Академия четырёх стихий. Волшебство на кончиках пальцев

– Соскучился, – бесхитростно ответил Виктор, а я прищурилась, хотя сдержать счастливую улыбку не удалось. – Ладно, я хотел узнать, во сколько отправляется твой поезд. Мы с Уиллом и Марком отчаливаем завтра утром. Думал тебя проводить.

– Виктор, я решила остаться на праздники в академии. Хочу подучить норталианский и прошерстить конспекты. В новом триместре программа гораздо сложнее, а я и так еле справляюсь. – Виктор продолжал улыбаться, но его взгляд сделался цепким, внимательным. – Всё хорошо, правда. Мы с родными уже всё обсудили. Я к ним поеду весной.

На самом деле я ужасно соскучилась по семье, но переезд на мою родину стоил целое состояние. Да, долг за обучение был уплачен, однако от этого в моём кошельке монет не прибавилось. Оборудование, обувь, одежда – всё это в Норленде стоило дорого. А вгонять бабушку с дедушкой в новые растраты мне не хотелось.

– Лисёнок… – покачал головой Виктор. – Признавайся, в чём дело. Если проблема в деньгах, давай я куплю билеты. Мне это только в радость.

Я потупилась, обхватила колени руками.

– Виктор, не надо, пожалуйста. Ты же знаешь, я так не могу.

– Миранда, когда ты уже выкинешь всю эту чушь из своей головы? Мужчина должен заботиться о своей девушке. Это нормально.

– Давай не будем об этом, ладно? А в академии со мной будут тётушка Фай и Боб с его дружной семьёй. А ещё ребята пока не нашли своего лепрекона, так что тоже, скорее всего, останутся. Они не дадут мне скучать.

– Вот именно это меня больше всего и пугает… – мрачно заметил Виктор. – Опять во что-нибудь ввяжешься. Эх, что же мне с тобой делать, Лисёнок? Взял бы с собой, но у «Зова» плотный график выступлений. Сутками будем репетировать и кочевать из одного города в другой… – задумчиво протянул он, а потом лукаво прищурился и с искушающими интонациями произнёс: – Я бы мог переправить тебя к своим родителям, если пообещаешь, что не сбежишь от них с дикими воплями, как увидишь.

Я содрогнулась, представив неделю в окружении членов драконьей семьи. Видимо, весь мой ужас отразился на лице, потому что Виктор хмыкнул:

– Трусиха. Они бы тебе точно понравились. А ты им. Решайся. Новый год бы отметили вместе.

– Виктор Штельм, – шаловливо мурлыкнула я, – даже предвкушение таких удовольствий не заставит меня кинуться на шею к твоим родителям. Как ты вообще себе это представляешь? «Здравствуйте, я Миранда – новая подружка вашего сына. Если не возражаете, я поживу у вас здесь недельку?..» Да они захлопнут дверь прямо перед моим носом!

– Сомневаюсь, – снова хмыкнул Виктор. – Но если не хочешь ехать к моим родителям, силой тащить к ним не буду. – Он вдруг осёкся, хитро на меня посмотрел: – А что, если я передам тебя с рук на руки Уиллу. Он твой куратор, это обычная практика.

От такого чудовищного предложения я даже подскочила на месте.

– Что?! Уиллу?!

– А почему бы и нет? – весело уточнил Виктор. – Я думал, тебе понравился лэр Адриан. А лэрис Кристабелла и того лучше. Вы с ней поладите. Может, не сразу, а после того, как устроите в замке погром и расколотите всю посуду, – издевательски уточнил он, – но точно поладите.

– Очень смешно, – фыркнула я, представив каникулы в окружении членов королевской семьи. – Да я же сквозь землю провалюсь со стыда, если, не дай Изначальные, окажусь в их родовом замке! Буду трястись над каждым словом, а по ночам зубрить этикет!

Виктор расхохотался, а перед нами нарисовался взбудораженный Марк.

– Мири, привет. Виктор, что с концертом? Ты уже решил, во сколько завтра мы уезжаем?

– Пока нет. У меня дела поважнее имеются. Надо Лисёнка куда-то пристроить. Это ходячее недоразумение, – я оскорблённо засопела, – удумало просидеть все праздники в академии. Не хочу оставлять без присмотра, а к моим ехать трусит.

Марк прищурился и как-то странно посмотрел сначала на приятеля, а потом на меня.

