Сдвиг фаз

Глава 5

Графитовый инсект у стены продолжал слепо и яростно вращать своим дисковым механизмом. Титановые лезвия с удушливым, режущим свистом перерубали воздух всего в нескольких сантиметрах от моего лица. Остриё пронеслось так близко, что воздушный поток обожёг щёку, сдирая свежий слой извести.

Гончая Конструкта не заметила меня сразу после «Фазового шага», но её сенсоры утилизации перекалибровывались жутко быстро. Тварь мгновенно повернулась на шести членистых ногах, ржавые рельсовые когти с неприятным скрежетом разрезали отражающий пол.

Я попыталась отскочить от стены, но левая нога, всё ещё находившаяся в состоянии каменного паралича от года цифровой обработки, предательски подвела. Я упала. Гончая отреагировала сразу — дисковый аппарат на её голове зазвенел ультразвуком, и громадная масса серого металла прижала меня сверху обратно к кристаллическому столбу.

БУМ!

Удар Высшего Чистильщика пришёлся прямо в левое, уже порезанное Стрижами плечо. Плечевой сустав визгливо, зверски отозвался дикой болью — из перешедшего в спазм горла сорвался глухой, задушенный хрип. Налобный фонарик с грохотом раскололся об корпус чудовища, и коридор тридцать седьмого этажа тут же оказался захвачен тяжёлыми серыми тенями Бездны.

Гончая нависла надо мной. Её титановые диски вращались прямо перед моими глазами, высекая снопы фиолетовых искр из кристалла над моей головой. Воздух стал плотным, горячим, в лицо полетела мелкая раскалённая окалина.

Я упёрлась правой, сорванной до мяса ладонью в графитовую грудь монстра, изо всех сил удерживая бритвенные лезвия от своего горла. Кости предплечья затрещали под трёхсоткилограммовым весом куклы Конструкта. На сетчатке глаза багровый интерфейс замигал каскадом критических ошибок компрессии.

И в тот же миг, как моя плоть таяла под напором нагрузки — Тектоника этажа рухнула. Атака Зеркального отката плюс растущее давление Системы разорвали мой разум на части.

Мир вокруг лишился звуков. Шипение титановых лезвий Гончей затихло — на смену ему пришёл тихий, спокойный шелест.

Я больше не стояла в луже мазута на 37-м ярусе. Я сидела в своём глубоком кресле напротив панорамного окна. В кабинете пахло лавандовым мылом и свежемолотым кофе. Солнечный весенний свет мягкими пятнами лежал на корешках моих книг.

А в кресле цвета горького шоколада, сжавшись в комок, сидел Игорь. Мой последний земной пациент. Он плакал тихо, почти стыдливо, уткнувшись лицом в ладони, а между его пальцев блестели дорогие часы.

— Мой бизнес падает, Алиса… — голос у него получился жутко реалистичный, никаких цифровых искажений Системы. — Я каждую ночь просыпаюсь от панических атак. Сердце бьётся так, будто сейчас рёбра ломать начнёт. Всё вокруг рассыпается в щепки перед глазами, а я вообще не понимаю, как это остановить. Совсем ничего не могу сделать. Что мне теперь делать? Расскажите...

Флешбэк был настолько сочным и плотным, что я физически почувствовала мягкость кашемирового свитера на своих плечах. Мне безумно, до крика захотелось остаться здесь. В тепле. В тишине. Навсегда закрыть глаза и перестать быть суровой Лисой со стилетом.

Но сквозь этот лавандовый морок, прямо поверх плачущего Игоря, мёртвой изморозью помех начал проступать графитовый панцирь Гончей. Титановое лезвие диска уже касалось воротника моей тактической куртки и сдирало кожу на шее.

Система использовала мою личную память для того, чтобы затушевать сознание перед полным уничтожением личности.

— Ты... не живой, Игорь! — прорычала я, сжав зубы от адской боли в плече, и очнулась от безумного наваждения. — У меня в офисе на Земле никогда ничего подобного не было!

Я не стала включать «Холодный разум» — его заклинило. Я использовала чистую, накопленную за пять лет в этом аду человеческую ярость на эту фальшивку Изнанки.

Правая рука — упрямо стискивавшая обломок чёрного копья Одиночки — нанесла стремительный, короткий, жутко мощный взмах. Фазовым шагом я вставила себя в упор, сместив своё тело всего лишь на долю секунды вперёд — внутрь структуры чудовища.

Мир ещё раз взорвался фиолетовым цветом деформации.

Я оказалась чуть правее, а рваный, острый кристаллический излом древкового кристалла с чудовищным звуком вошёл точно в центральный сочленительный узел Гончей — туда, где её дисковый механизм крепился к шее.

Фиолетовые молнии с сухим, рвущим барабанные перепонки треском пробили тело инсекта насквозь. Монолитный графит её панциря мгновенно пошёл глубокими трещинами и с оглушительным скрежетом раскрошился в мелкую серую известь, подняв высокую волну грязной воды и пепла.

Тяжёлый стальной наручный браслет зазвенел на руке, пропитавшись поднимающимся дымом.

[Удаление системного чистильщика (категория B) — Выполнено] [Текущее время: 18:42:12]

Восемнадцать часов. Только вот радоваться получившемуся левел-апу мне было некогда — я упала на колено прямо в серую пыль под разрушенным пилоном. Из ноздрей и ушей полилась чёрная с кровью слизь, вымыв грязь из раны на щеке. Двоились мысли, сознание стояло на пороге сумасшествия.

И лишь после того, как я совсем опала и не могла уже даже голову приподнять, динамик интеркома на воротнике куртки ещё раз жалобно-тонко запищал.

Вкрадчивый, жутковато ласковый голос Инквизитора Конструкта пронзил меня до мозга костей — так начался мой ментальный террор:

— Ты ведь помнишь этот хруст, Алиса? Ты дала Игорю ложную надежду на Земле, а через секунду пол под его ногами просто исчез. Ты не спасла его тогда. И ты не спасёшь этого Одиночку сейчас. Он точно так же сгорит в Ядре Тектоники у тебя на глазах. Твоё преследование бессмысленно. Опусти оружие. Нажми «Отречение».

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.