Раненный феникс

Этой ночью меня мучили сразу несколько кошмаров, я долго кричала. Я надеялась, что все случившееся окажется сном. Но темнота была повсюду. Я плакала,…разбивала самоцветы о стены, но они собирались вновь и приводили в меня в бешенство. Я не знала, сколько сейчас времени, день это или ночь. Минуты тянулись вечностью. Я бродила по комнате, обходя ее в сотый раз, пока не упала от невыносимой усталости.

Каждое утро я замечала, как на моей лавочке появлялся поднос с едой. Я ведь я надеялась, что этот ад кончится, стоит мне только перестать есть.

Этим днем мне в голову пришла удивительная мысль. Я взяла парочку острых кристаллов и стала вырезать на стенах рисунки. Я не знала, сколько заняла эта работа часов, но когда ни на одной стене не осталось свободного места, я поняла, что во мне умирает художник. Почему я раньше никогда не бралась за карандаш и бумагу? Я вглядывалась в знакомый силуэт академии магии, в очертания моего старого дома. Я изобразила мою семью: прекрасную светловолосую девочку, которую держала за руку, мне на этом рисунке было шестнадцать. Рядом со мной стояла высокая стройная женщина, с волнистыми шоколадными волосами и глубокими синими глазами. Она была полна любви и нежности, это можно было понять по ее лицу, которое я ни на миг не забывала. И отец. Он был истинным лордом. Сильный, честный, добрый и справедливый. Я считала, что мои родители были самой красивой парой. Они были будто двумя половинками одного огромного сердца на двоих. Отец мог унести нас вдвоем с сестрой на своих плечах, у него была самая добрая улыбка и полные искренности изумрудные глаза. Я столько раз хотела вернуть назад этот день, все изменить, но было слишком поздно. И теперь их не вернуть. Они останутся жить лишь в моем сердце. Я посмотрела на фигурку Рахель, беззащитную и хрупкую. Мы остались совсем одни, и только я одна способна её защитить. Я должна была выбраться из тюрьмы, из которой не было выхода. Как? Я готова думать днями напролет, но я не собиралась умирать здесь. Я должна была все исправить…

***

Этой ночью мне мерещился голос. Он звал меня, молил вернуться.

– Ты выберешься, ты сильная. Ты должна вернуться ко мне, – шептал знакомый голос. Мне казалось будто тот, кому принадлежал этот голос стоит за непроницаемым стеклом, я еле слышу слова, бью о скользящую поверхность, но вижу лишь себя саму. Я изменилась. Я была готова сломать все преграды, лишь бы обладатель этого голос мог прикоснуться ко мне…

Я села, обняв колени руками. Всматривалась в рисунки на стенах. Теперь это место не было таким тусклым. Я смотрела на кристаллы в полу, они были такими же стеклянными, как душа Шармин Термез. Все то зло, что она мне причинила, теперь казалось незначительным, мелким, как россыпь звезд на небе. Я много думала об этом, но так и не нашла причину её ненависти ко мне. И КОГДА я выберусь отсюда, обязательно задам ей этот вопрос. Я поняла, как много было еще не сделано, и что нужно было изменить. Неужели для того, что бы я поняла все свои ошибки, меня нужно было запереть в этой тюрьме?

Худшим из всего этого, стало то, что мне стал мерещиться призрак. Он приходил ко мне каждый день, заставляя думать, что я схожу с ума. Я несколько раз щипала себя, проверяя, не сон ли это, но призрак никуда не исчезал.

Он появился снова. Я медленно поднялась со скамьи, готовая к чему угодно. Если он пришел за моей душой-просто так я ее не отдам. Проходило несколько мучительных минут, а мы все стояли друг напротив друга, будто гладиаторы на арене. Я стала различать длинные волосы, большие бездонные глаза призрачной девушки. Её пышное платье застыло на кристаллах, которые причудливо играли с отражениями на ее коже. Девушка смотрела прямо в мои глаза. Вдруг она вскинула руку, и пара кристаллов закружилась в воздухе, медленным вихрем. От такого поворота событий я совсем растерялась. Никогда не слышала, чтобы призраки умели использовать материальные предметы. Хотя, никто никогда не видел ни одного «живого» призрака. Девушка слегка улыбнулась, и медленно опустила кристаллы на пол, те бесшумно растворились в куче стекляшек.

– Давно у меня не было подружки, – пропела загадочная девушка. Она сдвинулась с места, медленно прохаживаясь у стен и рассматривая мои рисунки. Я молча наблюдала за ней, внутри смешался страх и любопытство.

