– Дарья?
– Да? – раздался из кухни отклик женщины, которая выполняла в этом доме роль и экономки, и няни. Она жила недалеко, на расстоянии всего двух домов, и давно стала членом семьи.
– Вчера я поздно вернулся, – начал говорить он, доставая из портфеля коробку с «айфоном», – поздравь от меня сына.
– Ох, Крис. Это очень дорогой подарок… – сказала она и расплылась в улыбке, когда увидела нахмуренные брови.
Дарья была маленькой полной женщиной с большим добрым сердцем. Она служила у него уже два года, и не было ни разу, чтобы она подвела или отказала в помощи. Она была тем человеком, которому он мог доверить свою жизнь. Точнее, нелюдем, так как Дарья являлась чистокровной ведьмой.
– У нас сегодня гости?
– Гости… – задумчиво произнёс Кристофер. – Ева будет работать с Артёмом.
– Это хорошо, – кивнула Дарья и серьёзно посмотрела на Кристофера, – я надеюсь, ты дашь ей возможность помочь твоему сыну и не станешь прогонять её, как остальных.
– Пока она не вызывает доверия.
– Не мне тебе говорить, что судить по внешности не стоит. Садись за стол, пора обедать, – коснулась она его плеча, – я позову Артёма и Еву.
Кристофер задумчиво кивнул и, взяв в руки газету, сел за стол.
– О чём пишут? – раздался весёлый голосок за спиной.
– Об убийствах.
Ева грустно вздохнула и заглянула через плечо мужчины:
– Его ещё не поймали?
Кристофер покачал головой.
– Наверно, не стоило печатать это, – ткнула она пальцем в красочную фотографию расчленённого трупа, – в нашей жизни и без того полно приключений.
– Это бизнес, и от подобного зависит, насколько хорошо они распродадут тираж.
– Кошмар, – поморщилась Ева. – На такое посмотришь и страшно из дома выходить, – сказала она и вдруг замолчала, заметив в дверях Артёма.
– Садитесь, садитесь, – начала беспокоиться Дарья, – а то суп остынет. Тебя ведь Ева зовут? – посмотрела она на девушку.
– Да.
– Я Дарья, садитесь уже…
Ева улыбнулась, эта женщина ей понравилась с первого взгляда, и повернулась к застывшему Артёму:
– Ты руки помыл? Иди сюда, – подозвала она его, – покажи.
Артём протянул свои ладошки.
– Молодец, – погладила она его по голове. – Садись.
– Чем вы занимались? – жизнерадостно поинтересовалась Дарья, ставя на стол тарелки с супом.
– Мы рисовали, – тут же ответила Ева, мысленно благодаря эту женщину за вопрос. – Артём нарисовал машину, какую бы он хотел, когда вырастет, и дом с яблочным садом. Артём, будь добр, передай мне соль.
– Я дам, – тут же ответил Кристофер, а Артём, уж было потянувшийся за солонкой, подпрыгнул на месте.
– Всё хорошо, – погладила Ева его по плечу и негодующе покачала головой, глядя в глаза мужчине.
Кристофер сжал челюсть.
– Я потом пообедаю, – процедил он сквозь зубы, поднялся из-за стола и ушёл.
– Кристофер хороший человек, – тихо произнесла Дарья, когда мужчина скрылся из виду.
Ева пожала плечами:
– У меня не было возможности узнать его, да я и не стремлюсь, честно говоря… Спасибо, – расплылась в улыбке Ева, когда Артём передал ей солонку.
Кристофер весь оставшейся день ходил, словно дикий зверь в клетке, то и дело заглядывая в операторскую посмотреть, как Ева играла с Артёмом. Она понравилась сыну. Но разве она не должна заниматься с ним? К чему все эти игры и рисование?
– Крис? – услышал он голос Дарьи за спиной и подпрыгнул на месте.
– Ты меня напугала.
– Тебя? – по-доброму рассмеялась женщина, но в следующий миг стала серьёзной. – Крис, возможно это не моё дело, но… Ева ведьма.
– Ведьма? Нет, я не вижу в ней силы, – тут же ответил Кристофер. Он как Охотник всегда мог отличить нелюдя от человека и никогда не ошибался. Это был дар его рода, рода, из которого выходили самые сильные Охотники.
– Скорей всего, её кровь сильно разбавлена, но то, что в её роду встречались ведьмы, это совершенно точно. Своих я узнаю всегда.
Кристофер перевёл взгляд на монитор. Маленькие электронные часы в уголке показывали 18:20, но Ева уходить и не собиралась. Хотя нет. Её слов было не слышно, камера записывала только видео, но, судя по жестам, она прощалась с Артёмом. Да, верно, девушка встала и скрылась за дверью.
Ева, грустно вздохнув, посмотрела в большое зеркало и распустила полосы. Она переоделась в джинсы и свитер и уже была готова закончить работу, но покинуть этого мальчика не могла, он оказался чудесным. Но Кристофер наверняка заметил её задержку, а после сегодняшнего инцидента за обедом злить его ещё больше не стоило.
Взяла в руки сумочку и вышла из комнаты. В коридоре стоял Артём. Он не смотрел на неё, дети в таком состоянии неспособны на зрительный контакт, но то, что в первый же день их знакомства он принял её так хорошо, – удивительно. Войти в доверие к ребёнку с тяжёлой психологической травмой невероятно трудно, и порой проходит не один месяц, прежде чем появляется ответная реакция. А Артём… он как будто нуждался в поддержке настолько сильно, что с радостью принял незнакомого человека? Нет, это маловероятно.
– Я завтра вернусь, обещаю, – опустилась Ева перед ним на колени. – Иди к себе и ничего не бойся.
Она взяла мальчика за руку, отвела в комнату и спустилась вниз.
– Ты ошибся, – тихо сказала она, заметив за своей спиной Кристофера.
– В чём?
– Ты сказал, что Артём полностью отрешён от происходящего, это не так. Он охотно идёт на контакт. Завтра во сколько я могу приехать?
– К двенадцати, как сегодня, – ответил Кристофер, не сводя глаз с девушки. – Ева, ты ведьма, – скорее утвердительно, нежели вопросительно произнёс он.