В погоне за счастьем

Действительно, на часах было только девять утра, а завтраком в гостинице кормили до одиннадцати.

– Все равно, – не успокаивалась Рита. – Идем! Я хочу есть.

Не заходя в номер, молодые оперативники проследовали в ресторан.

Поразила обстановка. Вернее, интерьер, выполненный в эко-стиле.

– Такое впечатление, что мы попали в сказку, – прошептала Рита, восторженно рассматривая отделанные бревнами стены и потолки.

Барная стойка вообще была стилизована под избушку. Только из широкого окошка выглядывала не баба Яга, а вполне современный молодой человек, который при виде гостей спохватился и пригласил их к шведскому столу:

– Здравствуйте! Выбирайте, что хотите и сколько хотите. Здесь все включено в ваш отдых. А там, – он указал на бар, – за деньги. Приятного аппетита, – и галантный молодой человек, бармен по имени Игорь, судя по бейджику, раскланялся с ними.

Молодые люди принялись набирать блюда. Чего здесь только не было! Блинчики, сырники, котлеты, рыба, запеченная в кляре; тушеная цветная капуста, грибочки, омлет, каши, сметана, масло, варенье, сгущенка, чай, кофе, кефир, соки. И, конечно, свежеиспеченные булочки. До того ароматные, что Рита не удержалась и взяла две. А еще можно было заказать яичницу с любыми добавками. Например, с беконом, или с грибами, или с сыром, или с помидорами. Красота! Жаль только, что выносить еду нельзя. Кушайте на здоровье, дорогие гости, но только в зале ресторана.

– Давай закажем яичницу? – предложила Жукова.

– Давай, – согласился Ринат. – С чем будешь?

– С сыром и помидором.

– А я с беконом, – ответил парень. – Хочу почувствовать себя Карлом Марксом.

Рита удивленно вскинула брови кверху:

– Какая связь? Не поняла.

Ринат, увидев выражение лица подружки, рассмеялся:

– Некоторые источники утверждают, – авторитетно заявил он, – что, когда великий философ писал свой основной труд «Капитал», по утрам лопал яичницу с беконом.

– Ну тебя! Заучка! – Рита дернула Хайруллина за чуб и подтолкнула в спину: – Иди уже, заказывай! – а сама устроилась за столиком рядом с композицией из растений, расположенной на фоне небольшого фонтанчика.

«Как на пикнике!» – подумала она.

Ринат подошел к бармену и сделал заказ.

– Минуточку, – ответил Игорь. – Присаживайтесь, – сейчас выйдет шеф-повар.

– Шеф-повар? – удивился гость. – Зачем?

– О, вы не знаете, – с гордостью ответил бармен. – Только у нас яичницу готовит шеф-повар прямо в зале, – и он показал рукой в сторону открытой кухни, расположенной недалеко от барной стойки.

– Ничего себе! – поразился Ринат и направился к Рите.

Тем временем Игорь зашел на кухню. У плиты хлопотала Марина, которая уже вовсю включилась в работу. Кормить гостей завтраками было ее основным делом. Еще выпекать хлеб и булочки. Для этого она должна вставать в

полпятого утра и уже к восьми выставлять на шведский стол продукцию, приготовленную ею. В это же время появляется Антон и кто-нибудь из барменов. Антон жарит яичницу в зале, поражая гостей своим царственным видом. Бармен их обслуживает. А Гурова дожаривает, доваривает, разогревает, – в общем, делает все, чтобы заявленные в меню блюда до последней минуты, то есть до одиннадцати, были представлены на раздаче.

– Марина, – обратился к поварихе Игорь, – там заказали яичницу. Где Антон?

– Курит, – женщина отставила в сторону кастрюльку с кашей, которую держала в руках, и побежала к выходу на улицу. Крикнула:

– Антоша! Заказ!

Курицын бросил окурок, на ходу надел китель, застегнулся и быстрым шагом проследовал на открытую кухню. Включил плиту, достал сковороду, яйца, овощи, колбасу и начал артистично, играя на публику, готовить. Ошибаются те, кто думают, что пожарить яйца проще простого. Ничего подобного. Во-первых, яйцо на сковороде должно быть круглым, с желтком по центру. Во-вторых, прожарка. Добиться золотой середины между недожаренным, покрытым слизью яйцом, и пережаренным – это искусство. В-третьих, добавки в яичницу должны быть нарезаны ровными, одинаковыми кусочками и правильно располагаться на блюде. Всем этим и поражал публику великолепный повар Антон.

– Смотри, – Рита обратила внимание Рината на шеф-повара, – какая красота!

Хайруллин, сидевший спиной к кухне, обернулся и радостно воскликнул:

– Мать честная! Какие люди! – подскочил и бросился к Антону.

Тот как раз в это время выкладывал яичницу на тарелки. Поднял глаза и не поверил:

– Ринат! Ищейка! Привет, командир! – Антон вышел из-за стойки и крепко обнял боевого товарища, с которым когда-то служил в армии.

– Ты-то как здесь? – не унимался Ринат. – Только недавно я пил у тебя кофе в «Кофе-брейке»!

– Я полгода там, а полгода здесь, – смеясь, доложил Антон.

Тут в кармане у Рината раздался сигнал рингтона.

– Прости, брат, секунду, – он достал телефон. От Давыдова пришли фотки убитой утром девушки.

Хайруллин быстро глянул на них и изменился в лице. Антон заметил это и озабоченно спросил:

– Случилось что?

– Да, девушку сегодня утром нашли на горе. Кстати, ты не видел случайно такую? – и протянул ему телефон с фотографиями трупа.

Курицын полистал фото, улыбка моментально сошла с его лица:

– Знаю, брат, – сказал тихо и повторил: – Знаю…

7

Рита заметила, что вокруг Хайруллина пошло какое-то движение. Она вышла из-за стола и подошла к открытой кухне. Здесь, помимо Рината и Антона, стояли, рассматривая фотографии, Игорь и Марина.

– Господи, – сокрушалась женщина, – совсем молоденькая. А она ее на ночь глядя – на улицу!

– Тише, Мариночка, – испугался Антон. – Думай, что говоришь.

Он очень не хотел, чтобы правда выплыла наружу.

Курицын дорожил работой в гостинице. Несмотря на сезонный характер деятельности, он являлся постоянным членом коллектива ресторана в качестве шеф-повара. Не всякому кулинару удается достичь этой должности. А если и удается, то не всякий становится узнаваемым в среде профессионалов. Антона узнавали. Вернее, блюда, придуманные им, становились предметом гордости заведения, и слух о них разносился далеко за пределы Мокши и Мохова. Попробовать его кухню съезжались гурманы со всей области. Часто в гостиницу приезжали компании не для того, чтобы покататься на лыжах, а для того, чтобы вкусно поесть. И вот ради этой цели гости были готовы оплачивать на несколько дней очень дорогие номера. Поэтому хозяйка с ним считалась.

Но и Антон ценил Юлию Анатольевну. Он помнил, как она его вытащила из пьянства, поверила в него и доверила свой ресторан.