67-я параллель

– Ничего, – Наум галантно распахнул перед ней дверцу машины, – я прекрасно провел время, – он отсалютовал барменше в окошке стаканчиком и уселся за руль.

*

В Елисеевском магазине Наум не торопился переходить к делу. Он умело выдерживал интригу, подогревая нетерпение Вероники. Прошелся по торговому залу, вслух прикидывая, какие продукты уже нужно докупить, придирчиво выбрал коробку миндальных марципанов – "грешен, люблю в офисе под кофеек сладеньким побаловаться! Ох, и вкусны, канальи, не желаешь ли взять на пробу, мадам Морская?", полюбезничал с кассиршами, улыбающимися постоянному покупателю…

Вероника отошла, рассматривая шоколадные наборы, чтобы удержаться от искушения наорать на Гершвина, галантно воркующего с миловидными девушками за кассой или пнуть адвоката пониже спины так, чтобы он в кассовое окошко уткнулся своей довольной физиономией мартовского кота. "Зачем меня выдернул с работы? Чтобы я смотрела, как он печенье выбирает и с девушками в форменных жакетиках флиртует?"

От злости она купила самый большой набор. К сладкому она относится спокойно, а Виктор любит полакомиться. Вот и будет ему гостинец.

Наконец Наум решил, что уже можно заговорить о том, ради чего он ее вызвонил. Они спустились на цокольный этаж, в ресторан, где в полуденный час посетителей было мало, и, когда Наум стал неспешно листать меню, Ника не выдержала.

– Или ты сейчас расскажешь, что за проблема у твоего друга, – сказала она, – или я возвращаюсь в редакцию. За просто так неохота втык от главнюка получать. А я уже слишком долго отсутствую.

К ним подошел официант. Наум и Ника заказали сырное ассорти, канапе и блины с икрой. Когда парень отошел, Наум усмехнулся:

– Сразу берешь быка за рога, Орлова, не любишь, так сказать, прелюдий? Ладно… О вкусах не спорят. Так вот, товарищ мой университетский, Серега Ошкоков, из Воркуты, вскоре после выпуска решил сменить род занятий и стал частным предпринимателем. Хватка деловая у него есть, характер волевой, законы все знает, стартовый капитал надыбал…

– Необычная фамилия, – заметила Ника, – что у него за корни?

– Коми. Означает "медвежья лапа". Серега – комяк…

– Кто?

– Ну, комич. Так их в разговорной речи там называют. И на родном языке его зовут не Сергей, а Сего, а его отца – не Трофим, а Трош… Посмотришь на Серого, и сразу расхочется анекдоты про чукчу рассказывать. Всем бы такими "чукчами" быть! Учился он наравне со мной и Судаковым, красный диплом получил. И по жизни он умеет своего добиваться. Сколько преград ему пришлось преодолеть, сколько стен пробить, пока он построил свой комплекс!.. Некоторые бизнюки на этом этапе ломаются, только не он. Серега от первых неудач только злее становился и еще активнее вершину штурмовал. И одолел-таки.

Им принесли сыр и канапе. "Блины будут через несколько минут", – улыбнулся официант.

Хрустнув первым бутербродом, Наум продолжал:

– Комплекс еще только строился – а все помещения там уже были закуплены или арендованы на долгий срок. В общем, ветер по пустым коридорам не гулял. Торжественное открытие в августе состоялось, на всю Республику Коми и близлежащие области прогремело. Стартанули успешно, народ к ним пошел. Тут и покупки, и сервис, и досуг, и все под одной крышей, по всему городу носиться не надо.

– Так что же у него за проблема? – спросила Вероника, свертывая в трубочку тонкий кусок сыра. Канапе она оставила Науму – не хотелось есть слишком много мучного, тем более что внеплановых перекусов она старалась избегать. За примером далеко ходить не надо – в редакции работает верстальщица Марина, неунывающая хохотушка, заливающаяся звонким смехом по два раза в минуту. Так вот, в свободное от веселья время

Марина непрерывно жует какой-нибудь "нямчик", и за пять лет работы в "Телескопе" из симпатичной молодой женщины превратилась в настоящую толстушку, получив при этом боли в коленях и позвоночнике, которому стало непосильно носить такой вес. А ведь ей еще нет и тридцати лет. "Так что ну их на фиг, эти нямчики!" – решила для себя Ника.

