Неправильный дух. Темные всполохи Эридана

– Дар… – обратился я и замолчал, не зная, как рассказать ему о появившихся у меня сомнениях.

– Хочешь меня о чем-то спросить?

– Хочу узнать тебя получше. Сегодня ты… показался мне совершенно другим. И я не знаю, как… как теперь понять, кем ты являешься.

Эльф посмотрел на меня удивленно.

– Ты хочешь знать настоящего меня или того, кого сегодня видел?

– Настоящего.

Он кивнул.

– Тогда сначала тебе нужно услышать одно. Я ранее сказал, что это было мое официальное лицо. И я прошу тебя запомнить, что в тех случаях, когда мне необходимо держать его, я действую и говорю так, как должен по своему статусу и каким меня хотят слышать. Это не всегда правда и не всегда то, чего бы мне хотелось. Но так положено.

– И где так положено?

– В совете. В обществе. В государственных делах. Многие прикрываются масками и в обычной жизни. Так легче в больших городах.

– Как-то это… странно, – нахмурился я, – Не понимаю, зачем нужно скрывать настоящего себя.

– По той же причине, по которой ты сейчас сидишь в сапогах и прячешь свою природу. И не рассказываешь о себе другим, – грустно улыбнулся эльф, – Не всегда твое поведение будут воспринимать правильно. Зачастую все происходит с точностью наоборот. Проще выбрать удобную маску, которую поймут и примут все.

– Ужас…

«А Флоранна говорила, что в этом мире таких проблем не будет…» – припомнил я наш разговор при моем проявлении на Эридане.

– Поэтому я и не понимаю, зачем духу нужно в столицу. Вы устроены по-другому, без всей этой ненужной… грязи. Я, конечно, поддержу тебя, Эбен. И помогу. Я в долгу перед тобой за мою спасенную жизнь. Но будь осторожен. Не все является тем, чем выглядит.

– Да уж… – задумчиво протянул я, – Хорошо. А что на счет настоящего тебя?

Эльф улыбнулся более открыто.

– Все придет со временем, Эбен. Поверь, в нашем общении я не надеваю никаких масок, – только и произнес он.

Я кивнул, понимая, что большего мне не услышать. Раньше эльф мне не рассказывал абсолютно ничего, так что и этого для начала было достаточно.

– Не помешаю? – послышался знакомый женский голос.

Я обернулся и заметил девушку, стоявшую рядом с нашим столом. На ней было белое платье в пол. Темно-русые волосы переплетены с полевыми цветами в косу, расположившуюся на правом плече. Я обратил внимание на лицо.

– Фло… ранна? – изумленно уставился на богиню.

– Привет, Эбен, – мило улыбнулась девушка и, вытащив из прически шестилистный темно-синий цветок, протянула его мне, – Это тебе.

Не знаю, что мной двигало, но я был так рад ее увидеть после всего, что пережил за эту ночь, что подскочил со стула и порывисто обнял ее. Почувствовал, как богиня крепко обняла меня в ответ и долго не хотела отпускать.

Отстранившись, я принял цветок, и поблагодарил.

– С праздником тебя, – искренне поздравил ее.

Девушка широко улыбнулась:

– Спасибо, Эб. Вижу, ты хорошо себя чувствуешь. Я очень рада.

– Да, все уже в норме. Кстати, это Дариэль, – представил я мага, который тоже поднялся из-за стола и сейчас стоял рядом, изучающе осматривая девушку.

Эльф протянул богине руку, в которую она вложила свою ладность. Он склонился, слегка прикоснулся к ней губами и почтительно ответил:

– Рад личной встрече с…

– С подругой Эбена, – завершила за него фразу девушка, хитро блеснув глазами.

– Именно, – ответил ей маг.

– Дариэль, ты не против, если я ненадолго заберу у тебя Эбена? – спросила она.

– Конечно, – кивнул он.

– Пойдем, – сказала она и, взяв меня за руку, потянула от открытой таверны.

Мы перешли на другую сторону улицы и остановились под пышным цветочным деревом. Она посмотрела на мое до сих пор удивленное лицо и тихо рассмеялась.

– Не ожидал меня увидеть?

– Совсем. Думал, ты будешь в Авериле или какой-то другой столице Эридана.

– Мне вдруг захотелось немного сменить обстановку. И отметить этот день с моим другом… – сказала девушка и отвела взгляд.

– Фл…

– Ранна, Эбен. Обращайся ко мне как Ранна. Чтобы местные не… – поправила она, посмотрев по сторонам.

– Точно. Вылетело из головы, что мы находимся не в привычной обстановке. Ранна, – позвал я девушку и почувствовал, что мне так привычнее называть богиню, – Я рад, что ты пришла. Значит, мы… друзья?

– А хочешь?

Я улыбнулся и кивнул. Девушка расслабилась.

– Итак, чем ты обычно занимаешься в этот вечер? – спросил я.

– Обычно хожу по улицам и смотрю, как проходит праздник. Но знаешь, сегодня я хочу сама стать частью праздника, – заговорщически произнесла она, аккуратно прикрепила подаренный цветок к моей рубашке и повела меня к танцующим.

– О… Эм… Ранна… Я не умею, – замялся я.

– Эбен, это очень просто. Я научу. Давай! – засмеялась богиня и вытянула меня в толпу.

Вот так я впервые в своей жизни танцевал с богиней. В этой жизни. Девушка положила свои руки мне на шею, а мои оказались на ее талии. Сначала я выглядел нелепо, неумело переставлял ноги, но Флоранна не смеялась, а показывала, что нужно делать. Через какое-то время у меня начало немного получаться, и я даже смог вести нас в ритме мелодии. Неожиданно подсознание открыло мне до боли похожий образ, как мы с Флоранной кружили в танцевальном зале Обители. Я удержал этот образ в голове и повел девушку в точности, как это было ранее. Сначала она изумленно посмотрела на меня, но быстро отдалась танцу, смотря на меня теплым взглядом. Тягучая мелодия залила сознание, и я больше ни о чем не думал.