Злодейка должна умереть

Обернувшись назад, не замечаю ни Криса, ни нищего…

Пока иду домой, не могу перестать нахваливать себя: ведь умудрилась выбраться на этот раз! А как извернулась-то! Он же совсем не ожидал!

Прокручиваю в голове произошедшее со мной, – и воодушевление моё всё больше гаснет, пока не сходит на нет совсем.

…

Я поцеловала его!

Незнакомого мне человека, который уже дважды похищал меня!

Сама!

В щёку!!!

Закрываю лицо руками и некоторое время иду, почти не глядя.

Вот ведь позорище… да, если Рафаэль узнает, он первый расторгнет со мной помолвку и ославит меня на весь белый свет.

…

Хотя, плевать!

Плевать на то, что люди подумают, плевать на Рафаэля: я свою жизнь спасала.

– Точно, – бормочу под нос и поднимаю голову.

А куда мы вообще забрели?..

– Постойте, мой дом в другой стороне. Мы где-то не там свернули, – обращаюсь к стражникам, шедшим впереди, и наблюдаю за тем, как те переглядываются, – Вы меня слышите?

– Это ты меня послушай! – резко развернувшись ко мне, говорит один из стражей порядка. – Рот закрыла и иди тихо! – и на меня направляют остриё меча.

Только не это… ОПЯТЬ?!

– Я никуда с вами… – пячусь назад и подворачиваю ногу о неровную брусчатку, однако, упасть не успеваю, подхваченная быстрым движением со спины.

– Я знал, что стража на площади подкуплена! – с каким-то нездоровым азартом замечает Крис, возвращает меня в вертикальное положение и вступает в бой с тем, кто угрожал мне мечом.

Подельник моего очередного похитителя хочет, было, помочь другу, но убегает спустя пару мгновений, проследив за чётким движением меча Криса, закончившимся внутри чужого тела.

Ох, ё… на моих глазах человека убили. И не меня. Как-то даже странно… Меня сейчас стошнит? Вроде не просится… но голова всё равно закружилась, а взгляд сам собой соскользнул в сторону, стараясь не запоминать, как выглядит лужа крови под телом убитого.

– Бегите домой, Вайолет Ардман, – звучно произносит мой спаситель, стряхнув с меча остатки крови, и переводит взгляд на убегающего человека. – Считайте, что смогли доказать, что вы не связаны с сектой! – добавляет и бежит за вторым моим похитителем.

Резко разворачиваюсь и срываюсь с места. Мчусь домой, что есть мочи, в два счета сориентировавшись в пространстве. Навстречу мне почему-то мчится отец со стражей, и я искренне удивляюсь нашей встрече, но при этом вхожу ровнёхонько в отцовские объятия.

– Вайолет! Что произошло?! Кто на тебя напал?! – начинает расспрашивать отец взволнованным голосом.

– Я не знаю, кто это был на самом деле. Но они были одеты в форму стражей порядка! – восклицаю, пытаясь надышаться его запахом – таким домашним и успокаивающим, – Папа, а откуда вы узнали, что я в опасности?

– К дому пришёл какой-то нищий и сказал, что Вайолет Ардман в большой беде. Дочь, что вообще происходит?!

– Хотелось бы знать. На этот раз я и сама ничего не понимаю, – выдыхаю ему в камзол, и мы начинаем медленно идти обратно к дому.

Крис спас меня.

Он предупредил отца на случай, если сам не справится.

И теперь Он знает моё имя…

…вспоминаю короткий поцелуй и ощущения от лёгкой щетины – на губах…

Стыдно-то как.

– Вайолет, как ты могла забыть взять охрану? – распекает меня отец, когда мы подходим к воротам.

– Должно быть, мысль о встрече с Рафаэлем вывела меня из себя… – признаюсь негромко и встречаю взгляд родителя, – Папа, у нашей семьи ведь не будет проблем из-за того, что я отменю помолвку?

– Как вовремя ты поинтересовалась этим вопросом, – фыркает отец и заходит во внутренний двор. – Мой титул был дарован мне сравнительно недавно, но это никак не связано с твоим грядущим событием… Я получил его за вклад в развитие столицы.

– Дела в торговле идут хорошо? – обнимаю его за талию, с гордостью заглядывая в глаза.

– Более чем. Но даже если из-за скандала меня лишат титула барона, это никак не скажется на нашем благосостоянии, – успокаивает меня отец.

– Лишь на положении нашей семьи в обществе, – отзываюсь притихшим голосом.

– Помнится, этим утром ты сказала, что балы и прочие светские мероприятия более не интересуют тебя… – протягивает папа.

– Это так. Я переживу без них, – киваю уверенно, взяв лишь секунду на раздумья.

– Кажется, ты и впрямь серьёзно намерена отменить помолвку? – замечает отец.

– Я разочаровалась в своём женихе, – признаюсь ровным голосом.

Перед глазами всплывает лицо Рафаэля, горящее предвкушением моей смерти…

– Что ж, этим вечером у него будет последняя попытка тебя очаровать. Надеюсь, он её не упустит, – сухо произносит отец.

А вот я совсем не надеюсь.

Даже жду, когда мой женишок оступится.

– Я напишу письмо начальнику городской стражи по поводу нападения на тебя. Поможешь с точным описанием событий?

– Конечно, – киваю и захожу в кабинет отца.

Вот только… как бы объяснить, почему я попросила помощи стражи?..