– Ты молодец. Это место стало куда веселее, – она провела призрачной рукой по изображенному дереву. – Что за грех ты совершила?

– Это мне не известно, – твердо ответила я. Было глупо молчать, к тому же, она не сможет сделать мне еще больнее, чем сейчас.

– Вот как? – она изумленно выгнула брови и рассмеялась, – значит, чья-то злая шутка?

– Кто ты такая? – прежде чем отвечать на такие вопросы, я должна была понять кто она такая, и почему появилась здесь, в этой проклятой тюрьме?

– Мое имя знает каждый. Но я повторю, – она царственно вскинула волосы и поправила платье. – Я Ариса. Богиня ночи и смерти.

Глава 17

Я старалась сохранить самообладание, но внутри все дрожало. Это призрак умершей здесь богини. Но почему она все еще здесь? Она умерла сотни лет назад. Неужели все это время она бродила по этой тюрьме?

– Так, ты та, для кого создали эту тюрьму?

– Да, самая жесткая и кровожаднейшая из всех богинь, – она рассмеялась, но этот смех был больше похож на плач. – Сто два года я провела внутри этих стен. Знаешь, они слушали все мои секреты.

– Почему ты все еще здесь?

– Моя душа проклята. Разве я могу спокойно уйти в другой мир?

– Что такого страшного ты совершила? – я понимала, что задавать такие вопросы просто немыслимо, но это было моим лучшим развлечением за все эти дни.

– Как мало ты читала легенд. Я ведь убила короля Неба, и всю его семью. А знаешь почему? Потому что безумно любила его, а он женился на другой. Но я же богиня смерти…я просто обязана убивать.

Ариса говорила об этом непринужденным тоном, будто рассказывала о встрече или охоте. Взглянув на нее, я не могла поверить, что она могла быть кровожадной убийцей. Хотя, прошло столько лет, долгое заточение могло свести её с ума.

– Достаточно обо мне, – она приблизилась к скамейке и присела, хлопая по месту рядом с ней. – Поговорим по душам о тебе. Давно сюда никто не заглядывал.

Я расчистила для себя место на полу и прислонилась к стене, оказавшись напротив богини. Сидеть рядом с бестелесной девушкой было пугающе.

– Так даже лучше. Я люблю играть в загадки. Не говори ничего, я попробую сама все угадать, – она, будто маленький ребенок, растянулась в улыбке и уставилась на меня своими огромными глазами. Мне показалось, что она заглядывают прямо в душу.

– Ты так молода, и наверняка волшебница. Я разглядела твой символ. Ты не простая девчонка владеющая магией. Здесь что-то большее…

– Что ты имеешь в виду? – я не понимала ни слова, но она очень хорошо угадывала.

– Все потом! Вижу, ты совсем одна, и что-то страшно мучает тебя. Какая-то давняя рана…интересно! Ты большая загадка, Белла.

– Откуда ты знаешь мое имя? – я подалась вперед, не веря тому, что услышала.

– Призраки знают все. Думаешь, все это время я болталась здесь? Да меня уже тошнит от этих стен! Я много путешествовала. И много слышала. Знаешь, люди любят поговорить. И ты определенно мне нравишься. Уже прошла неделя, а ты сидишь здесь в здравом уме и рисуешь на стенах, еще и строишь планы побега. Я прямо восхищена твоим упорством.

Я открыла рот от изумления. Это невозможно! Если Ариса скажет еще что-то о моей жизни, и это окажется правдой, я решу что по-настоящему схожу с ума.

– Не бойся. Я пришла помочь, – она мгновенно погрустнела и поднялась со скамьи, бесшумно опустилась на кристаллы и долго смотрела на стену за моей спиной.

– Никто не должен страдать вечно. И эта тюрьма не сможет удержать невиновного. Всем руководит судьба. Она дарит разные дары, и нужно уметь их принимать.

– Ты сказала, что хочешь помочь. Зачем? – во мне внутри маленьким огоньком затеплилась надежда. И я осторожно дула на огонек, чтобы он не погас.

– Это сделка. Я помогу тебе, а ты поможешь мне, – богиня снова улыбнулась, а я нахмурилась, складывая руки на груди. Не верила ни единому её слову.

– Чего же ты хочешь?

– Наконец-то уснуть вечным сном. Мне надоело бродить по земле в этом безликом теле. Я хочу встретиться со своей семьей.

– Как я смогу помочь тебе, если все еще заперта здесь?