– Тогда пусть едет к моим. Сестрички с радостью возьмут над тобою шефство, Миранда. Полистаете вместе журнальчики, обсудите моду. Соглашайся, – весело подмигнул маг ветра. – Самое страшное, что тебе грозит, – это скука.

Вот теперь я смутилась окончательно.

– Спасибо, Марк, правда. Но я буду чувствовать себя очень неловко. Не волнуйтесь. Ничего со мной за неделю не сделается в академии. Буду вести себя, как пай-девочка. Честно-честно.

Марк настаивать не стал и откланялся. А вот Виктора мой ответ не устроил.

– Миранда, как с тобой сложно… Хорошо, другой вариант. Что, если я доставлю тебя к родным своими порталами?

– А это возможно? – тотчас заинтересовалась я.

Обычно маги открывали порталы для перемещения на короткие дистанции. В рамках города… максимум – одной страны. Но чтобы перемещаться порталами по континенту… Это казалось невероятным!

– Почему бы и нет, – пожал плечами Виктор. – Надо только всё рассчитать.

– А ты не выгоришь? – всполошилась я. – На это же столько магии нужно!

Виктор лениво потянулся и самодовольно сказал:

– Ничего мне не сделается, Лисёнок. Доминионы не выгорают. А вот избавиться от излишков магии будет не лишним. Сброшу напряжение, заодно и тебя доставлю к родным.

– А что с вашим концертом? – не унималась я. – Точно успеешь?

– Успею, конечно, – как-то слишком поспешно отмахнулся Виктор. – Он только вечером. Следующего дня. У «Зова» последнее выступление в Олсенвале. Заберу тебя перед концертом, а после него мы вместе с Марком отправимся в академию. За группой зарезервирована на всю ночь портоплита. Так что никаких дополнительных расходов не предвидится. Всё, как и хотел мой Лисёнок. Ну так что, по рукам?

Я представила, что встречу Новый год в кругу семьи, а потом ещё и зажгу на концерте моей любимой рок-группы и без колебаний ответила:

– По рукам:

Мы договорились встретиться следующим утром около гардероба. Я наспех собрала чемодан, зачаровала его так, чтобы летел за мной по воздуху и, счастливая, спустилась к Виктору.

Он стоял в холле первого этажа в своем дорогом чёрном пальто, придерживая висевший на плече чехол с гитарой, и то и дело поглядывал на часы. У его ног громоздился внушительных размеров чемодан.

Я улыбнулась, уже собралась крикнуть, что здесь, как увидела лэри дей Соррен. Длинные волосы пепельного оттенка разметались волнами по чёрному густому меху роскошной шубы. Её личный слуга держал в руках чемоданы. Она замерла, заметив Виктора, небрежным жестом приказала сопровождающему отойти, а сама подплыла к бывшему.

– Отхватил очередную водницу и радуешься? – бросила Селеста без предисловий, а мои ноги будто приросли к полу, а голос пропал.

– Думал, ты со мной не разговариваешь, – хмуро ответил Виктор.

– Она не сумеет затушить твоё пламя. Никто не сумеет, – лэри словно его не услышала. – И ты скоро к ней перегоришь.

Виктор едва заметно покачал головой, а Селеста, не прощаясь, отправилась к портоплитам.

С меня наконец спало оцепенение. Медленными шажками спустилась по лестнице, подошла к мрачному огневику, который задумчиво смотрел куда-то вперёд. То ли в сторону бывшей возлюбленной, то ли в свой внутренний мир.

– Доброе утро, – поздоровалась я. Даже смогла заставить себя улыбнуться.

Виктор обернулся, выражение его лица просветлело.

– О, Лисёнок, привет! Не услышал, как ты подкралась, – ласково произнёс он, и я решила, что Селеста просто ревнует, а мне не о чем волноваться. – Уже собирался бежать за тобой. Ну что, идём?

Я кивнула, и мы направились к гардеробу. Небрежно схватила за воротник свою белоснежную шубку, но тут же резко отдернула руку, с ужасом осознав, что наше приключение отменяется.

– Виктор, я остаюсь в академии, – пробормотала, глядя на верхнюю одежду так, словно передо мной кружилось и визжало жуткое привидение. – Не представляю, как объяснить родным наличие у меня дорогущей обновки.

– Скажи правду, что я подарил, – отмахнулся огневик и попытался набросить мне на плечи свой скандальный подарок, но я вывернулась из мехового капкана.