Ложка яда для носорога

Я нахмурилась и задумчиво уставилась в окно. То, что Максим вряд ли явится на встречу, было уже понятно, но что у него могло произойти, что пришлось даже отключить телефон? Насколько я помню, такое бывает крайне редко, чтобы он был недоступен. Обычно Макс ставит беззвучный режим и, когда освобождается, перезванивает. Или это только мне так повезло?

Отхлебнув слегка остывший кофе, я набрала номер Стаса. Если и он будет недоступен, то я не знаю, что и думать. Но мои опасения были напрасны. Спустя несколько гудков, послышался запыхавшийся голос приятеля:

– Привет.

– Стасик, привет. А ты случайно не в курсе, где Макс?

– Прости, не в курсе. У меня сегодня выходной, и мы с мамой подались на дачу. Лето заканчивается, пора уже убирать урожай, – сообщил мне Стас.

– Это дело хорошее, – хихикнула я в трубку.

– Но не в таком количестве, – вздохнул он. – Вот скажи, куда можно использовать приблизительно тридцать ведер яблок?

Я задумалась и честно ответила:

– Не знаю.

– Вот-вот. А что случилось? – помедлив, спросил парень.

– Договорились встретиться с Максимом, а он не явился на встречу, – пожаловалась я ему.

– Странно, обычно Максим Витальевич пунктуален. Может, опять что-то на станции стряслось, – заволновался Стас. – Ты ему звонила?

– Телефон выключен, – вздохнула я.

– Даже так? – удивился не меньше моего парень.

– Не похоже на него, – кивнула я, понимая, что он этого не увидит.

– Не переживай. Освободится и перезвонит, – заверил меня приятель.

– Да, но… – замялась я, – сегодня должны были установить новые камеры на СТО, может, они что-то зафиксировали. Ты мог бы позвонить кому-нибудь из коллег и узнать?

– Я же тебе рассказывал, что в последнее время у меня не ладятся отношения с коллективом. Они уверены, что, кроме меня, некому подгадить начальству, – тяжело вздохнул он. – Боюсь, мой интерес будет выглядеть слишком подозрительно.

– Точно, – согласно буркнула я.

– Ты не переживай, – повторил Стас. – Максим Витальевич тебе обязательно обо всем расскажет.

– Да, конечно, – понуро согласилась я.

Попрощавшись с приятелем, я подозвала официанта и попросила счет. Он подозрительно взглянул на меня, но, ничего не сказав, пошел выполнять требуемое. Допив кофе, я расплатилась и поехала домой. Ничего не остается, как засесть за работу и ждать новостей. Надеюсь, Максим посчитает нужным посвятить меня в детали. Все-таки интересно, кто оказался крысой в устоявшемся коллективе. То, что это был не Стас, я знала с самого начала, и теперь любопытство точило меня изнутри.

Глава 6

Дома я первым делом потребовала у Юльки показать все то, что они выбрали с Перпетуей Арнольдовной. Я не ожидала ничего хорошего, но к такому не была готова. Первая кофточка, которую примерила девочка, привела меня практически к нервному тику. Увидев то, что она назвала топом под пиджак, вызвало в моем теле нервную судорогу и почесуху. Я явственно представила лицо ее классного руководителя, когда она увидит на линейке десятилетнюю девочку в белом топе с накладками пуш-ап. В остальном топ был вполне обычный, если не акцентировать внимание на его длине. Сейчас многие в таких ходят, но насколько это подходит для школы?

– Перпетуя Арнольдовна, можно вас на минутку? – крикнула я так, чтобы она услышала.

Старушка находилась на втором этаже, а дефиле Юлька устроила в зале. Подниматься мне не хотелось, поэтому на помощь пришли голосовые связки.

– Чему я тебя учила? Сначала покорми тетку, а потом хвастайся покупками, – театрально прошептала она Юльке, входя в комнату.

– Если что, я все слышу, – нахмурившись, возмутилась я.

– Сашенька, – сказала она медовым голосом, – ты кушать хочешь? Я приготовила умопомрачительно полезный штрудель с брокколи и цветной капустой.

Я автоматически скривилась. Никогда не любила этот продукт, похожий на маленькие деревья. Нет, его можно приготовить так, что язык проглотишь от того, насколько это вкусно. Однажды мне довелось попробовать омлет, приготовленный в духовке с брокколи, сыром и специями. И я готова была кричать, чтобы мне дали добавку. Но чаще всего блюда с содержанием этого овоща мне категорически не нравятся. Вот и сейчас предложение Перпетуи Арнольдовны выглядело сомнительным, поэтому я довольно твердо ответила:

– Спасибо, не хочу.

– Зря, – фыркнула она. – Дети умяли по огромной порции и добавку попросили.

Я открыла рот от удивления. Да их в жизни не заставить съесть подобное, даже если пообещать взамен грузовик сладостей и видеоигр. Как только они слышат, что блюдо полезное, их лицо принимает форму кирпича. Вот скажите на милость, как этой женщине удаются такие трюки? У меня они бы даже нюхать такое блюдо не стали, не то что просить добавку.

– Петька очень вкусно готовит, – кивнула Юлька.

Вот опять! Сколько раз я говорила ей, что некрасиво называть человека в возрасте Петькой, но нет, Перпетуя Арнольдовна разрешила, значит, можно.

– Так, – решила я вернуться к истокам, – Перпетуя Арнольдовна, когда я просила помочь Юле выбрать наряд для линейки, не имела в виду это, – сделала акцент на последнем слове.

– А что не так? – искренне удивилась она.

– Вы считаете нормальным, когда десятилетняя девочка демонстрирует накладную грудь? – резонно спросила я.

– Зато отбоя от бойфрендов не будет, – фыркнула Перпетуя Арнольдовна. – Пока ее одноклассницы ходят плоские как доски для серфинга, Юльчик всех самых красивых кавалеров себе заберет.

– Этого мне еще не хватало, – возмутилась я. – Какие в десять лет мальчики? Ей об учебе нужно думать.

– Еще успеет она математику с физкультурой изучить, – отмахнулась старушка. – И будет изучать их с самым красивым парнишкой школы.

«Нет, ну как с ними можно разговаривать? У одной в голове ветер свищет и вторую туда подхватывает».

– В общем, так, – разозлилась я, – в школу носить это не позволю. Я не собираюсь краснеть на ковре у директора.

– Я могу сходить к нему, – стрельнула глазками Перпетуя Арнольдовна.

– Директор – женщина, – злорадно заявила я.

– Так не интересно, – поморщилась она.

– Ты меня поняла? – строго посмотрела я на Юльку.

Девочка демонстративно зашмыгала носом.

– Не поможет, – покачала я головой.

– Не расстраивайся, – тут же обняла ее Перпетуя Арнольдовна. – Покажи лучше этой мегере другие кофточки.