Университет Ульгрейм. Лицо некроманта

Я неодобрительно покачала головой. Кажется, этот оболтус в мечтах уже диплом на руки получает.

– Глорь, – Марк вдруг посмотрел на меня серьезно, – будешь говорить завтра с бабулей, расскажи ей об Авирене. Ну и попроси, чтобы забрала нас побыстрее. Мне не хочется, чтобы ты ходила с ним на свидания.

– Мне самой не хочется, – вздохнула я и задумчиво потеребила браслет на левой руке. – Вот только даже поступление ничего не решит. Ты не забыл, что он тоже там учится?

– Не забыл. – Марк поморщился и качнул головой. – Засада… Впрочем, он сейчас как раз перешел на четвертый курс, не думаю, что мы будем пересекаться.

– По крайней мере, лично я приложу к этому все усилия.

Мы еще поболтали на тему вероятного отъезда, прикинули, что надо взять, а без чего можно обойтись. Строили планы, чем помимо учебы заняться в столице. И так увлеклись, что возвращаться домой пришлось хорошо за полночь. Впрочем, даже если и водились в округе преступные элементы, связываться с некромантом, хоть и недоученным, дураков не было. А уж пройти несколько сотен метров, разделяющих наши с Марком дома, я способна и без охраны.

– Может, тебя все же проводить? – третий раз предложил друг, когда мы шагали по родной улице.

– Марк, перестань. – Я закатила глаза. – Наш район – болото застойное даже для сонной Тирэны. Что со мной случится за эти пять минут?

– Смотри мне, – вздохнул он, останавливаясь рядом со своими воротами, и погрозил мне пальцем: – Переступишь порог – маякни, чтобы я не волновался.

– Да, папочка, – елейным голоском пропела я и увернулась от затрещины.

– И это тебя из нас двоих считают спокойной, разумной и рассудительной особой, – проворчал Марк.

– Ну так с кем поведешься, – ухмыльнулась я и резво отпрыгнула, пока меня не сцапали и не защекотали. – До завтра! – махнула рукой и быстрым шагом направилась к своему дому.

Он еще что-то поворчал мне вслед, но что именно – я не слышала.

Летние ночи в Тирэне были изумительными. Воздух, пропитанный запахами моря и цветущего жасмина, круглая луна прямо над головой… Я любила родной город, но мне здесь было тесно. Можете считать меня не в меру амбициозной, но я твердо уверена, что достойна большего, чем диплом захолустной академии, а затем – торопливое замужество, потому что работа не дает нормального заработка.

Перед воротами на территорию нашего имения я на миг замешкалась. Это Марку ничего не скажут, что он вернулся в такое время. Мне… Ох, даже думать не хочу, какой будет скандал, если меня засекут.

Кивнув своим мыслям, я торопливо пошла вдоль забора к тому месту, где вечнозеленый густой плющ надежно скрывал небольшую дыру, которая вела в сад. Когда я перелезла на территорию нашего поместья, тщательно замаскировала проход. Не факт, что пользуюсь им в последний раз…

А теперь самое сложное – пробраться в свою комнату так, чтобы никто не засек. Придется лезть по стене. Минус моей спальни – она находилась на втором этаже. Но его перекрывал большущий плюс – я обитала в западной башне, и, кроме моей комнаты, других спален там не было.

Я быстро миновала сад, затем осторожно прокралась по парку и с облегчением остановилась у стены, которую мне сейчас предстояло покорять. Надо только… Я насторожилась, услышав какие-то странные звуки из-за угла. Замерла и прислушалась. Так, это явно разговор. Но, святые шестеренки, кто здесь может разговаривать в такое время?!

Стараясь поменьше шуметь, я присела и осторожно подобралась к роскошному розовому кусту, который высадили рядом с углом моей башни. Только выясню, кто это, и буду действовать. Потому что если я, как в прошлый раз, поймаю садовника с конюхом, которые, пропустив по рюмке, спорили на тему строения земной коры… В общем, будет очень стыдно. Если же не они… Геройствовать, конечно, нападая на неизвестных, я не собираюсь. Всего лишь вызову отца, и дело с концом.

– Думаешь, заказчик прав, и она здесь? – задумчиво спросил один из неизвестных.

– Мне за думать не платят, – недовольно буркнул второй. – Кончай треп разводить. Ты нашел слабые места в защитном плетении? Мы должны все разведать, чтобы вернуться сюда уже во всеоружии.

– Да ищу, ищу… – вздохнул первый.

М-да, надо звать папу. Заказчик, платят, слабые места в защитном плетении – уж явно эти двое не за рецептом маминого фирменного лечебного зелья пришли. Я осторожно потянула очки вниз и включила артик. Сейчас, только…

Я не сразу поняла, что очки с меня сорвали, рот – запечатали стихийной магией, тело – спеленали собственными руками и прижали к другому телу, крепкому, словно кусок камня.

– Ну и кто это тут у нас подслушивает? – прошипел странно-приглушенный мужской голос прямо на ухо.

Как говорит моя горячо любимая бабушка – свинец. Полный и безоговорочный.

