Неправильный дух. Темные всполохи Эридана

Отряд быстро собрал вещи и вскочил на лошадей. У парней было хорошее настроение, так как через пару часов они должны были вернутся домой. Ибетт не донимал своих воинов, понимая, как все устали.

Погода была хорошая, не жаркая, с легким ветерком. У дороги то и дело встречались пару-тройку деревьев, создавая прохладную тень. Сама дорога здесь была лучше, чем раньше, более прикатанная, без ям, которые приходилось объезжать.

Столицу можно было заметить издалека. Сначала на дороге начали появляться другие путники на лошадях, различные повозки и экипажи. Проехав участок с густыми деревьями, в метрах трехстах перед нашим взором предстали стены города. Он стоял на пригорке, но даже так из-за больших белых каменных стен виднелись высокие дома и башни. Сами стены расходились на невообразимое расстояние, обхватывая всю столицу. Отсюда нельзя было сказать, где они заканчиваются. Я засмотрелся на великолепие Аверила и не заметил, когда мы подъехали к массивным воротам, окованным светлым металлом, переливающимся на солнце словно серебро.

– Эбе-е-ен! – громко позвал Киар, привлекая мое внимание.

– Ох! – спохватился я, на ходу вытаскивая из сумки платок и снова завязывая ее на волосах. Сапоги так же пришлось надевать в темпе.

– Кто-то очень потрясен, – прокомментировал Норн.

– Очень, – выдохнул я, перейдя в магическое зрение.

Парни произнесли пару шуточек в мой адрес, но я пропустил их мимо ушей, во все глаза рассматривая энергетическую структуру столицы. Мы еще не проехали через ворота, и я успел заметить, что белые стены имели не только нити, принадлежавшие камню, но и сторонние плетения магического происхождения. Их было огромное количество, они пересекались между собой, создавая целые наборы плетений разных размеров и цветов.

Дариэль привычно показал документ, подтверждающий наши личности, и нас пропустили в город. Когда мы въехали, я зажмурился, пытаясь прогнать стремительно хлынувшие на мои глаза краски здешней энергии. Отключил зрение, подумав, что можно и ослепнуть с непривычки.

– Добро пожаловать в Аверил, Эбен, – торжественно произнес Пшеница, разведя руки в стороны.

Людей было… много. И не только людей. В первые минуты я насчитал с десяток эльфов, причем как светлых, так и темных. Поежился, но не стал заострять на них внимание. Кроме них я заметил здоровых, чересчур загорелых мужиков в полтора раза выше всех остальных. Орки. Пару раз мимо пробегали и маленькие ребята. Дворфы или гномы, я пока не знал, как их отличить. К тому же кто-то из них был еще и зеленного цвета с длинными, похожими на эльфийские, ушами. Интересно.

Я потер виски, которые слегка разболелись из-за такого огромного объема визуальной и энергетической информации. И шума. Здесь было много различных звуков, принадлежавших копытам лошадей, колесам телег, разговорам и другим источникам, которые сразу было сложно различить.

Я растерялся. Подъехал ближе к отряду и старался лишний раз не уходить в сторону. Думаю, окажись я здесь в одиночку, никогда бы не выбрался из этого хаоса.

– Все в порядке? – спросил Дариэль, видя мое потрясение.

– Да. Вроде… – пробормотал я, крутя головой по сторонам и пытаясь уследить за всем, что происходило вокруг.

От северных ворот мы проехали немного и оказались на просторной округлой площади. С нее шли три главных дороги, одна – прямо, две – в противоположные стороны.

Мы остановились. Дариэль с Ибеттом обсудили, когда встретятся для доклада государственному совету, и командир повернул к левой дороге.

– Ну, Эбен, не пропадай! Помни, я жду тебя на тренировку! – крикнул он, уводя отряд за собой.

– Еще увидимся, Эбен, – попрощались ребята и растворились в толпе.

– Ванная и кровать, ждите меня! – послышался удаляющийся восклик Киара.

– Кхм… И что теперь? – обратился я к эльфу, совсем запутавшись в происходящем.

– Едем домой. Привести себя в порядок. Мне нужно как можно скорее встретится с советами, – сказал он и повернул на правую дорогу.

