивали.

– Моя Госпожа, еще я узнал, что Ваша дочь также может быть жива. Один оборотень обмолвился об этом в трактире. Цитирую: «– Я видел принцессу королевы Листопада в Мире Других Людей. Конечно, я не уверен, что это была она, но уши у нее как у эльфа, впрочем, как и сам запах…».

– Тогда нет никаких весомых причин ему доверять. Моя дочь никак не может быть там, так как… была похищена и скорей всего убита одним из чародеев Темной Силы, – с горечью и болью в голосе проговорила королева Листопада.

– Мир Других Людей?

– Это закрытая для тебя информация, – зло сказала она. – Что-нибудь еще, Лесс?

Слуга смотрел на лежавшую около трона маленького животного, похожего на кошку, с пятнистым мехом, большими ушами и хвостом как у льва. Это существо называют Лазиль. Пятнышко – так назвала королева своего питомца. Он очень умный и ласковый, а также обладает удивительной способностью – выискивать отталкивающих и сомнительных существ. Пятнышко спал, вытянув при этом свои лапы, и положил на них свою милую мордочку.

– Нет, мне больше нечего добавить. Что прикажет делать моя Королева? – поклонился эльф.

– Позови моего лучшего искателя – Мальвара.

Эльф, в костюме, отделанным серебряными вставками, поклонился и скрылся за большими резными дверьми тронного зала. Листопада же почти сразу встала со своего трона, расправив подол приталенного платья, и подошла к окну, простиравшемуся от пола до самого потолка.       Солнечный свет обволакивал нежную кожу ее лица, а также мягко освещал остальное помещение. Масштабный по размерам тронный зал был украшен высокими пилястрами по углам стен, украшенные золотыми узорами небывалой искусности, а сами стены окрашены текстурированной краской цвета багряного заката. Все пространство от массивной двери и до трона заставлено вазами с пышными розовыми цветами, а в конце зала, на небольшой возвышенности, стоял трон. Он сделан в виде большой белой лилии, а лепестки его раскрыты, принимающие форму кресла. На самих же лепестках, как капельки росы, рассыпаны бриллианты.       Прошло небольшое количество времени, и вот большие дубовые двери отворились, а в тронный зал зашел Лесс в компании Мальвара.

– Звали, Ваше Величество, прелестная королева Листопада? – начал с лести Мальвар.

– Звала, – величественно проговорила эльфийка, повернувшись станом к своим подданным и жестом указала, что Лесс должен покинуть тронный зал. – У меня есть для тебя важное и ответственное задание, – королева начала грациозно шагать по залу, постукивая чудесными туфельками, лента от которых тянулась по ее щиколоткам. – Задание крайней важности, Мальвар. Ты знаток Мира Других Людей, а значит, сориентироваться там не будет для тебя непосильной задачей. Дело в том, что наш общий враг начал охоту за Книгой и его нужно обезвредить как можно скорее.

Листопада встала напротив Мальвара на расстоянии протянутой руки, чем натянула на эльфа самодовольную улыбку. Королева, хоть и имела за спиной не одну сотню лет, выглядела молодо, как и все эльфы. Темно-рыжие прямые волосы волоклись за ней по полу, а глаза излучали доброту. Вот только за этой добротой в искрящихся глазах эльфийки находилась также горечь утраты, кою она никак не может принять.

– Ты знаешь, что делать, и я полностью доверяю тебе. Исполни мой приказ, и проверь в надежности ли Книга, если нет, то принеси ее сюда.

Подойдя к Мальвару практически вплотную, королева шепотом добавила:

– Ходит слух, что моя погибшая дочь жива. Проверь это, – королева тяжело вздохнула и отвела глаза.       Мальвар вспомнил то же, что и королева: тот роковой день. Когда одним холодным и ветреным осенним утром прогремел сильнейший гром, разбудивший эльфов со всего королевства. Яркая вспышка молнии на полсекунды озарила местность, а многие эльфы, вышедшие на улицу, застыли в ужасе, ведь увидели помимо горящих звезд свои горящие дома. Это было работой колдуна Акнита, который и велел тучам собраться воедино и с помощью молний сжечь все дома и участки дотла. Дома и деревья полыхали жарким пламенем, угрожающе трещали ветки, а сам город будто бы приобрел очертания мира Дьявола.

