Дочь Листопада

– Нет, не сказал бы, – я извернулся, улыбнувшись слуге. – Ты готов ли к экзамену?

– Я тренировался очень много, пока вы были на задании!

– Ну, хорошо, – я как всегда рассмеялся, направляясь в комнату для вооруженных практик.

Мы оба оказались в комнате, пол которой устлан песком, а по краям висят мечи разных эпох, созданные различными мастерами. Лесс поспешил скинуть с себя доспех придворного и взяться за меч. Я послужил его примеру, взяв длинный, смертоносный клинок.

Не говоря ни слова, мы почти синхронно отошли друг от друга, не выпуская в то же время противника из виду. За высокими окнами послышалось карканье, и мы сошли со своих начальных позиций, встретившись в середине помещения звуком резания меча об меч. Скрежет не продлился долго. Я толкнул противника, откинув его назад, и совершил удар мечом, чуть не задев кожу. Лесс же встал в защиту, когда я, являясь его наставником, хотел узнать, как он уйдет от быстрых коротких ударов, следующих один за другим. Ему пришлось выверить время, когда можно будет сделать контратаку. Она получилась настолько грамотной, что немного проткнула мое тело, минуя одежду. Но, вскинув голову, я не собирался сдаваться. Из-за очередной серии быстрых атак, слышался лишь скрежет меча об меч. В конечном итоге битвы мне удалось прижать Лесса без права контратаковать и, встав в стойку, направил меч на несколько сантиметров от его шеи – это была победа.

– Тебе нужно тренироваться еще усерднее, – начал я очередную речь. – Тогда ты сможешь…

– Я смогу когда-нибудь стать таким же, как господин Мальвар? – улыбаясь, спросил Лесс, все не имея возможности отдышаться от столько быстрого по технике боя. Этот вопрос меня удивил.

– Думаю, ты сможешь стать лучше, чем я, Лесс.

– Хотелось бы в это верить.

Через некоторое время я уже подошел к иссохшему дереву, об крону которого облокотился эльф. Молодой на лицо эльф стоял в темно-зеленом одеянии и плаще подобной цветовой гаммы. У него белые волосы, спускающиеся до плеч и кинжалы на бедрах. Подойдя ближе, он, видно почувствовав, открыл черные глаза, тут же негодующе устремив их на меня.

– Бриар, – проговорил я его имя как можно отвратительнее. – Чего ты хотел?

– Великий господин хочет получить необходимое как можно быстрее. Он знает, что тебе известно местонахождения данного артефакта.

– Да, – ответил я уже более спокойно. – Но я столкнулся с некими трудностями, а потому хочу их проверить и, по возможности, обезвредить.

– Тогда тебе нужно как можно быстрее с этим разобраться и принести хозяину Книгу, – настойчиво проговорил Бриар и сжал руку в кулак. – Он очень не любит ждать.

– Знаю. Потому и хочу сначала избавиться от угрозы, а уже потом принести Книгу.

– Тебе стоит поторопиться.

– Считай, что все уже готово, у меня есть план, и он сработает, – произнося информацию, я старался, смотря прямо в черные глаза сопернику. – Это нельзя так просто оставлять, отложить и уж тем более торопить. Если я поспешу, то весь мой грандиозный план провалится, и тогда Акнит так же потерпит поражение.

– Ты меня прямо заинтриговал, – озадаченно пробубнил Бриар. – Может, тогда расскажешь, что это такое? Как мне объяснить Акниту, почему ты до сих пор не принес Книгу?

– Это еще не проверенная информация, но мне кажется, что я встретил Огненную волчицу.

– Что? – удивился Бриар и выпрямился. – В тот раз Огненная волчица уничтожила Акнита, и я с большим трудом смог его снова оживить. Ты, правда, в этом уверен?

– Говорю же, это не проверенная информация, но я взял у королевы розы, – я тут же указал на цветы в узорном чехле. – Они должны раскрыть все карты.

– Как цветочки помогут против Огненной волчицы? – недоуменно выговорил Бриар, рассматривая розы в моих руках.

– Никак. Они способны раскрыть сущность, – загадочно проговорил я. – Если у нее глаза станут гореть огнем, то это она, а если нет, то я ошибся.

– Если это она, то постарайся, чтобы она больше не вставала на нашем пути, – грозно прогремел Бриар.

– Все будет сделано.

Через пару минут, длившихся, по-моему, вечность, я снова стоял в заваленной книгами комнате, в которой усиливался затхлый запах плесени.

В считанные минуты я стоял у порога дома Аси и быстро набрал ее номер, который успел узнать, когда следил за ее домом.

– Алло, – сонно произнесла девушка.

– Не спишь? – с ухмылкой произнес я, смотря на девушку в окне, которая уже собиралась ложиться спать.

– Это кто?

– Никола, – быстро произнес я. – Я приходил к тебе, чтобы одолжить бинт.

– Откуда мой номер знаешь?

– Это секрет. Можешь выйти на пару минут?

– Нет, я занята.

– Я хочу поблагодарить тебя за все, что ты для меня сделала.

– А до утра подождать не может? – зевнула та.

– Нет, – настырно произнесла я.

– Ладно, – нехотя сказала Ася. – Сейчас спущусь.

Через минуту открылась дверь и на пороге оказалась Ася явно недовольная моим визитом. Она недоверчиво осмотрела меня с головы до пят и вопросительно посмотрела.

Вынув из-за спины чехол непонятной вытянутой формы, протянул ей.

– Что это?

– Подарок для тебя.

Я открыл крышку и достал из узорчатого чехла три прекрасных раскрытых розы. Цветы были белоснежными, а по краям лепестков, будто испуская сок, лежали ярко-красные капельки. Розы настолько белые, что казалось, что испускают сияние.

– Спасибо, – ответила та с изумлением в глазах. – Они чудесны.

– Я рад, что они тебе понравились.

Как только девушка, в халате, взяла цветы, радужка ее глаз превратилась в огонь, с красной окантовкой.

– Я был прав! – довольно произнес я и умчался в ночь, даже не попрощавшись с Огненной волчицей.

Глава 4

Операция – срыв

– Вот это да. Неужели сегодня обойдемся без опозданий? – спросил отец, когда я вышла из комнаты.