– Ну, повадилось хулиганье какое-то звонить в "Параллель" и сообщать, что комплекс заминирован. Конечно же, после этого всех из здания выводят, вызывают МЧС, проверяют… А это часа на два-три, не меньше, комплекс-то немаленький. И люди многие уходят, не дождавшись конца проверки: Воркута – не Сочи и не Адлер, чтобы несколько часов на улице топтаться… В апреле это началось, и каждую неделю три-четыре звонка поступает, в самое ходовое время. Когда больше всего посетителей – тогда и звоночек. Представь, какие убытки магазины несут от этих "бомбистов"!

– Да-а, – покачала головой Ника. – И у вас есть основания думать, что это не просто хулиганство какого-нибудь подростка?

– Есть. Они как будто знают, когда лучше всего позвонить. Как будто кто-то сливает информацию "звонарю" изнутри. Ну, что, Ника? попробуешь разгадать загадку?

*

– Интересно, – задумчиво сказала Вероника, – вот только не получится ли, что гора родила мышь, и что в результате своего расследования я установлю, что звонил какой-нибудь хулиганствующий юнец, которому кажется забавным, что по его звонку сотни людей выгоняют на улицу, и они вынуждены ждать, пока спасатели проверят всё здание? Мало, что ли, таких "приколистов"? Так они самоутверждаются, все просто и ясно: хочется человеку ощущать себя круче всех, вот и развлекается таким образом. Герострат ради этого даже храм поджег… А может вообще звонят из другого города или даже государства – чтобы посеять смятение, запаниковать народ, повысить нервозность. И такое тоже бывает.

– Ошкоков явно чего-то недоговаривает, – после паузы сказал Наум, с аппетитом доедая канапе, – северяне вообще немногословны, особенно коренные. Сто слов на уме, два на языке. И Сего всерьез обеспокоен этими звонками. В "Параллель" он вложил много сил, нервов и денег, это его детище, дело всей его жизни – он всегда хотел построить в родном городе такой комплекс, где под одной крышей можно найти всё, а теперь кто-то сводит на нет все его усилия. Понимаешь, каждый раз звонили именно тогда, когда в здании больше всего посетителей, "час пик", самое прибыльное время. Прикинь, какие убытки несет "Параллель" из-за того, что приходится в такие часы останавливать работу! Как будто этот, блин, звонарь Квазимодо знает, когда лучше всего позвонить, чтобы посильнее "наказать" комплекс! Дело в самый раз для тебя, – тоном змея-искусителя прошептал Наум, – может, не так все просто, как поначалу кажется, и темку ты себе интересную нароешь. А то что-то в сезон отпусков ваш "Телескоп" планку понизил…

Им принесли блины. Дождавшись, когда официант отойдет от столика, Ника вздохнула:

– Ну у меня и планида, ни одного отпуска спокойно отдохнуть не дадут…

Она уже знала, что поедет в Воркуту.

– Тебе этого шутника выловить – как раз плюнуть, – Наум аккуратно надкусил румяный блин, аккуратно сложенный конвертиком, – а уж Серый будет благодарен… Северяне, они вообще поступки помнят. И тему можно интересно раскрутить, вызвать общественный резонанс – как, помнишь, в Петрозаводске, про девочку, у которой отец в Pokemon Go играл, все покемонов по дворам ловил?

– Помню, – вздохнула Ника, – отец ловил покемонов, мать рулила фирмой, учительница собиралась замуж, и никому не было дела до того, что девочке в классе устроили травлю потому, что она чем-то не угодила "королеве" класса, и все закончилось попыткой суицида и круглыми глазами взрослых: как же это они проглядели? Дело завели и на родителей, и на учительницу, и я считаю – справедливо: это уже преступный пофигизм: пусть, мол, они сами между собой разбираются, лишь бы нам не мешали, у нас свои дела есть! Меня тогда это тоже выбесило, вот подборка и получилась жесткой.

