Через пламя и ночь

Илар протянул руку и погладил её по волосам. От Купавы едва уловимо пахло цветами – наверное, Талана и Сана поделились с ней каким-то особенным мылом. Купава подняла на него глаза, и дышать стало труднее.

– Я отведу тебя домой. Обещаю. Я ошибся. – Илар тяжело вздохнул. Рука так и замерла у щеки Купавы. – Я был не в себе. Всё это время. Я струсил. Испугался, что меня убьют. И тебя заодно. А нужно было сражаться. – Он сглотнул и помедлил, подбирая слова. Было тяжело смотреть в лицо Купавы и говорить складно, но он пытался. – Пусть со всеми ними, но сражаться. Я бы справился. Их осталось всего трое, и тот, Сип, – совсем мальчишка. Надо было выкинуть их из деревни вместе с мёртвым Лыком. Показать, что нечего к нам соваться. Я был не прав с самого начала. Очаровался их речами. Надеждой, что искра поможет Мавне. Но она никому не поможет. Только распалит, сожжёт и задушит в дыму.

Купава чуть склонила голову, прижимаясь щекой к ладони Илара, и прикрыла глаза. Он прерывисто вздохнул и придвинулся ближе. На Купаве было только нижнее платье и платок, наброшенный на плечи. Вряд ли она выбрала такой наряд случайно, но Илар выкинул эти мысли, чтобы окончательно не туманили голову. Он должен был выговориться, выплеснуть свою беспомощность – чтобы вновь обрести уверенность.

– Ты думаешь, что ошибся, – мягко поправила его Купава. – Но я считаю, ты всегда был прав. Прав в нужном моменте. Никогда не знаешь наперёд, как обернётся. Ты был ранен и точно не выстоял бы против чародеев. Они сожгли бы деревню, вот и всё. Думаешь, им мало встречается таких строптивых умников? – Купава хмыкнула, поднимая глаза. Теперь она смотрела прямо в лицо Илару, и он понимал: она не утешает его, а честно говорит то, что думает.

– Я не должен был сдаваться, – прохрипел он.

– Ты не сдался. Ты всё сделал правильно. Благодаря тебе мы оба живы и готовы идти дальше. Если захочешь, мы вернёмся. Но лучше не лезть в пекло, а немного переждать. Мы ведь не можем ничего изменить, можем лишь смотреть, что будет дальше. Да, я скучаю по дому. Но ты ведь позволишь мне эту слабость?

– Позволю. – Взгляд то и дело соскальзывал с её лица к ключицам, слишком бледным в вечернем свете. Илар сглотнул и мотнул головой. – Купава, возвращайся к себе, пожалуйста. Тебе нужно отдохнуть.

Она снова улыбнулась – нежно, почти с жалостью.

– Я же вижу, как ты винишь себя. Как думаешь, что от тебя зависит всё на свете. Но нет, Илар, не зависит. Ты не мог ничего изменить. Я хочу, чтобы ты перестал грызть себя. Хочу, чтобы стал беззаботным мальчишкой, каким я тебя помню.

– А я был беззаботным? – усмехнулся Илар.

– Был. Пару лет назад. До того, как решил, что несёшь ответственность за всех вокруг. До того как начал бросаться на людей за косые взгляды в сторону вашей семьи. Я помню тебя другим. Конечно, ты повзрослел, да и сейчас уже нельзя быть легкомысленным. Но всё же. Позволь себе расслабиться. Хотя бы иногда. Это поможет всем.

Купава протянула обе руки и обхватила ладонями лицо Илара. Он дёрнулся, положил пальцы на её запястья, но она не позволила отстраниться. Илар почувствовал, как горит кожа от её прикосновений.

– Купава…

– Ты слишком много говоришь. И не всегда правильные вещи. Можно теперь я скажу?

Ему ничего не оставалось, кроме как кивнуть.

Купава приблизила лицо, опустила глаза, взмахнув ресницами. Илар ощутил её дыхание на своей коже, и мурашки пробежали вдоль позвоночника.

