Шеф-нож демонолога

Но помощь наставницы мне все-таки понадобилась. Почти под конец второй книги начались упоминания о каком-то атрибуте, но я нигде так и не нашла, о чем речь. Потому пришлось все-таки обращаться к и так загруженной работой леди Арлайн.

– А я третий день жду, когда же ты взвоешь и попросишь о помощи, – весело сообщила мне она через переговорник. – Что там тебе непонятно?

– Атрибут, – со вздохом проговорила я. – Нигде нет описания, что это такое.

– Эм… – вдруг на миг затихла она. – Атрибут? Это все, что ты хотела спросить?

– Ну да… Там пока вроде все понятно. Демонология вообще оказалась очень логичной наукой.

– Логичной?! – с изумлением в голосе переспросила наставница. – Так, это уже интересно… А ты где? Я сейчас подойду.

Я несколько секунд боролась сама с собой – что-то во мне не хотело выдавать кому-либо тайное место. Но потом все же решилась:

– Корпус демонологов, третий этаж, в самом конце угловой кабинет.

И в ответ ти-ши-на.

– Наставница? – осторожно позвала я.

– Это становится все более интересным, – отрывисто произнесла она. – Будь на месте, я сейчас.

Примчалась она буквально минут за десять. Осмотрела художественную композицию «Мира, книга, диван и конспект» и… расхохоталась:

– В жизни бы не подумала, что увижу эту картину опять!

– Какую картину? – подозрительно спросила я.

– Рьяного учения, – фыркнула леди Арлайн и так усмехнулась, что и идиот понял бы – не договорила.

Но не пытать же наставницу?

Меж тем она плюхнулась на диван рядом со мной и, отобрав у меня книгу, вчиталась в название:

– О, здесь собрано много базовых вещей. И что, и правда все понятно?

– Ну, в принципе, да… – осторожно отозвалась я.

– Интересно?

– Очень, – ответила уже тверже и даже кивнула.

– Удивительно, – покачала головой маркиза. – Все-таки Богиня временами проявляет себя в поразительных вещах… Кто бы мог подумать…

– А можно еще для тех, кто не в курсе? – кисло спросила я.

– Что? – Она встрепенулась, будто только сейчас вспомнила, что я вообще-то рядом, и, рассмеявшись, махнула рукой: – А, не обращай внимания. Я просто вспомнила свое обучение, как мы корпели над учебниками… – и, ностальгически улыбнувшись, подняла лицо к потолку. – Золотое было время. Без преувеличения.

Я промолчала. Все-таки несколько неловко такое слушать… Учитывая то, что Выжженное поколение потеряло и дар, и товарищей… эти светлые воспоминания омрачены навсегда. Поразительно, что наставница говорит о них без горечи. Я бы, наверное, не смогла.

– Так вот об атрибутах, – встрепенулась леди Арлайн и, расстегнув несколько пуговиц рубашки, вытащила из-за ворота простой кожаный шнурок, на котором болтался небольшой кулон из темного металла, испещренный линиями и точками. – Вот это – атрибут. Мой личный. Правда, сейчас уже бесполезный…

Маркиза быстро спрятала его обратно и спокойно произнесла:

– Атрибут – это фокус силы. О принципе действия инфернальных заклятий ты уже читала?

– Да.

– Отлично… Так вот, каким бы сильным ни был демонолог, количество энергии, которую он может зачерпнуть, конечно, и на действительно серьезные вещи его просто не хватит. Именно атрибут позволяет создавать постоянный пробой между мирами, да еще и соединять несколько каналов энергии в один. Соответственно, это сокращает время подготовки к ритуалу и экономит силы самого демонолога.

– Класс! – выдохнула я, моментально оценив перспективу. – А где его взять?

– С этим сейчас сложно. – Она цокнула языком и пояснила: – Для того чтобы получить такую прочную постоянную связь между мирами, необходим сильный якорь. Лучше всего для этого подходит кровь коренных обитателей. Потому атрибут обязательно смачивают кровью и человека, и инфернала. Но! – Она подняла палец. – Сила крови – такая штука, которая попросту выдыхается за час-два. А максимальная ее концентрация держится только на протяжении десяти минут. Нам было проще: с нами кровью делились светлые инферналы, приходившие в наш мир по зову преподавателей. Тебе будет сложнее. Сначала научиться вызывать демона, потом недели две – минимум – готовиться, по крупице собирая энергию… Я бы отдала тебе свой, но атрибут, увы, штука очень личная.

И леди Арлайн развела руками.

– А почему тогда мне не сделали атрибут, когда здесь был Ашарес? – задала я закономерный вопрос.

– Потому что после того, как заготовка будет омыта кровью, на нее накладывается закрепляющее заклинание. А это, за неимением других демонологов, тоже придется делать тебе.

М-да. Как же это все-таки плохо временами, когда ты единственный в своем роде. Помочь некому. Спасибо хоть учебники есть и люди, которые в теоретической части могут помочь.

– Не переживай, – похлопала она меня по плечу. – Все у тебя получится. Но, должна сказать, меня радует твой энтузиазм, – и широко улыбнулась. – Я думала, что с демонологией у тебя отношения будут такими же, как со стихийной магией.

– А я сегодня, кстати, поняла, почему у меня с обычной магией не складывается, – созналась я. – Она похожа на математику, которую я всегда недолюбливала и никогда особо не понимала. А демонология – на кулинарию. Вот как-то так…

– На кулинарию? – с изумлением переспросила наставница.

– Ну да, – проговорила я и в нескольких словах пояснила, почему так считаю.

– Никогда даже не думала о таком, – хмыкнула леди Арлайн, когда я закончила. – Занятная теория… Впрочем, тогда я могу быть спокойна: раз у тебя такие ассоциации, с дисциплиной ты подружишься.

– Еще бы с наставником подружиться, – немедленно помрачнела я.

– И это тоже будет, – слишком уж уверенно сказала она и рассмеялась, поймав мой скептический взгляд. – Увидишь. Просто надо немного времени.

Энтузиазмом маркизы я не заразилась, но решила скромно промолчать. Не спорить же с ней?

– У меня есть еще час, – сказала она, мельком глянув на карманные часы. – Давай ты мне расскажешь, что успела выучить. Может, есть какие-то моменты, на которые ты не обратила внимания, а надо было.

В общем, мы очень мило пообщались, да еще и с пользой. Все-таки одно дело – самой разбираться в предмете по учебникам, и совсем другое – когда тебе помогает практик. Пусть даже бывший. Жаль, что я не могу сменить наставника… Прямо закон подлости какой-то!

И в принципе мы так увлеклись, что леди Арлайн уже даже начала поговаривать о том, чтобы выкроить еще час, но завибрировал мой переговорник.

– Простите, – виновато посмотрела я на нее и приняла вызов. – Слушаю.

– Мира, это Лиля, – взволнованный голос пропавшей на три дня подруги резанул по ушам. – Ноги в руки и быстро в Храм!

– Зачем? – опешила я от такого внезапного сообщения.