– А теперь ты можешь написать о якобы невинных шуточках из разряда "а что тут такого, это же так, по приколу", которые могут привести к серьезным последствиям…

– Все, Наум. Ты меня сделал. Уже гуглю расписание прямого поезда в Воркуту…

По дороге в редакцию Ника думала о том, что скажет ей главред, когда она заявит о переносе отпуска и командировке на север Коми. Поезд будет уже послезавтра. Нужно еще собрать сумку… Как ей повезло, что кто-то сегодня сдал билет, иначе ей пришлось бы ждать следующего поезда. Вагон, правда, плацкартный, но зато нижняя полка, не "боковушка", в начале вагона – значит, титан, "магазин на борту" и выход – для перекуров на станциях – рядом… Судя по фото на сайте, вагоны комфортные, новые, и условия там хорошие. Надо посмотреть прогноз погоды на ближайшие дней 10 – 14 в Воркуте. И взять репеллент посильнее. Наум предупредил ее, что в это время года в тундре активизируются ненасытные комары и мошка, которая причиняет еще больше дискомфорта.

*

Их браку исполнилось уже восемь месяцев. Он был по моде нынешнего времени "гостевым" – Виктор Морской не мог бросить свое дело в Краснопехотском, а Вероника – работу в отделе расследований издания "Невский телескоп". Они ездили друг к другу; совместно проводили свободные дни, и за счет этого их отношения не утратили очарования новизны и остроты ощущений. Ника была согласна с поэтом Маяковским: быт и рутина могут разбить любую любовную лодку. Сейчас они с Морским ездят друг к другу в гости – и их отношения сохраняют яркость; соскучившись вдали, они рады каждой встрече. А живи они бок о бок, как знать, не наскучило бы им это, не начали бы они искать уединения, отдыха от "роскоши человеческого общения"…

Три года назад, "карантинной весной", пока другие журналисты лихо строчили опусы на тему "Второй медовый месяц на самоизоляции!", "Многие пары наконец-то смогут в полной мере насладиться обществом друг друга, никуда не спеша!", "Наконец-то наша семья вместе!", "Природа от нас отдохнет, а мы научимся снова общаться друг с другом!", а популярная писательница уверяла в книге, посвященной "прелестям" "ковикулов", что им было так хорошо "всей семьей под одной крышей, хоть и насильно", что они даже не хотели выходить, когда карантин сняли, Вероника публиковала совсем другие материалы. Там она развенчивала эти идиллические мифы о том, что для всех семей и влюбленных пар карантин стал чуть ли не манной небесной. Она с презрением ниспровергала демотиваторы на тему "Сознательный гражданин-2020", "Снимем все, кроме маски", "Нарушим дистанцию, милый?" и рубрики "Как разнообразить свое меню на изоляции: 100 и один рецепт от Маши Тупсиковой".

Ника рассказывала о возросшей статистике конфликтов, семейного насилия и обращений к семейным психотерапевтам с проблемой: "Как быть, если никуда выйти нельзя, а у меня уже морально нет сил его (ее) видеть?"; о возросшем количестве поданных по дистанту заявлений о разводе. Однажды она опубликовала статью о парне, который, наподобие своему французскому товарищу по несчастью, ответил полицейским, остановившим его в Гривцовом переулке: "Куда иду? В Грибанале топиться! Не могу больше торчать в одной квартире с женой и двумя отбитыми шилопопами!". Вынужденное домашнее заточение расшатало многие семейные отношения. Да и супруги, постоянно живущие совместно даже без изоляции могут наскучить друг другу, примелькаться, разочаровать. Романтику, чувственность и страсть убивают мятые "семейники" или растянутые "триканы" лохматого и небритого мужа и спортивный костюм, косметическая маска на лице и запах краски для волос жены… Сколько таких примеров можно насчитать! Помня рассказ "Завтрак в семействе Вестин" Ларса Хесслинда в сборнике "О любви", Ника не хотела, чтобы они с мужем превратились в "супругов с равнодушным взглядом", и придумала, как сохранить в браке очарование первого года отношений. И Морской с ней согласился. Никто из них не приносил в жертву свой образ жизни и свои интересы. И каждая их встреча была праздником, радостью, новизной.