Ужас и паника охватили город эльфов. Все в панике бегали по окрестностям, туша подручными и магическими способами все прибывавший огонь. Когда одни были заняты тушением, другие пытались свергнуть Акнита, убить его и прекратить, наконец, разрушения. Но как бы ни старались эльфы, против Акнита нет оружия, ибо он обладал неведомой силой, которая не позволяла его убить.

Все же самое страшное еще не случилось. Растерзав стражу, Акнит, благодаря невероятной силе, пробрался в замок и направился к опочивальне принцессы, дочери королевы Листопады. Акнит, ворвавшись в просторное богатое помещение, столкнулся с Листопадой, что кинжалом желала защитить свою наследницу, но колдуну не составило труда отбросить ее в сторону и приблизиться к колыбельке. Колдун взял принцессу на руки и выпрыгнул из замка. Подбежав к распахнутому окну, королева за пеленой слез видела, как враг превращается в орла и уносит вдаль ее драгоценную дочь. Именно в этот момент Акнит сделал в сердце королевы рубец, из которого до сих пор идет кровь.       С тех самых пор принцессу никто не видел. Ее искали по всем землям и тайным тропам. Подданные королевы обошли весь мир, но принцессу не нашли.       После недолгого молчания королева повернулась к своему трону, но, обернувшись к искателю, произнесла:

– Будь осторожнее.

Мальвар вскоре вышел вместе со слугой из тронного зала. Лесс не говорил ни слова, но по его натянутому спокойствию Мальвар как никогда чувствовал, какая катастрофа будет, если он провалит задание. Они прошли большую поляну прямо внутри замка, которую так любят местные придворные. Здесь устраивают пикники и праздники, бегая по шелковистой траве. Лесс привел искателя к главным воротам замка. Слуга сверху вниз глянул на Мальвара и увидел лишь добродушную улыбку.

– Как вы думаете, долго ли продлиться это ваше задание, господин Мальвар? – блестящими зелеными глазами Лесс осматривал собеседника.

– Кто знает, – эльф потрепал другому макушку, словно младшему нашкодившему брату. – Даже не смей отдыхать в мое отсутствие! Практикуйся в одиночку! Будет потом тебе экзамен!       Приближенный королевы растянулся в улыбке, мягко кивая своему наставнику. Через пару минут Мальвар продолжил путь, спускаясь с холма, на котором расположен замок, в городские кварталы. Лесс проводил его взглядом, вдохнул воздуха побольше, и скрылся за воротами.

Просторные поляны окружали холм, над которыми виднелся изящный эльфийский замок из белого камня. Спустившись, путник попадал в лес, где произрастали мощные высокие деревья с размашистыми кронами, находящиеся неподалеку друг от друга в архаичном порядке. Именно на ветвях этих благородных растений и жили лесные эльфы, устроившие там свои дома. Не все жили в подобных жилищах. Эльфы, больше почитающие комфорт и уют, перебираются в уютный городок в центре лесной чащобы.

Теплое яркое солнце уже клонилось к закату, а небо приобретало предзакатные краски, когда Мальвар зашел в лес.

На ближайшей от его дома поляне проходил праздник, где эльфы играли в традиционные игры, радуясь новому заходу солнца. Не забывая петь мелодичные и протяжные песни, они почти утянули Мальвара на свой праздник раздолья, но он был упрям в этот раз, а потому резко отказался. Наслаждаясь песнями у себя за спиной, он прошел дальше, прямиком в густую чащу леса.