– Это ненадолго. А теперь, поспи, – Ариса медленно приблизилась к одной из стен. – Они отлично получились, – с этими словами призрак исчез. Я посмотрела на изображение моей семьи, они и правда были как живые.

Я осталась сидеть на полу, размышляя о происходящем. Древняя богиня смерти и ночи хочет помочь мне сбежать из этой тюрьмы в обмен на её свободу. Ложь ли это или действительно, правда? Я собиралась ждать её снова. Чтобы узнать все окончательно. И если есть хоть маленький шанс на правду, я собираюсь ухватиться за него и отвоевать свою свободу. Чего бы это ни стоило…

***

Загадочная богиня не появилась на следующий день. Я занималась тем, что рассматривала свои рисунки и как настоящий художник дорисовывала детали, устраняла неточности. Когда, как мне показалось, все было доведено до совершенства, я практиковалась в конструировании – строила замки из кристаллов. Как оказалось, в детстве мне не хватало простых игр вроде кукол или строительства замков из песка. Я усмехнулась мысли о том, что мне представился шанс восполнить этот пробел сейчас. Я несколько сотен раз прокручивала в своей голове диалог с Арисой и пыталась понять, можно ли было доверять той, кто, не раздумывая убил целую семью? В моей голове сражались два рыцаря – добро и зло. Добро говорил: «Это твой единственный шанс убежать отсюда», а зло грозно стучал тяжелой палкой по полу, отчего раздавался ужасный звон, а потом невозмутимо произносил: «Лучше умереть здесь, чем довериться этой сумасшедшей, которая бродит в этой тюрьме уже несколько сотен лет!» Я устала от их перепалок и улеглась на скамейку. Когда бормотание злых и добрых сил стихло, передо мной возник образ Фабиана. Я могла вспомнить каждую деталь его внешности. Больше всего я обожала его волосы, в которых запуталось солнце, и небеса в глазах, слишком чистые для мага теней. Я помню его фамильное кольцо на пальце – два сплетённых дракона в смертоносном танце оберегают светящийся рубин. Природа наделила его не той магией, ему бы больше подошел божественный дар. Ведь он любил белые одежды, всегда строгий идеально белый костюм. Он был эталоном мужественности и мужской красоты. Я почувствовала, что теряю землю под ногами, когда он в первый раз посмотрел на меня своими глубокими голубыми глазами. Не было долгих разговоров, привычных свиданий, переписок и открытых встреч, мы всегда скрывались, и очень часто нуждались друг в друге. Может я ничего не знала о нем, но я считала эти отношениях бушующим вулканом, и нам не нужны были слова или взгляды, в которых можно было прочесть все, о чем думает человек. Мы пользовались одним моментом, жили лишь одной нашей встречей, а они были настолько редки, что ожидание, было куда слаще самой встречи…Я знала, что это нельзя было назвать отношениями, и даже любовью. Но это все что у меня было.

Затем Фабиан потух, будто свеча и ярким огнем передо мной возник совсем другой человек. Я надеялась, что он исчез из моих мыслей, но видимо, эти тесные стены не готовы так просто отпустить меня, не намучив перед этим. Это был наследник рода Холландов. Я убеждала себя в своей неприязни к Эйдену, в том, что я больше не хочу видеть его и даже говорить с ним, что моменты его просветлений и вспышек нежности ничего не значат, но все это был сплошной обман.

Наверно, так я защищалась от того, что могло все разрушить. Эйден мог разрушить мою жизнь.

И собрать меня заново.

Я вспомнила его крепкие объятия, будто сейчас он был рядом и касался меня своими руками, в которых я боялась потеряться. Вдруг все стены окрасились в цвет его глаз – прекрасное бушующее море, где гуляет шторм и свобода. Я улыбнулась, вспоминая, что в первую встречу подумала о нем как о подростке. Теперь будто пелена спала с моих глаз, и я увидела истинного Эйдена Холланда. Сильный маг, у которого ветер был ручным зверем, сильный и бесстрашный воин, который готов на настоящий поступок, мужчина, в котором таится нежность и притягательная резкость. Он всегда был невероятно красив, высок, и прекрасно сложен, но я будто видела в нем другого человека…

Я почувствовала, как сердце кольнуло, едва я вспомнила нашу последнюю встречу. Это была единственная спокойная ночь в моей жизни. И Эйден был тому причиной… Я решила, что он заслуживает большего, чем моя резкость и грубость. Наша встреча не была случайна, он многое изменил, и я должна была сказать ему об этом, как только выберусь.

Глава 18