Вот и сейчас Морской полулежал на диване в ее комнате, пока Ника складывала сумку.

– Свитер не берешь? – спросил олигарх. – Там, я слышал, температура может и летом скатиться к нулю. Сегодня плюс тридцать – завтра плюс три.

– Если что, куплю на месте, – ответила Ника, – не хочу тащить лишнюю тяжесть. Уже смотрела в интернете, там есть магазин одежды "Берлога"… Не смейся, Витя: несмотря на название, ассортимент там неплохой, я посмотрела сайт. Можно выбрать очень симпатичный теплый свитер.

Даже став женой Морского, Ника не придавала значения элитным брендам одежды, предпочитая носить практичное, удобное и добротное, а не "брендовое и трендовое".

– Надолго едешь? – спросил муж.

– Пока не знаю. Может, на неделю. Может, задержусь. А у вас в "АсИо" таких звонков не было?

Огромный мегамолл "АсИо" открылся на околице Краснопехотского несколько лет назад; владельцами его стали бывший глава города Ионов и его помощник и компаньон Астафьев.

– Нет пока, – Виктор потянулся и поудобнее подбил себе под голову диванную подушку.

– Наум сказал: эта тема может оказаться перспективной для раскрутки и резонанса. Кому-то хочется улучшить самоощущение, и ради этого он звонит в магазин или учреждение, сообщает о минировании, а потом веселится: из-за него прекращена работа, люди стоят на улице, а МЧС под сиреной несется проверять помещение. Некоторые еще и видео снимают и потешаются над посетителями и работниками и спасательной службой: ишь, мол, забегали по первому моему слову, вот я какой! Ради своего эго вгоняют людей в убытки, заставляют гонять служебный транспорт из-за своего пустопорожнего звонка, – Ника чертыхнулась, дергая "молнию" на боковом кармане сумки, куда она сложила зарядные устройства для всех своих гаджетов.

– Хуже всего то, – Виктор мягко отстранил ее, поправил вылезающий из кармашка футляр и легко застегнул "молнию", – что такие сюжеты в интернете моментально обрастают лайками и восторженными комментариями; авторам видео и шутки чуть ли не аплодируют. Чуть ли не подвигом считается напакостить исподтишка, а потом давиться смехом: мол, как классно я вас сделал, а вы мне ничего не сможете и ничего не докажете…

– Это я в современной интерпретации "Грозы" читала, – Вероника сунула в сумку баллончик репеллента от комаров и мошки, – как молодежь, сторонники учителя Кулигина, устроили обструкцию мэру Дикому и грозились, если он будет обижать их любимого учителя, втихаря порезать ему колеса на машине. При этом они прятались в полумраке, натянув капюшоны. А когда мэр предложил поговорить открыто, а не дудеть из темноты, глумливо заржали: "Дураки мы, что ли, себя "светить"?" И учитель, вместо того, чтобы огорчиться по поводу того, что воспитал таких "удальцов-молодцов", которые храбрые только в капюшоне и исподтишка, умиленно улыбается и говорит мэру: "Да, против такой силы не попрешь!"…

– А если кто-то все-таки попрет, – сказал Морской, – они тут же спрячутся за мамину спину. В моем детстве считалось зазорным мальчишке бегать к маме жаловаться. А сейчас здоровый лоб, получив двойку в школе, жалуется маме на учительницу, а потом ржет, обсуждая с "друганами", как "маманя училку реально порвала".

– Неприятная картина, Витя, – вздохнула Ника, выходя на балкон с сигаретами, – мы с Викой в детстве предпочитали решать свои конфликты сами, а не жаловаться чуть что маме, и на того, кто открыто действовать не любит, предпочитая пакостить исподтишка, не смотрели, как на героя.

– Вообще, – Виктор вышел следом и тоже закурил, – что за мода сейчас пошла, чуть что – строчить доносы? Вспомни Ялту: в кафе отказались обслуживать пьяную бабу, которая на входе вешалку обвалила, а она в отместку накатала "телегу" каким-то "народным дружинникам", и кофейню планомерно подводили под закрытие, ей на радость.