Неправильный дух. Темные всполохи Эридана

– Оно что-то значит?

– Конечно. Каждое имя имеет значение. Камень помощи. Ты теперь получается мой помощник, – она подмигнула.

– Звучит неплохо. Да и смысл олицетворяет действительность, если так посмотреть.

Я и правда ощущал, что стал помощником таинственной девушки. Кем она является, точного ответа так и не получил. Похоже хочет, чтобы я сначала познакомился с миром. Если на то есть свои причины, то настаивать не вижу смысла, поэтому, пора начать новую жизнь, о которой так много раз за нашу беседу упоминала Флоранна.

– Отлично! Значит первый этап считаю завершенным. Иди сюда, – она помахала рукой, чтобы я приблизился.

Я поднял бровь.

– Ну я же должна тебе передать ту силу, которую сейчас демонстрировала.

– Опять в лоб целовать будешь?

– Если хочешь, то могу, – она засмеялась, – Мне нужен прямой контакт с телом. Дай руку.

Я снова протянул этой девушке руку. Она закрыла глаза и сосредоточилась. По всему телу начало разливаться тепло. Через десяток секунд, когда эффект прошел, Флоранна снова посмотрела на меня:

– Вот и все. Хорошего пути!

Она отпустила меня, и свет вокруг начал сгущаться. Не успел я зажмуриться от повышенной яркости, как он и вовсе пропал.

Проморгавшись, я увидел, что Флоранны нет, а я стою среди гигантских деревьев. Первая мысль мозга, еще не перестроившегося с одного мира на другой, была: «Мне все почудилось. Ударился головой, когда зацепился ногой за корень». Но потом, пошевелив пальцами, я заметил странное ощущение. Посмотрев вниз, я увидел, что стою босиком, а на мне надета белая накидка, появившаяся после того, как я получил новое тело.

– Значит, осваиваться, да?

Глава 1

Мысли скакали как причудливые птички по гигантам-деревьям. Слишком много информации за раз вылилось на меня. И ее стоило хорошо осмыслить, перед тем как решить, чем заниматься дальше. Поэтому я просто пошел меж стволами хозяев леса, пытаясь вернуть всех птичек в голове на свои места.

«Хозяева леса… Интересно, кем для них теперь являюсь я? Я – дух. Это понятно. Но Флоранна сказала, что духи присматривают за своим окружением, значит я теперь хозяин хозяев? – встряхнул головой, – Куда-то не туда у тебя мысль пошла, Эбен. Перенесся в другой мир, поговорил с незнакомкой и уже вразумил себя не пойми кем. Ладно, оставим пока этот вопрос. Что важно для моего первичного освоения? Энергия. Я теперь должен за ней присматривать. Но вот как это делать в физическом состоянии, я не спросил. Было видно, что девушка очень спешила. Наверное, она должна была мне передать и эту информацию, но забыла…»

Остановился. Посмотрел вокруг. Все тот же лес. Причем очень густой и огромный. Флоранна вроде сказала, что я нахожусь рядом с людьми, но ощущения такие, будто я в самой глубине дикой части. Попробовал сконцентрировать свое зрение и рассеять его, чтобы увидеть энергию. Не знаю, почему я решил, что это сработает. Напрягся и резко расслабился. Не помогло. Еще раз. Нет.

«Да, Эбен, спустись с небес на землю, сейчас ты похож на маленького ребенка, только-только познающего мир, а не могучего хозяина леса или кого там еще… Ладно. Стою среди деревьев, что и как делать не знаю. Но девушка говорила, что мы еще встретимся, а еще то, что в мире есть другие духи. Значит, нужно найти кого-то и разузнать, как все это работает. А чтобы найти, нужно двигаться вперед.»

И я пошел. Птицы пели и кружили не только где-то далеко наверху, но и вокруг меня парочка да пролетала, будто приветствовала нового соседа. Вместе с этим гулял легкий ветерок, хотя казалось, что сквозь эту толщу ветвей он и не смог бы никогда прорваться. А я все шел. И ловил себя на мысли, что наслаждался этим. Когда находишься в таких местах, будто сам становишься частью природы. Ваши энергии сплетаются, и даже самые сильные тревоги рассеиваются. Вот, казалось бы, ты непонятно где, не знаешь кто, и что тебе делать дальше. Но меня это совсем не волновало. Я потерял счет времени, слился с песнями лесных жителей, слушал шепот деревьев, сочинял свою мелодию. И в один момент понял, что и ходьба моя превратилась в некое подобие танца. До того момента, пока песня леса не была перебита одним чужим звуком.

– Му-у-у-у…

Я споткнулся и чуть не улетел лицом в траву. Лес перешел в свой обычный, понятный ему ритм, забыв про мою мелодию. А я замер на месте.

– Му-у-у.

– Му-у-у-у.

