Сделка с тёмным

Заиграла новая, красивая мелодия, разливающаяся по залу, и все закружились в танце. Молодой Император крепко держал девушку за талию, придвинув её ближе, так что меж ними не проскользнул бы комар, и держа второй рукой её нежную ручку, закружил в танце. Он даже не слышал мелодии, смотря в глаза девушки, и кружа её в танце, наслаждался её хрупкостью, и покорностью. Она полностью доверилась ему, позволяя вести себя и не боясь, что он сделает неверный шаг. Мелодия перетекла в другую, а они всё кружились. Все восхищённо смотрели на их завораживающий танец. Он олицетворение огня и силы, и она хрупкая и нежная, были одним целым, кружась в танце.

Они остались единственными кто танцевал. Все, даже Маркус, со своей спутницей остановились, чтобы насладиться этим танцем. Император Дварго, поднявшись с кресла, присоединился к толпе зрителей, и порадовался за названного сына, видя как, он смотрит на девушку. «Истинные чувства» пронеслось в голове старого Императора. Даже музыканты, забыв об инструментах заворожённые танцем, перестали играть, и теперь пара кружилась в абсолютной тишине.

Поняв, что музыка больше не играет, и все смотрят на них, девушка остановилась, прерывая ненавистный ей танец, и смотря в глаза молодого Императора поклонилась, и развернувшись поспешила уйти. В потоке толпы, что ринулась аплодировать Элнару, девушка с легкостью затерялась и сбежала из бального зала. Элнар пару секунд стоял не понимающий, что только что произошло, и придя в себя бросился в след за девушкой, но её уже ни где не было.

***

–Мы обыскали весь дворец ваше Императорское Величество, но девушку так и не нашли. -Отчитался Начальник дворцовой охраны.

–Осмотрите все кареты и проверьте всех девушек с бала ещё раз, не могла же она испариться. -Приказал Император Дварго. -Она не могла далеко уйти, не переживай, найдём. -Оставшись наедине с Элнаром, постарался успокоить его Дварго.

–Она сбежала, как только ей представилась возможность. -Грустно усмехнулся Элнар, оперевшись руками на ноги и опустив голову, запустил пальца в волосы. -Неужели я и правда такой ужасный? –Самому себе задал он вопрос.

–Не говори глупости. Просто девочка не поверила своему счастью, что на неё обратил внимание сам Император. -Успокаивал его Дварго.

–Отец, я…

Ли зашла в кабинет отца и увидев его сидящим рядом с Элнаром, который странно выглядел, остановилась. Дварго посмотрел на дочь, одетую в дорожное серое платье и чёрный плащ грустно улыбнулся.

–А как же бал? Ты же так долго готовила всё, а сама не пошла. -Вставая с кресла у камина понурил отец.

–Решила сначала выполнить твою просьбу. -Ответила принцесса, протягивая свиток отцу.

–Неужели всё подписал? -Не веря своим глазам Император взглянул на дочь. -Молодец. А ты милая, случайно не видела девушку в чёрном платье?

–В чёрной маске, на лошади? -Переспросила принцесса.

–Да. -Незамедлительно отозвался Элнар, вставая с кресла. -Ты её видела?

Элнар не был похож сам на себя, что очень удивило девушку. Вечно уверенный в себе, он был взволнован и ожидал её ответа.

–Она свернула к южным горам. -Смотря на странный, изучающий взгляд Элнара, ответила Ли. -Если это всё отец, я бы хотела всё же побывать на балу.

Получив одобрительный кивок от отца и ещё один внимательный взгляд от Элнара, девушка направилась в свои комнаты, чтобы переодеться.

3 глава.

Со дня бала прошло уже три дня. Все только и говорили о танце Элнара с таинственной девушкой в чёрном и Принце Маркусе, который весь вечер танцевал с одной девушкой. Таинственную девушку в чёрном, так и не нашли, прочесав все окрестные земли и осмотрев весь дворец, не считая того, что проверяли лица всех девушек с бала, но незнакомку так и не нашли.

–Ты скажешь ему, кто она?

Просматривая книгу, которую, только взял с полки, Маркус поинтересовался у сестры. Они сидели в библиотеке дворца, на полу одного из коридоров бесконечного лабиринта книжных полок. Маркус прятался от отца и его назойливого вопроса «Кем была та прекрасная Леди, в коралловом платье с которой он танцевал?». Ему не хотелось пока раскрывать личность той прекрасной златовласой девушки. А Ли, просто любила проводить время наедине с книгами, да и брат ей не мешал своим присутствием и молчал до этого момента.

–Думаешь, стоит? -Не поднимая глаз от книги ответила она.

–Он только о ней и думает.

–А ты знаешь, о чем он думает? -Взглянув на брата спросила Ли, Маркус закрыл книгу и вернув её на полку подошёл к сестре, и присоединился к ней, присев на пол.

–Не знаю, но догадываюсь. Он стал странным. -Смотря в даль коридора ответил парень. -Он ведёт себя, как и всегда, но вот взгляд стал другим. Более задумчивым. -Странно проговорил он и взглянул на сестру.

–Не смотри на меня так. Я всё равно не поверю, что Элнару мог кто-то понравиться. Особенно ТА девушка. -Окончательно отвлекшись от книги, Ли посмотрела на брата, что не спускал с неё глаз. -Хорошо. Я ему скажу кто это был, но ты скажешь отцу, кто была та девушка, с которой ты танцевал. -Сдавшись под натиском просящего взгляда предложила девушка.

–Я не могу. -Парень тяжело вздохнул, поднявшись. -Не нужно быть пророком, чтобы понять какой будет его реакция.

