Землянин

Юнец вернулся на пост.

– Да как вы и говорили – профессор, – отчитался он.

Старший охранник кивнул:

– Я этих умников профессоров за сто метров чую. Они все странные, как не от мира сего.

Охранники проводили Васю взглядом, отхлебывая чай из огромных металлических кружек.

Вася проходил здания номер один, два, три… Неужели у них нет больше охраны, неужели все так просто получилось, неужели он близок к тому, чтобы покончить с этим безумным путешествием, растянувшимся на недели?

«Стоп, – Вася себя мысленно осек, – прошло всего несколько дней, и эти несколько дней были ярче и насыщеннее, чем вся моя жизнь».

Решив прервать свои блуждания среди совершенно одинаковых серых зданий, отличавшихся лишь цифрой на фасаде, Вася зашел в одно из них. В темный коридор тут же проник светлый луч, белым прямоугольником осветив пространство. Вася переступил порог и прикрыл за собой дверь, оставив небольшую щелку, чтобы можно было хоть что-то разглядеть. Он шел по коридору вдоль однообразных дверей с табличками, подходил к каждой и читал названия. «Проф. Мичурина», «Проф. Долговязов», «Проф. Смитт», – гласили таблички. Возле одной из дверей Вася остановился – «Проф. Сыроежкин» значилось на ней. Вася достал свой пропуск, на стороне, противоположной штрихкоду, было написано имя: профессор Андрей Сыроежкин. Вася нерешительно поднес руку к двери и толкнул ее. Дверь поддалась. Вася оказался внутри. Кажется, здесь уже давненько никого не было: все поверхности покрывал толстый слой пыли. В центре небольшого кабинета, в который с трудом попадал свет через пыльное стекло, стоял стол с водруженным на него старым компьютером.

Вася тихо прикрыл за собой дверь. В коридоре послышались чьи-то приближающиеся шаги. И Вася, долго не раздумывая, подпер ручку двери стулом и попятился вглубь кабинета. Кто-то неспешно проходил мимо, о чем-то перешептываясь. И вдруг они остановились совсем рядом, словно собираясь заглянуть в этот кабинет. Вася задержал дыхание, и вдруг у него так нестерпимо защекотало в носу, так сильно захотелось чихнуть…

«Проклятая пыль!» – мелькнуло в голове Васи, и он зажал нос двумя руками, изо всех сил сдерживая чих, звук от которого в этом безжизненном и полупустом здании мог разнестись на многие метры. Он согнулся пополам, зажмурился, зажал рот, задержал дыхание – это было, наверное, самое невыносимое физическое испытание в его жизни. Он уже почти задыхался, но не решался вдохнуть, ощущая, что если сделает это, то обязательно разразится неугомонной чередой.

Голоса за дверью стали отдаляться и вскоре стихли совершенно. К удивлению, исчезли и позывы к чихоте. Вася вздохнул с облегчением, но из его глаз все еще текли слезы, а если бы он в этот момент увидел себя в зеркале, то подумал бы, что на него смотрит сам сеньор Помидор.

Вася подошел к двери и стал настороженно вслушиваться, не решаясь выглянуть. Нужно переждать еще немного… Он окинул кабинет взглядом, рассчитывая найти что-то полезное, подошел к компьютеру и, особо не надеясь на удачу, нажал кнопку включения на системном блоке. Тот зашумел, монитор загорелся, по нему побежали буквы, и, в конце концов, появился рабочий стол с единственным ярлыком. На него-то Вася и нажал мышкой. Открылась база данных исследовательского центра. Здесь были все: имена, должности, научные работы, местоположение в научном городке. Васю интересовал Альтман Крох и потому он сразу же набрал его имя в строку поиска. На экране появилась фотография сморщенного старика в очках, Вася пробежался по чуть ли не бесконечному списку научных работ, вылавливая отдельные слова, нашел местоположение его кабинета – оказывается, Крох работал в соседнем здании. После чего Вася ради любопытства набрал свое подставное имя – Андрей Сыроежкин. Перед глазами появилась единственная фотография без каких-либо данных. На фотографии был человек примерно его лет – но на этом их с Васей сходство и заканчивалось. Ну, разве что еще волосы – темные, растрепанные, отросшие. Но в остальном однозначно – совершенно разные люди. Удивительно, как охранники могли не узнать профессора, находящегося в их базе данных? Но Васе на эту тему было некогда рассуждать. Он выключил компьютер, отодвинул стул и выглянул в коридор – все тихо. Он вышел из здания тем же путем и отправился к соседнему, над дверью которого значилось строгое: «Вход только для научного персонала корпуса». Но Васю это не смутило, он толкнул дверь и оказался в точно таком же темном коридоре. Он, стараясь создавать как можно меньше шума, проследовал по коридору и остановился перед кабинетом Кроха.

Дверь легко поддалась настойчивому толчку, и Вася снова оказался в пустом кабинете. Разве что пыли здесь не было, а по углам громоздились странные штуковины. Одну из таких штук Вася и решился рассмотреть. Необычный абсолютно гладкий сероватый шар, не поддерживаемый какими-либо устройствами, самостоятельно висел и крутился в углу. От него исходил еле слышный свистящий звук, а наполированный металлический бок манил мимолетными бликами. Вася протянул к нему руку, желая дотронуться.

– Не советовал бы, – раздался сзади тихий скрипучий старческий голос.

Вася от неожиданности подпрыгнул и развернулся. У двери стоял он – Альтман Крох – миниатюрный, в белом халатике, в очках с большущими линзами. Дверь за ним захлопнулась, и Крох медленно поплелся к своему массивному столу.

– Интересные разработки, не правда ли? – продолжил Крох, – инопланетные, – на последнем слове он глянул на Васю. – Вижу, ты не удивлен. Знаешь, кто я?