«Люди! То есть, корова! Домашний скот живет у людей, следовательно, я рядом с их поселением.»

Немного замявшись, я направился в направлении звука.

Шел не долго. Лес уже был не таким густым, и очень скоро он расступился, выведя меня на пригорок. Впереди было небольшое поле, по которому человек гнал стадо коров к видневшимся впереди домикам. Домиков было не много, так что я сделал вывод, что это, скорее всего, деревня. Или село. Что-то из этого. Справа от деревни недалеко протекала речка, от которой много маленьких людей направлялись к жилищам. Маленьких, потому что расстояние было до них приличное, хотя не могу пока судить о среднем росте здешнего населения. Ото всей округи люди стекались в деревню, и я только сейчас заметил, что начало темнеть. Солнце садилось за горизонт.

Похоже, я очень долго ходил по лесу, ведь, когда я там оказался, солнце просвечивало с верхушек деревьев. Посмотрел на свои ноги. Грязные босые ноги. Но ни царапинки ни на них, ни на других частях тела. И усталости тоже нет. Только накидка немного потрепана.

– Занятно…

«Значит, я цел и здоров, при том что неплохо носился по лесу. Ну раз проблемы с этим нет, нужно подумать о другом. Что делать теперь. Идти в деревню? А не поздно ли? Вдруг они не приветствуют, когда духи вечером к ним приходят? А с другой стороны, мне ж нужно поесть. Наверное… – прислушался к потребностям, – … или не нужно. Ну хотя бы помыться. И одежду нормальную найти. А то я в одной накидке-рубахе… Наверняка, выглядит немного безумно со стороны: почти что голый, босоногий, грязный парень.»

Постоял еще немного, переминаясь с ноги на ногу.

«Ой, будь что будет! В конце концов, лес не против моей персоны, а значит, если что вернусь туда,» – махнув рукой, пошел вниз к деревне.

Пастух уже дошел до домов, так что выловить кого-то пораньше и расспросить не получилось. Приближаясь к деревне, инстинктивно начал сбавлять шаг. Домики оказались неплохими, крепкими и деревянными, со своими огородами и различной домашней живностью.

«Типичная деревня,» – мелькнуло в голове.

– Ма-а-ам, смотри-и-и! Нерин! Это нерин! Да?! – прокричал тоненький голосок откуда-то сзади.

Обернулся. А вот и люди, шедшие с речки, появились. Засмотрелся и не заметил, что не все еще вернулись по домам.

В метрах двух от меня стояла женщина лет сорока обычного роста, держа в одной руке кучу мокрых вещей, а второй придерживая маленькую девчушку лет двенадцати. Девочка большими голубыми глазами смотрела на меня и подпрыгивала на месте. Женщина замерла, высоко подняв брови и приоткрыв рот.

«Неловко. Похоже я их напугал. Да я и сам себя в зеркале испугался бы в таком виде.»

– Кхм… добрый вечер, – чуть улыбнулся и поздоровался, чтобы попытаться вывести женщину из ступора, – Простите, что напугал вас.

– Ма-а-ам! Ты слышала?! Он как будто поет! Как ветерок! Нет, как вечерняя птичка, помнишь?! Та, которая нам под окна прилетает?! – девочке явно было не страшно. Она, не успевая договорить, перебивала саму себя и дергала маму за руку. Из-за ее гиперреактивности несколько мокрых вещей полетело на землю, подняв пылевое облако. Это и помогло вернуть женщину в реальность.

Она опустила глаза на вещи, брови свелись к переносице, но не сделали ее от этого злой, скорее раздосадованной.

– Анита, – покачала она головой, но девочка не обращала внимание.

Женщина отпустила руку дочки и наклонилась за вещами. Девчушка, только этого и ждавшая, сразу бросилась ко мне. Подбежала, затормозила, едва не врезавшись в меня, и подняла все такие же широко раскрытые глаза. На губах играла детская беззаботная улыбка. До того заразительная, что я тоже улыбнулся ей в ответ и присел рядом с ней.

– Привет, – посмотрел девочке в глаза.

– Ии-и-и! – пропищала она, – Ты нерин?! Да?! Ты же нерин?! – она от нетерпения склонила голову налево, ожидая ответа.

– Да, – сказал я, повторив ее движение.

– Ой! Здорово! Очень! У нас давно не было нерина! Еще при маме жил, а потом нет! Нам про вас истории рассказывали! Много рассказывали! Но ты не такой, каким я тебя представляла! – тараторила девочка.

– А каким ты меня представляла? – вопрос вдруг заинтересовал и меня.

– Ну… – она задумалась на секунду, – Другим! А ты такой высокий! Как эльф! Глаза такие зеленые! Как весенняя травка! И волосы как первые иголочки на колючих деревьях!

– Колючие? – впал в ступор теперь я.