Ложка яда для носорога

На душе стало спокойнее. К счастью, все, что я успела себе вообразить, оказалось неправдой. Пусть уж лучше занимаются такой ерундой, как болотный футбол, чем действительно лезут в настоящее болото. Во всем нужно искать плюсы, пусть и такие странные.

– Я чего звоню, – прервала мой поток мыслей Ксюша. – Вчера вернулась поздно, ты уже спала, и я не стала тебя будить. В общем, у нас заболел один из режиссеров, и я вместо него еду в Питер.

– Когда? – сочувственно спросила я.

– Уже. Выехали час назад.

– Надолго? – уточнила у нее.

– Вернусь примерно через две недели. Как успеем отснять материал для нового проекта, – воодушевленно произнесла Ксюта.

Все-таки она фанатично обожает свою работу. Я еще не встречала человека, который настолько любит свое дело. Ксюша способна жить на съемочной площадке. Единственное, что ее останавливает, наличие дочери. Пусть она и нечасто бывает дома, но свободное время Ксюта полностью посвящает семье.

– Удачи, – пожелала я ей и отключилась.

С одной проблемой разобрались, теперь на повестке дня вторая. Макс так и не перезвонил, и я понятия не имею, ночевал ли он дома. Судя по образцовому порядку в кабинете, который временно служит ему спальней, он или не приходил домой, или тщательно все убрал, что совсем на него не похоже. Как истинный представитель мужского пола, он не обращает внимания на такую мелочь, как беспорядок и мастерски умеет его наводить. Сколько раз я упрекала его в горе нестиранного белья, которое кучкуется по всем углам комнаты, а количество грязных кружек после него скапливается с геометрической прогрессией. Иногда у меня возникает ощущение, что пока Макс не перетянет их все к себе в комнату, то даже не заметит их количество на один квадратный метр. Еще раз осмотрев комнату, я набрала номер Максима. Абонент временно не доступен. Да что ж это такое? Набрала номер Ивана. Абонент временно недоступен. Их там дикобразы съели? Третья попытка увенчалась успехом, только совсем не тем, который я ожидала.

– Привет, – откликнулся Стас.

– Макс на работе? – с места в карьер спросила я.

– Нет, – озадаченно ответил приятель.

– А Иван? – нахмурилась я.

– Нет.

– Где их носит? – возмутилась я.

– Их сегодня еще не было, – заявил Стас.

– А вчера? – уточнила я.

– Понятия не имею.

– Стасик, будь другом. Узнай у своих коллег, когда Максим последний раз был на работе, – встревоженно попросила я.

– Хорошо, – согласился он и отключился.

Потекли минуты ожидания. Убрав погром на кухне, я от нечего делать и чтобы хоть как-то занять трясущиеся руки, схватила пуходерку и поймала удачно попавшегося в руки Мауса. Кот явно не ожидал от меня такой подставы, но смиренно улегся на коленях и принялся стоически терпеть экзекуцию. Маус словно понял, что хозяйке требуется чем-то занять себя, чтобы переключиться, и вздохнул весьма по-человечески.

Стас перезвонил только спустя полчаса.

– Чего так долго? – возмутилась я.

– Вчера не наша смена была, – напомнил приятель. – Пришлось звонить ребятам, а ты знаешь, какие у нас сейчас натянутые отношения. Если бы я не слышал твой встревоженный голос, даже не стал бы им звонить.

Я вздохнула и поблагодарила его:

– Спасибо. Ты что-нибудь узнал?

– Да. Вчера Максим Витальевич и Иван Георгиевич уехали в ресторан. Что у них там за дела, никто не знает, да и они не считают нужным отчитываться. И с тех пор на работе не появлялись, – отчитался Станислав.

– Как? – ахнула я.

– Вот так. Ты не волнуйся, наверняка Максим Витальевич занят рабочими делами, и у него просто не хватает времени с тобой созвониться, – попытался успокоить меня приятель, только у него это не получилось.