Высокие дома, похожие на деревья, стояли в чаще леса в хаотичном порядке посреди дубов. Мальвар подошел к одному из таких домов, возле которого молодая эльфийка ласково смотрела за играми своего ребенка. Милая девочка натягивала не натренированными маленькими руками тетиву у своего новенького лука и старалась попасть в такое желанное наливное яблоко, стоявшее на пне. Один раз она даже попала стрелой в пень. Мальвар с теплой улыбкой смотрел на достижения дочери. Тихо, практически незаметно, подойдя к жене, он незамедлительно поцеловал ее в щеку.

– Дорогой, ты вернулся.

– Силаквия, дорогая, – промолвил эльф, – уважаемая королева Листопада дала мне задание, и я не вправе ее подвести. Поэтому я сейчас-же отправляюсь в путь, когда вернусь – неизвестно. Попрощайся за меня с дочкой.

– Я буду ждать тебя, – пропела Силаквия и поцеловала горячо любимого мужа на прощанье.       Мальвар еще раз поцеловал жену, а после ушел, стараясь не попасться под зоркий взгляд дочери. Он не хотел ее расстраивать, а потому быстрым шагом направлялся все дальше в чащу леса. Иногда, сворачивая то вправо, то влево, он все глубже и глубже погружался в темноту. Смех радости с поляны давно уже не слышен, а сквозь густые деревья стал проглядываться свет. Мальвар оказался на окраине леса и, пройдя еще сотню-две шагов, наконец, остановился. Переведя дыхание, он осмотрел место.

Напротив него стояло небольшое полусухое дерево. Видно, что оно еще пытается бороться со смертью и полностью затянуть себя листьями, но это получилось у дерева лишь на половину кроны.

Искатель огляделся – нет ли кого поблизости, но вблизи его и почти мертвого дерева не слышалось ни души. Эльф вскарабкался на дерево. Под ногтями парня собиралась труха, но это никак ему не мешало. Под кроной еще зеленых листьев скрывалось небольшое дупло. Забравшись в дерево, Мальвар встал во весь рост и достал из пазухи позолоченного костюма камень в драгоценной оправе. Сам камень имел форму большой лапы ярко-красного цвета. Повертев головой, Мальвар нашел в дереве отверстие, схожее по форме с его камнем, и уверенно соединил их воедино.

Яркая вспышка голубого света озарила внутренности дерева, выходя из ствола посредством глубоких щелей. Мальвар исчез.

Глава 2

Селедка в стрингах

Где-то в противоположном мире

Солнце встает каждый новый день. Каждое утро оно освещает людям путь, дарит радость, ласкает добрыми лучами.

Этой ночью в моей комнате было душно, окно было открыто, и, несмотря на шум с улицы, я спала как убитая. Усталость валила меня с ног. Хотелось спать и не вставать до тех пор, пока не высплюсь, но все планы прервал резкий и раздражающий будильник.

Из открытого окна доносилось пение птиц, веяло утренней свежестью. Слышно, как ездят машины, спешат на работу люди. Я лениво дотянулась до будильника и вырубила его.

Уснуть мне больше не удастся, да и незачем. В школу ведь сегодня. Ну, ничего завтра выходной, высплюсь. Я лежала в постели с открытыми глазами и пыталась вспомнить, что же мне приснилось.

Я скачу верхом на белом коне. Где-то в траве играет красивую звонкую мелодию кузнечик, на дереве птицы подпевают кузнечикам. Красивое сочетание живой музыки. На небе было ни облачка. Наслаждаюсь таким прелестным утром я от удовольствия закрыла глаза и подставила лицо жаркому солнцу.

Не спеша, гордо конь бежит по большому лугу, где растут прекрасные белые лилии. Яркие жаркие лучи солнца играют бликами на лепестках этих прекрасных цветов. Воздух пропитан нежным ароматом белых лилий. Легкий ветерок развивал мои темные волосы.

Когда я открыла глаза, то я увидела, что поле кончилось, и началась большая дубовая аллея. Казалось, что этим дубам уже много тысячелетий. Они возвышались над землей, и казалось, будто достают до небес своими пышными кронами.