Ядвига ищет новый дом

По мельнице покатились раскаты аплодисментов. Только один кот не хлопал, а изо всех сил тянул метлу к выходу. Лапы проскальзывали в больших сапогах и постоянно подворачивались. Он их скинул. Вздох облегчения вырвался из рта. Четвёртый толкнул входную дверь, и та громко скрипнула. Если бы он был рыжим, как вся родня, мог бы остаться незамеченным. Но Четвёртый был чёрным пятном на этом солнце.

– А ну стой, паршивец! – резко крикнул Кот в сапогах.

Четвёртый даже не обернулся. Он шустро вытолкал метлу и закрыл за собой дверь. Послышалось резвое цоканье каблуков и тяжёлые шаги стражников. Четвёртый едва успел подпереть дверь метлой.

Счёт шёл на минуты. Два амбала принялись выламывать дубовые доски. Кот бросился к карете. Острым когтем открыл замок и распахнул дверцу. Ядвига, прищурив глаза, пристально осмотрела своего «помощника».

– Скорее, выходи. – протараторил Четвёртый. – Я сберёг твои травы.

– Ух, предатель, помочь решил или очередная западня? – язвительно сказала ведьма, спрыгивая со ступеньки.

– Помочь. – виновато пробубнил кот и протянул набитый мешочек, который ранее повязала на его шею ведьма. – Я не думал, что так…

– Не думал он… – буркнула Ядвига и взяла мешочек. – Сейчас я им устрою котячьи радости.

Ведьма громко свистнула. Метла подлетела к хозяйке. В тот же миг дверь распахнулась, из неё кубарем покатился стражник. Следом выпрыгнул Кот в сапогах.

– Ловите метлу!

Королевский советник бросился к Ядвиге. Но на него напрыгнул Четвёртый и передними лапами прижал к траве. В это время Ядвига поднялась так высоко, что казалась крохотным пятном на лазурном небе.

– Ты предал меня, внук! Ведьме служишь… – Кот в Сапогах попытался выкрутиться и ударить его лапой.

– Я ей помогаю, а не служу. – процедил сквозь зубы Четвёртый и выпустил когти. – Я так долго думал, что мой дедушка – герой, что и не заметил, что он всего лишь напыщенный придворный кот.

– Ты ещё скажи, что твой герой – ведьма. – засмеялся Кот в сапогах. – Она бросила тебя, и ты сгниёшь в темнице за предательство.

Четвёртый со злостью запустил в старого кота когти.

Глава 6. Лапки

Стражник небрежно бросил связанного Четвёртого у стены мельницы.

– Что прикажете, ваше котовеличество? – пробасил амбал.

– Отправляйся во дворец за подмогой. Ведьма может вернуться. – он взглянул на темнеющее небо и нервно выкрикнул. – А это мой музей! Мой!

Небольшие серые тучи собирались в одно хмурое полотно, словно ведьмы на шабаш. Высоко в небе кругами летала Ядвига, разгоняя ветер. От резкого потока воздуха начали вращаться широкие крылья мельницы. Ведьма посыпала свой новый дом травами и читала древние заклинания. Раздался гром. Земля задрожала.

Коты, предчувствуя страшную непогоду, спрятались в музее. Кот в сапогах разместился у окна и высматривал свою армию.

Тем временем Ядвига спустилась к Четвёртому. Её глаза горели, впалые ранее щёки подтянулись и порозовели, словно колдовство придавало сил. Она разорвала верёвку, которой были связаны лапы кота.

– Семь волос у тебя? – перекрикивая гул лопастей, спросила Ядвига.

Четвёртый разжал лапу и посмотрел на клоки рыжей шерсти на своих когтях. Он на минуту замешкался, не зная, соврать или нет. Мысли проносились со скоростью ветра. Если он скажет правду, она бросит его. Скорее всего. А если он выдаст шерсть за гриву, тоже бросит, но не сразу. А может и съест. Скорее всего.

Четвёртый протянул обе лапы Ядвиге.

– Тьфу, рыжие… Ладно, разложи равномерно вокруг мельницы.

Кот побежал выкладывать волоски. Ведьма полетела вслед за ним на метле и стряхивала по капле живой воды на каждый волосок.

Когда они закончили, ветер стих. Время на мгновение остановилось. Крылья мельницы зависли. Трава успокоилась и легла на землю.

Ядвига резко вскинула руки вверх. Задул ветер. Колыхнулась трава. Лопасти закрутились сильнее.

– Поднимись изба, да на четырёх ногах! Встань, повертись, да хозяйке поклонись!

Земля задрожала. Из-под мельницы во все стороны разошлись глубокие трещины. Шатаясь и заваливаясь то на один бок, то на другой, мельница неспешно поднималась. Ядвига с любопытством наклонилась, чтобы посмотреть на ноги скакуна, и в ужасе отпрянула. Мельница выставила вперёд две пушистые лапки с когтями и сладко потянулась.

Ядвига вопросительно взглянула на Четвёртого.

– Серьёзно, котячьи лапки? – она грозно сдвинула брови.

– И хвост… – неуверенно ответил кот.

Мельница махнула длинным хвостом и игриво подпрыгнула.

– Да что ж такое! То курица, то кот… – Ядвига злостно замахала метлой в сторону Четвёртого. – Ладно, хорошо хоть все ноги одинаковые. Вот умора бы была – две ноги кота, а две – скакуна.

Она с любовью посмотрела на свой новый дом и направилась к двери. Но мельница начала подниматься. Крупные лапы пытались ухватиться за траву, но вскоре повисли в воздухе. Словно кота взяли за загривок.

– А вот это сюрприз. – Ядвига восхищенно смотрела на раскрученные лопасти. – Летающая мельница на пушистых лапках! Пора прибрать мой дворец.

Она запрыгнула на метлу и влетела в дверь. Вскоре вниз посыпались картины, коты, кошки, люльки и маленькие штанишки с колпачками. Последним со свистом вылетел Кот в сапогах. Он упал рядом с Четвёртым и презрительно пнул внука.

– Я же говорил, что она бросит тебя.

Четвёртый с грустью смотрел на поднимающуюся всё выше мельницу. И на Ядвигу, что величаво стояла на пороге своего дома, и смотрела вдаль. Какие её ждут приключения? Будет ещё Пятый, Шестой?..

– Прощай, Мурзик! – засмеялась старушка и сбросила лестницу из паутины. – Шучу. Ну, чего замер? Ты герой или в сапогах?

Четвёртый ловко запрыгнул на паутину.

Конец?