«Какие могут быть дела, чтобы практически за сутки не было ни одной минуты отправить сообщение, что с тобой все в порядке? К тому же Макс не явился на нашу встречу, что совершенно не в его духе. Даже если опаздывает на пять минут, всегда звонит и предупреждает. Здесь явно что-то не так».

– А ты не в курсе, в какой ресторан они отправились? – задумчиво спросила я, покусывая губы.

– Название не знаю, но кто-то из ребят обмолвился, что у Максима Витальевича там еще одна встреча, – ответил Стас.

– Спасибо, – протянула я и нажала отбой.

И что, собственно, мы имеем? Максим и Ваня отправляются в ресторан, где у Макса была назначена еще одна встреча. С какой вероятностью подразумевался обед со мной? В принципе, пятьдесят на пятьдесят. Вполне вероятно, что у Максима могла быть еще одна рабочая встреча. Но тогда почему у него, а не совместно с Иваном? Почему-то я уверена, что речь шла о нашем с ним свидании. Но какой смысл отправляться в ресторан, чтобы потом опять ехать в другое заведение? Только если… Озарение накрыло с такой силой, что я невольно вцепилась в шерсть Мауса. Нет, этого не может быть. Мне бы тогда обязательно позвонили. Пусть даже не мне, но Феодулия Марковна была бы в курсе происходящего. Только если… У Макса на телефоне стоит пароль, это я знаю точно, а телефон второй день талдычит о недоступности абонента. Значит, его так просто не включить. Нет, этого не может быть. Но все сходится. Максим и Иван отправляются пообедать, а потом Макс должен был увидеться со мной, и удобнее это делать в одном ресторане, нежели передвигаться по московским пробкам. Тогда выходит, что два здоровых мужика, которые отравились в ресторане, и есть Макс и Ваня? Нет, не может этого быть. Максим обязательно бы сообщил, что попал в больницу. А что, если все настолько серьезно, что он не может позвонить? Что же делать? Так, Саша, сейчас тебе нужно успокоиться, ты обязательно придумаешь решение.

Глаза противно защипало, чтобы не расплакаться от собственного бессилия, я метнулась в ванную и ополоснула лицо. Вода была настолько ледяная, что я мигом пришла в себя и уставилась на собственное отражение в зеркале. Нет уж, мы и не из такого выбирались. План созрел моментально. Я побежала в свою комнату, по дороге чуть не свернув шею на лестнице, ведущей на второй этаж. Достала из шкафа первые попавшиеся вещи и вызвала такси. У меня нет времени ждать очередную электричку, нужно как можно скорее попасть в ресторан, где я вчера ждала Макса, и узнать, как выглядели те мужчины, которым стало плохо, и где они сейчас. Благо, такси не заставило себя долго ждать, и я быстро добралась до места.

Сегодня у входа никто не дежурил, и я спокойно проникла внутрь. Тратить время на выслушивание очередной песни о том, что в этом заведении травят людей, совершенно не хотелось. Ко мне тут же бросился официант, чтобы проводить к столику:

– Добрый день. Рады приветствовать вас в нашем заведении. Сегодня блюдо дня…

– Вы вчера работали? – в нетерпении перебила его я.

– Нет, – нахмурился парнишка. – Что-то случилось?

– Вчера в вашем ресторане отравились двое мужчин, – начала я.

– Журналистка? – недовольно скривился официант.

– Нет, – замотала я головой. – Мне нужно узнать, как они выглядели?

– Зачем?

– Возможно, один из них мой друг. Мы должны были вчера встретиться здесь, но он не пришел, а теперь не выходит на связь, – в горле опять застрял тугой комок.

– Может, совпадение? – неуверенно уточнил парень.

– Возможно, – согласно кивнула я. – Поэтому я и хочу узнать, как они выглядели.

– Вчера, к сожалению, не было никого из администрации. В ресторане были только повара и два официанта. Первые ничего не видели, вторые и могли бы что-то рассказать, да только… – замялся он.

– Что? – нервно воскликнула я.

– Один из них уехал на рыбалку. Я хотел сегодня с ними замениться, но он недоступен, – посетовал парень.

– Ну а второй? – уточнила я, не ожидая уже ничего хорошего.