– Альтман Крох, – ответил Вася.

– Верно, это я. А ты кто такой, юноша?

– А я… а я… Андрей Сыроежкин…

– Вздор! – перебил его Крох. – Не несите чушь, юноша, я знаю, как выглядит Сыроежки. И ты точно не он. Я тебе больше скажу, – Альтман Крох заговорщицки понизил голос, – Сыроежкин уже мертв как лет десять…

Док, наконец, добрался до стола, взгромоздился на стул и стал шебуршать бумагами, перебирая их.

– Ладно, вы правы, – согласился Вася, подходя ближе к столу. – Меня зовут Вася, и я все знаю о вашем заговоре! За этим я и пришел. Я от Стефана Вишневского. Я пришел, чтобы убедить вас…

– А-а-а, – протянул Крох, будто что-то припоминая, – Стефан Вишневский, да-да, был такой… да… Был моим лучшим учеником, пока не загремел в психушку, но это и немудрено.

– Почему немудрено? – удивился Вася. – Он ведь знал правду и хотел спасти всех.

– Спасти-то, может, и хотел. Но никогда не любил осторожничать, рубил правду-матку всем без разбору. Не разбирался в людях, говорил всем все и сразу. Правда стала резать глаза…

– А вы же тогда его и бросили! Оставили один на один с несправедливой системой!

– О нет, мой юный друг, я продолжил его дело, – твердо и уже серьезно ответил Крох.

– Какое дело? И вам не стыдно врать? Вам-то правда глаза не режет? – Вася начинал закипать, что-то грандиозно-огромное формировалось у него в душе и собиралось вырваться наружу.

– А что есть правда? И есть ли она?.. – ответил Крох с философской интонацией, которая еще больше подогрела яростные чувства Васи.

Вася подошел еще ближе к профессорскому столу, уперся в него ладонями и заговорил:

– Вы строите корабли, на которых улетят богачи. Вы причастны к планетарному геноциду! И вы рассуждаете, что такое правда? Правдой было бы рассказать всем людям об опасности! И всем вместе решать эту проблему!

Пока Вася произносил гневную речь, док все перекладывал свои бумажки, словно не слыша его. И Вася, не выдержав, хлопнул ладонью по его бумагам, заставляя Кроха поднять на него глаза.

– Вы, наверное, и о себе не забыли! – продолжил Вася. – Ну, конечно, главный разработчик обязательно будет среди избранных!

– Не горячись, дружок, – серьезно и слегка нахмурившись, ответил док и жестом предложил Васе сесть в кресло напротив.

– Разумеется, я буду среди избранных, – продолжил док. – И ты будешь среди избранных. Мы с этими избранными останемся на Земле.

Вася хотел возразить, но док остановил его, подняв руку.

– Я к своему возрасту повидал многое, слышал много, обдумал многое, научился плавать в среде акул и пробираться между бешеных псов. Я знаю о пришествии, и я знаю, зачем они здесь. Им нужна еда. И я обеспечу их этой едой, – крупные линзы очков Кроха зловеще отразили свет.

– Вы хотите нас скормить им? – испуганно спросил Вася.

– Стефан же должен был тебе объяснить, чем они питаются, – вздохнул док.

– Да-да… злом, пороками… энергией, – послушно ответил Вася.

– Точно. И как думаешь, что это за люди, которые бросили и предали свой народ, которые решили выкачать из него все ресурсы и сбежать в космос, оставили Землю умирать? Ты же видишь, им нет дела до людей, до родных земель и катастроф на ней. Они обо всем прекрасно знают. Им это экономически и финансово не выгодно, потому что они все средства бросили на разработку и строительство космических крепостей, в которых они надеются укрыться. И знаешь, я в этом им помогу…

Эта фраза оборвала самые последние надежды Васи, он нащупал нож в кармане и уже прикидывал, как бы незаметно и быстро его оттуда достать.

– Как? Зачем вы им помогаете? – пораженно спросил Вася, привставая в кресле.

– Эти люди никогда не изменятся. Их путь – это войны, разграбления, ложь. Они, имея власть, думают только о себе. И я предоставлю им такую возможность вдали от нас. Если всю эту бригаду запустить в космос – то и пришельцы последуют за ними, оставив Землю, – док потер руки, на его лице появилась мечтательная улыбка, и он вдруг добавил серьезно: – Страшатся изменений только те, кто погряз в своих же отходах, в своей злобе. С теми, кто не желает двигаться вперед, всегда что-то не так. А мы прекрасно знаем, что движение и развитие есть жизнь. Иначе – стагнация, смерть…

Вася, откровенно говоря, после слов Кроха пребывал в шоке: от своей глупости и неведения, и от того, что хотел таким гнусным образом решить проблему. У него чуть ли не взрывалась голова от нахлынувшего понимания проделанной доком работы.

– А… – выдохнул Вася, пытаясь собрать мысли, – а у вас получится? Получится план? Это же… это… – он задохнулся от представленных масштабов и никак не мог подобрать нужного слова – все слова казались слишком мелкими.

– А у нас нет выбора. Тайная гильдия ученых всего мира давно разрабатывала этот план. Нам нужны были определенные люди – для этого мы придумали тестирование, с помощью которого и отбирали кандидатов для полета. Это глупые вирусные тесты, которые, на удивление, многие с удовольствием проходили и, наверное, будут еще очень долго проходить ради развлечения. Почти никто и не задумался, зачем они нужны, это мы ловко придумали, – док снова довольно потер руки и ухмыльнулся.

– Тесты? О, я проходил их! – воскликнул Вася.

– И как тебе? – хитро спросил док.

– Глупость!