Книга рецептов стихийного мага

– Что? – Я не сразу поняла, о чем речь. – А! Чарли! – облегченно рассмеялась я, и тут же объяснила: – Видишь ли, в моем мире тоже есть такое имя. Среди родных и близких Чарльзов обычно зовут Чарли. Но если тебе не нравится, я не буду тебя так называть.

– Хм, – задумчиво потер он подбородок. – А у Мирославы тоже есть домашний вариант?

– Конечно, – уверенно кивнула я. – Друзья называют… – на миг запнулась. – Называли меня Мира. У нас почти у всех имен есть сокращенные формы.

– А можно мне тебя звать Мирой? – вдруг спросил он. – Мне нравится идея с вариантом имени для самых близких.

– Да, конечно, – беспечно пожала я плечами.

– Хорошо, Мира, – буквально просиял братец. – Ты тогда зови меня Чарли. Но только не при родителях, – спохватился он.

– Ага, я поняла. – Я зевнула и сонно сощурилась. – Слушай, такое ощущение, что у тебя вообще нет близких людей. Ты так радуешься сближению со мной, а ведь мы знакомы всего несколько часов.

– Да, у меня вообще нет близких людей, – спокойно подтвердил он, заставив меня удивленно распахнуть глаза. – Так получилось… Был один друг… Шеридан. Но погиб восемь месяцев назад.

– Соболезную… – только и смогла произнести я.

И мне стало его так жаль! Даже не представляю, каково это – потерять единственного близкого человека. Еще бы он в меня так не вцепился.

– Благодарю. – Чарли склонил голову. – Уже отболело.

– А… почему ты не подружишься еще с кем-нибудь? – не смогла я не задать закономерный вопрос.

– Это… – Он поморщился. – Длинная история. Давай потом, ты уже почти спишь.

– Нет-нет, я слушаю! – вяло возмутилась я и зевнула.

– Я вижу, – хмыкнул он и добыл из-под сиденья сложенный тонкий плед. – Ложись, я разбужу тебя, когда мы приедем.

Ну, я и упираться не стала. Организм и правда требовал хоть немного вздремнуть. Словно ему было мало того, что он два дня в Храме провалялся. Так что я возблагодарила создателя этого транспортного средства за широкий и мягкий диванчик и шустро уложилась на него. Натянула плед до самого носа и моментально вырубилась.

* * *

Открыв глаза, я сначала не поняла, где нахожусь и что происходит. Просто нежилась в мягкой постели, пахнущей свежестью и ароматными травами, и улыбалась, глядя на полупрозрачный балдахин… Стоп! Балдахин?!

Я резко села и встревоженно огляделась.

Где это я? Нет, комнатка, конечно, ничего так, потрясает воображение… Но, черт возьми, как я здесь оказалась?!

– Леди, доброе утро, – внезапно послышалось слева.

Я вздрогнула, с трудом подавив желание заорать, и медленно повернула голову.

Офигеть, Мира, совсем сдаешь. Человека живого в комнате не заметила.

Рядом с кроватью стояла девушка чуть младше меня, в длинном сером платье и белом фартуке. Хм, служанка, что ли?..

– Меня зовут Рина, я ваша горничная. – Девушка поклонилась. – Леди Шейла просила, чтобы вы составили ей компанию за чаем в малой гостиной, когда проснетесь, – сообщила она.

– Эм-м, спасибо, – промямлила я, совершенно обескураженная, – но зачем мне горничная?..

– Вы хотите меня уволить? – моментально спала с лица Рина. – Я вам не понравилась? Леди, пожалуйста!.. – Она умоляюще сложила руки на груди и, кажется, собиралась заплакать.

– Тихо, тихо! – замахала я руками, ощущая себя до противного виноватой. – Я не в этом смысле!

Блин, как-то я плохо представляю себе, что меня кто-то будет одевать-раздевать, причесывать и так далее. Привыкла все делать сама и, честно говоря, отвыкать от такого полезного навыка не собираюсь.

– А… что вы тогда имели в виду? – осторожно спросила служанка, видимо, боясь накликать мой гнев.

Она ощущала себя неуверенно, это было очень заметно. Думаю, не в последнюю очередь потому, что я переселенка, и бедная Рина не понимала, как себя вести с таким зверем.

– Давай сначала, – решительно произнесла я. – Каковы твои обязанности?

Она послушно перечислила довольно-таки внушительный список. Помимо того, что я уже вспомнила, Рина должна была убирать в моей комнате, следить за чистотой вещей и свежестью постельного белья, а также, если потребуется, будить и бегать по поручениям.

– Значит, так. – Я сосредоточенно потерла кончик носа. – Помогать мне одеваться, мыться и делать прическу не требуется, я с этим справлюсь сама. С остальным согласна, пусть будет.

– Но, леди, – робко возразила служанка, – не все платья возможно надеть в одиночку!

– Не думаю, что я буду носить такие платья часто, – качнула я головой.

Лицо у Рины стало недоверчивым, но спорить с взбалмошной хозяйкой она не стала. Ну и правильно.

Так-с… Чем бы заняться сначала? Сходить на чай к новоиспеченной… матери? Не хотелось. Я не совсем понимала, как себя с ней вести. Информации не хватало… А значит что? Правильно. Братца ко мне на ковер!

– Рина, – я взглянула на горничную, – ты не могла бы позвать Чарльза?

– Но леди Шейла…

– Я не готова еще встретиться с… матерью. – Я покачала головой. – Тем более мы с братом не закончили наш вчерашний разговор. Так что я лучше попью чаю с ним, здесь, если он дома. А с… матерью… Передай ей, что я с удовольствием встречусь с ней через несколько часов.

Называть эту женщину матерью было сложно, но приходилось себя заставлять. В конце концов, в Аррее у меня новая семья, и нужно привыкать к этому. Облегчало задачу только то, что слово «мать» у меня никогда не ассоциировалось с мамой и почему-то воспринималось скорее как «мачеха». Иначе я точно не смогла бы так просто произносить это вслух.

– Вы примете лорда в таком виде? – осторожно уточнила Рина.

Я непонимающе моргнула, а затем перевела на себя взгляд. И тихо хихикнула.

Ну да, Чарли кондратий хватит, если он меня узрит прямо сейчас. Потому что зрелище симпатичной женской фигурки, явно просматривающейся через полупрозрачную ночнушку, доведет до греха любого мужика.

– Ты меня переодела? – весело спросила я у горничной.

– Простите, леди, – понурилась она.

– За что извиняешься? – широко улыбнулась я и встала с кровати. – Вчера я, видимо, слишком крепко уснула, так что это было кстати. Спасибо тебе.

Девушка расцвела смущенной улыбкой, а я взяла себе на заметку, что ее нужно хвалить, и часто. Что мне – сложно человеку приятно сделать?

– И во что бы мне одеться? – пробормотала я.