Медленно склонив голову, Купава осторожно дотронулась мягкими губами до его губ, словно пробуя, разозлится или нет? Илар замер, и Купава крепче прижалась губами. Её прохладные пальцы скользнули по его затылку, ниже по шее, вызывая новые волны мурашек. Выдохнув, Илар перехватил её губы своими, и тогда Купава будто перестала сдерживаться. Она углубила поцелуй, обхватила руками плечи Илара. Купава всем телом прижалась ближе, и его бросило в жар. Он обхватил её за талию, целуя так жадно, как мечтал поцеловать уже очень давно. В голове бились мысли: это неправильно, они в чужом доме, Купава недавно пережила ужасное от ублюдка-чародея – но Илару не хватало сил остановиться. Слишком долго он этого хотел, пусть и боялся признаться даже самому себе.

Рука Купавы скользнула под одежду, прошлась по груди Илара. Он спешно стянул рубаху через голову и бросил на пол. В комнате будто бы стало жарче, словно натопили печь. Купава немного отстранилась, глядя на Илара горящими глазами.

– Всё-таки осталось немного шрамов. После того случая.

Она провела пальцами по мелким ожогам, которые вспухли на мышцах после ночной битвы с упырями в Сонных Топях. Покровители, как давно это было… Да и с тех пор на его теле явно прибавилось самых разных отметин.

– Купава…

– Если ты собираешься снова всё портить, то я не позволю. – Она перекинула ногу через колени Илара и села ему на бёдра. Платье задралось, обнажая нежную кожу. Илар положил ладонь на её колено, и Купава улыбнулась.

– Не собираюсь, – хрипло прошептал он. – Ты лучше знаешь, что делаешь. Надеюсь, что знаешь.

– Знаю. – Купава перебросила волосы на одну сторону и, подхватив подол, сняла платье. Платок тоже упал, и теперь её тело совсем ничего не скрывало, а сумерки лишь подчёркивали плавную округлость груди, острые ключицы и покатые плечи. Илар как заворожённый положил руки ей на талию, а Купава направила их выше.

– Знал бы ты, Илар, как давно я тебя люблю.

Она снова поцеловала его, жарко и властно, больше не робея. Илару казалось, будто весь мир перевернулся с ног на голову, в очередной раз. Тело горело, в голове тяжело стучало. Что сказала Купава? Ему послышалось или нет? Не может же такого быть… Но он всё-таки ответил:

– И я тебя. Много лет.

– Что же ты молчал, сухарь?

Она оторвалась от его губ и провела пальцами по лицу, обводя спинку носа и очертания скул. Склонила голову, рассматривая каждую чёрточку. Коснулась едва заметного шрама на брови и нежно поцеловала в зажившую ссадину на лбу.

– Я не…

Купава снова приникла к нему с поцелуем и качнулась вперёд. Между ними совсем ничего не оставалось – ни одежды, ни расстояния, ни самообладания. Илар обхватил её за талию и бережно подался навстречу. Купава замерла, вдохнула, чуть откинув голову, и медленно опустилась на его бёдра.

– Ты точно…

– Ш-ш-ш… – Палец Купавы прижался к его губам.

Желание слишком сильно горячило кровь, в вены будто плеснули чародейского огня – а может, это их проклятая искра так отзывалась на тело Купавы. Илар выдохнул и припал губами к её груди. Купава обхватила его спину, заскользила пальцами, будто искала шрамы и там.

Они опустились на кровать, чёрные волосы Купавы разметались по подушке.

– Я к тебе и так, и так, – прошептала она. – Хожу вокруг уже столько. У Мавны спрашивала, нет ли кого у тебя. Иначе почему ты меня не замечал? Но она сказала, что никого нет. Просто одни упыри на уме.

– Глупая. Как тебя не заметить? Всегда замечал. Но боялся.

Илар навис над ней, не в силах отвести глаз. Как же она была прекрасна – вся, от чёрных бровей и припухших губ до тонких щиколоток. И вся она решила достаться ему. Купава закинула ногу ему на пояс и притянула голову Илара снова к своей груди.

– Такой суровый дозорный, гроза упырей, а девку испугался. Ну не дурак ли.

– Дурак, – подтвердил Илар, окончательно растворяясь в жару её тела.

Сумрачный вечер сменился тёмной беззвёздной ночью, и где-то за деревней жутко завывали упыри, которые никак не могли подобраться к ограде, защищённой чарами райхи Рдана. Купава дрожала, когда вопли раздавались особенно громко, но Илар прижимал её к себе, целовал в лоб, щёки, подбородок, в мягкие губы – и делал всё, чтобы она дрожала не от страха.