А потом меня потащили… В сторону сада. Я еще успела услышать сначала удивленные возгласы тех, кого подслушивала, а затем сдавленную ругань.

Вот же взорванный котел! Дура! Кретинка! Нашла приключение себе на сопло! Здравомыслящая, по самое не могу! На кой было строить из себя разведчицу?! Сразу отцу вызов послать, и все! А теперь… Святые шестеренки, я даже дернуться не могу… И это при том, что у меня вполне неслабая подготовка! Кто бы меня ни скрутил, но силен, зар-р-раза… И умел. Очень умел.

Видимо, этот типчик решил, что мы зашли достаточно далеко, чтобы нас не заметили среди деревьев, потому что резко повернул меня лицом к своим сообщникам. В темноте рассмотреть их я не могла. Отметила только то, что один был коренастым и, кажется, бородатым, а второй – худощавым и невысоким.

Я попыталась было сделать хоть что-то – наступить на ногу, врезать по паху, головой ударить, но бесполезно. Кажется, мои трепыхания вообще не произвели на мужчину никакого впечатления. Он только легонько тряхнул меня, и я замерла.

Нет, лучше притихну. При таких исходных данных грош цена всем моим умениям в рукопашном бое. Заранее проигрышные позиции…

– Ну что, кр-р-ретны, – прорычал мужчина за моей спиной, и его руки на моих запястьях сильно сжались, причиняя боль. Я дернулась, но на меня не обратили внимания. – допрыгались? Что теперь делать будем?! Все планы коту под хвост!

– Но мы проверяли, – жалко проблеял тощий. – Никого не было!

– А охранки поставить не подумали, – процедили у меня над ухом. – Идиоты! Заказчик с нас шкуру спустит! Как мы теперь в дом влезем?!

Я закатила глаза. Придурки. В наш дом просто так не влезть. На нем защита не хуже, чем на королевском дворце! Правда, это не спасло короля с королевой, когда полтора года назад их убил собственный доверенный некромант, но это уже такое дело…

– Убьем ее? – кровожадно предложил коренастый.

Я протестующе замычала.

Не надо меня убивать! Я хорошая, честное слово!

– Идиот, – не вдохновился предложением стоящий у меня за спиной и иронично проговорил: – Убийство дочери, конечно же, ни в коей мере не нарушит планы лорда Вейтервина посетить вместе со своей семьей Летний бал послезавтра. Мозги включи, ушлепок. Что бы ни случилось с этой девчонкой, наши планы накрылись! Убьем ли мы ее, отпустим, спрячем на двое суток – не важно! Все равно самый удобный способ попасть в особняк и его обшарить мы упустили!

Я старалась вести себя как мышка и даже дышала тихо-тихо. Зато думала так напряженно, что пот на висках выступил.

Судя по всем намекам и фразам, эти трое не банально ограбить нас решили. Ставлю свою любимую отвертку, они ищут что-то конкретное… Но что? Ничего такого, что могло бы послужить заказом, я у нас дома не припомню. Никаких очень дорогих вещей а-ля большая корона Содружества в особняке не было. Мощных артефактов – тоже. За чем же охотится заказчик этих троих? И… что все же будет со мной? Я не могу сказать, что мне было очень страшно. Немного, не до паники, но до мерзкого липкого ощущения на коже. Все же убить меня они не смогут, даже если захотят. Причинить реальный вред – тоже. Сережки – подарок папочки, это не просто серебряная безделушка. Но, несмотря на тревогу, я напряженно думала. Пыталась понять…

– Слушай, Нетопырь, – оживился вдруг коротышка, – а если мы этой больной на голову техномагичке дадим знать, что девчонка у нас? Может, она сама нам эту штуку отдаст? Кажись, эта деваха у нее в любимых внучках ходит.

Я даже дышать забыла.

Бабуля?! Но она-то тут при чем?! Что такое может храниться у нас и принадлежать ей?! Святые шестеренки, моя голова сейчас взорвется…

– Где таких кретинов, как ты, разводят? – не впечатлился тип за моей спиной, прозванный Нетопырем. – Маркиза Калвирфай достаточно безумна, чтобы на ходу придумать совершенно нереальный план, который сработает. И останемся мы и без добычи, и без свободы. А то и без голов. Но ты натолкнул меня на мысль…

Он вдруг умолк и замер. И я тоже замерла, насторожившись. Тощий попытался было что-то вякнуть, но Нетопырь на него резко шикнул. А затем вдруг приглушенно рявкнул:

– Уходим, здесь кто-то есть!

Не успела я даже моргнуть, как получила тычок в спину и улетела в раскрывшийся портал.

Вывалилась я в каком-то темном помещении и чуть не пропахала носом деревянный пол. Спасибо тренировкам, успела сгруппироваться и устоять на ногах. А также моментально прошептать заклинание кошачьего зрения – благо заглушка на моем рту работать перестала. После я шустро перестроилась и встала в стойку, чтобы встретить своих похитителей неприятным сюрпризом.

Первым мой пламенный привет получил тощий. Разница в массе была небольшой, потому его полет в стенку был красивым и коротким. Стукнувшись головой, мужик закатил глаза и осел на пол. Прекрасно.