– Хорошо. Акх… Подожди… К тебе? – дошло до меня.

Маг остановился и повернулся, вопросительно глядя на меня.

– А ты где-то еще можешь остановиться в Авериле? Эбен, не в городском же парке тебе жить.

– Да, верно. Но все же…

– Эб, я тебе жизнью обязан. Принять тебя в моем доме это меньшее из того, что я могу, – серьезно ответил он.

Спорить с ним было бессмысленно. Да и что-то я момент с жильем, действительно, упустил. В деревне я мог проводить свое время в лесу или на речке Лирены и чувствовать себя как дома. Здесь же… Не думал я, что здесь все настолько отличается. Так что, сдавшись, я направился за эльфом.

Дорога, по которой мы ехали, почему-то медленно, не прекращаясь, кренилась вправо, делая большой круг и как бы разделяя город на две части: внутреннюю, в которой находились роскошные дома с садами и своими земельными участками, и внешнюю, где находились участки поменьше, либо вовсе простые дома, стоявшие друг рядом с другом. Закралась мысль, что та дорога, по которой поехал отряд, в конченом итоге соединится с этой. Догнал мага и задал ему этот вопрос.

– Да, ты прав. Центр города имеет форму круга. Это самая старая часть города, которая сейчас принадлежит в основном родовым аристократам. Остальное достраивалось позже.

– То есть, Аверил круглый?

– Нет, только на старых землях. Стены города имеют шесть граней, шесть основных сторожевых башен по углам и пять ворот для въезда в столицу.

– Если всего шесть, то почему ворот пять? – не понял я.

– В торговых целях. С юго-западной стороны совсем небольшая территория до гор драконов. Там нет дорог. А если им нужно быстро попасть в Аверил, они используют воздушное перемещение.

– Крылья?

– Да.

– Что-то я драконов не видел, пока мы ехали.

– А ты только представь, как бы они разгуливали по столице. Они в своей второй форме достигают порой размеров двухэтажных домов.

– У них тоже две формы, как и у духов? – удивился я.

– Да. Одна воздушная, другая земная. В земной они практически не отличаются от людей.

– Понятно… – протянул я и подумал, что с расами этого мира нужно было бы познакомиться получше. И, желательно, успеть это до академии. А то так и в неловкую ситуацию попасть можно.

Эльф странно посмотрел на меня и улыбнулся.

– Что? – спросил я, не выдержав его взгляда.

– Не видел тебя таким растерянным раньше, – ответил он и свернул на перекрестке к центру города.

Мы проехали пару домов с прилегающими к ним участкам, и остановились у третьего. Дариэль слез с лошади. Я следом спрыгнул на землю. Он снял с шеи кулон и приложил его к металлической пластине рядом с воротами. Я перевел зрение на магическое, чтобы понять, что происходит. Заметил, как от кулона выделилась капля энергии, а пластина ее поглотила. Раздался щелчок замка. Эльф убрал кулон обратно и толкнул обе половины ворот.

Перед нами открылась уложенная гладким камнем дорожка, ведущая к трехэтажному дому из благородного серого камня с белыми прожилками. По ее сторонам были расположены клумбы с фиолетовыми цветами, а за ними простирались немалых размеров участки с короткостриженой травой, доходившие до забора. Тропинка доходила до ступеней и дальше огибала их, уходя по обе стороны от дома. Там уже рассмотреть участок было сложно, так как с одной стороны обзор закрывали молодые деревья, а с другой была одноэтажная пристройка из того же камня, что и основной дом. На пристройке располагался обширный балкон. Что-то мне подсказывало, что за тем, что я видел отсюда, простирался еще немаленький участок.

– Родовые аристократы, говоришь? – обратился к магу, ошеломленно осматривая его владения.

Он хмыкнул. Двери дома открылись, и на пороге показался средних лет мужчина. Человек. Наверное.

– Господин, рады вас видеть. Добро пожаловать домой! – радушно поздоровался он и подошел к нам.

Дариэль протянул ему поводья своей лошади и махнул мне, чтобы я передал Искру. Я быстро снял с нее свою сумку и сделал то же самое.