–Но ты даже не пробовал. -Подталкивала брата Ли. -Поверь. Его реакция тебя удивит. Если бы я не была в этом уверенна, то не помогала бы ей.

Поднявшись, девушка направилась к выходу из библиотеки, попутно поставив книгу на место, оставляя брата наедине со своими мыслями. Пройдя по бесконечным коридорам дворца, Ли подошла к двери, ведущей в комнаты Элнара. Может брат прав и ему стоит узнать правду, но всё же странное чувство, не позволяло решиться ответить на этот вопрос. Постояв пару минут у двери, Ли приняла единственное верное решение и занеся руку постучала в дверь. Пару секунд, она не слышала ни чего, кроме абсолютной тишины и решив постучать ещё раз вновь занесла руку. Дверь открылась слишком резко и девушка, потянувшись вперёд, чтобы постучаться, упала бы, если б не Элнар, который подхватил её одной рукой прижав к себе. Пару секунд, они стояли, смотря друг другу в глаза. Он, возвышался над ней как скала. Она смотрела на него снизу-вверх, от чего его взгляд был ещё более пугающим, и похоже её вновь будут мучить кошмары, которые прекратились всего год назад. Резко отстранившись от мужчины, она вновь начала падать, и он вновь поддержал её, ухватив одной рукой за талию.

–У вас новое хобби? -Смотря на девушку отстранённо поинтересовался Элнар.

–Что? -Робко переспросила она и он, уловив знакомые нотки хищно усмехнулся.

«Как бы вы не старались быть увереннее, маленькая девочка останется жить навеки внутри вас, радуя меня» подумал Элнар и прижал принцессу ещё чуть ближе к себе, от чего в её больших серых глазах промелькнул страх, но лишь на мгновение, сменившись возмущением и она вновь его оттолкнула, на этот раз твёрдо стоя на ногах.

–Я пришла чтобы сообщить вам о той таинственной Леди, что вы ищете, но похоже вам это уже не интересно. -Выпалила девушка, смотря на её личный кошмар и развернулась, чтобы уйти.

–Ты обиделась?

Спокойно спросил он, смотря девушке в спину. Она остановилась, всё её тело было напряжено, и он уловил тяжёлый вздох, сорвавшийся с её губ. Она сжала свои маленькие кулачки так сильно, что побелели костяшки и факт того, что она злится на саму себя, нарисовал счастливую улыбку на лице Элнара, которую он не смог сдержать.

–Её зовут Катрина. Она живёт в деревушке неподалёку. У её отца своя ферма. -Она обернулась, чтобы посмотреть на мужчину, который продолжал смотреть на неё с пугающим спокойствием. –Она, не подходящая партия для вас. Но это, вы будите решать сами. Верно?

Не дожидаясь ответа, девушка поспешила уйти, не без удовольствия заметив, как поменялось выражение его лица, когда она произнесла последнюю фразу.

***

Маркус шёл в кабинет отца, без конца твердя себе, что рано или поздно всё равно придётся признаться в том, кто была та девушка и этого никак не избежать. Ему и самому надоело скрываться от отца, прячась как трусливый мальчишка, коим он никогда не был. Ещё один тяжёлый вздох, и он открывает двери в кабинет отца, где не привычно светло. Это место, как и его обитатель, сильно изменились за те три года, что Маркуса не было. Кабинет стал светлее, прогнав вечный полумрак, а отец стал мягче характером, что скорее сказывалось возрастом, но молодому человеку очень нравилось, что отец так изменился, и возможно его сестра права и он не будет злиться вопреки его ожиданиям.

–Отец. Та девушка, с которой я танцевал на балу… -Он замолчал, смотря на отца ожидающего его ответа и собрав всю волю в кулак, наконец произнёс, то что боялся сказать отцу все эти дни. -Это принцесса Западного Королевства, Сеания. Я её люблю и намерен на ней жениться.

В кабинете Императора Дварго, повисло не ловкое молчание. Маркус стоял, смотря на отца полный решимости и уверенности в себе, что не отступит ни перед чем, и чтобы не сказал отец, не изменит своего решения по поводу выбора невесты. А старый Император, с гордостью смотрел на сына, который вопреки воли отца, решил бороться за свою любовь, и теперь его разговор с Лиерой не казался таким странным.

«-Отец, пообещай, что примешь любой выбор своего сына. -Она выжидательно смотрела на отца, который непонимающе смотрел на неё. -Пообещай, что кого бы он не выбрал своей невестой, ты одобришь этот союз и благословишь их.

-Ты не хуже меня понимаешь, как я хочу, чтобы мои дети были счастливы, для этого я и оповестил о смотре невест всех приглашённых, чтобы Маркусу было из кого выбрать.

-Пообещай, что одобришь его выбор. -Настаивала принцесса и Император сдался.

-Хорошо. Я клянусь, что одобрю выбор своих сыновей, кого бы они ни выбрали. Довольна? -По-доброму улыбнувшись, спросил мужчина.

-Более чем.»

***

Элнар шёл по одному из трёх коридоров, ведущих к библиотеке, где он надеялся найти Лиеру. Увидев, как Маркус целеустремленно идёт в том же направлении, но по другому коридору опередив его на пару секунд и пройдя мимо, не заметив, будучи погружённым в свои мысли. Молодой Император, проследовал за ним и услышал весьма странный разговор.

–Что ты ему сказала? -Взволнованно вопросил Маркус, отвлекая девушку, сидящую на полу и опирающуюся спиной на книжные полки, от книги в её руках.