Невеста из магической лавки

Прыгнув с глухим ударом на прилавок, кот потянулся ко мне, пытаясь ткнуться мордой в ладонь и привлечь мое внимание.

– Внемли моему муррдрому совету, – отчаянно протянул кот.

Честно говоря, до прихода Арчи я думала, как бы покрасивее послать этого дракона. Но в одном кот был прав. Большой лорд – будет зол. Он ведь против такой кандидатуры в мои женихи, как Аландор. Но я думала, что это все его больная фантазия.

А тут вон что получается, все на самом деле.

В принципе, мотивы Аландора были мне понятны. Если инцидент всплывет, кто-то узнает, что я случайно, по ошибке, стала его невестой – будет скандал.

Ну а если он сам об этом заявит… Тоже будет скандал. Но совсем другого рода.

Не уверена только, что его план таким образом вернуть ту девушку, Амалию, сработает. Но попробовать можно.

Признаться, перспектива и дальше играть на нервах родителя мне нравилась. Тем более помолвка будет фиктивной.

– Одумайся! – взмолился Арчи. – Муррмирно же жили, хочешь накликать на нас гнев Больш?..

– Цыц, – строго посмотрела на кота. – Потом все объясню.

– О ком говорит ваш кот? Кто это «он»? Что за мистер Больш? – заинтересовался Редмонд, глянув на нас, прищурив глаза.

– Не ваше дело, господин Аландор, – поставила я его на место. В подробности своей жизни я его посвящать не собиралась. – Я согласна на фиктивную помолвку, но у меня будет ряд условий.

Мужчина обольстительно улыбнулся, в животе что-то сладко сжалось. Не иначе как драконица вновь дала о себе знать. Ей, похоже, это предложение понравилось куда больше, чем мне, и значения слова «фиктивная» она не поняла.

– Разумеется, – довольно ухмыляясь, согласился дракон. – Обсудим их завтра. Сейчас мне нужно идти.

Пусть уже скорее уходит. Не хватало еще потерять контроль над своей драконицей прямо перед ним. Да и мне не мешало бы заняться работой, вот-вот в лавке появятся настоящие клиенты.

Но мужчина не спешил уходить.

– Как насчет того, чтобы прогуляться завтра в центральном парке? Отличное место, чтобы ненавязчиво заявить о вас общественности, подготовить, так сказать. Там и обсудим условия.

– Отлично, завтра так завтра, вы знаете, где меня искать.

– Тогда заеду к вам перед обедом, это лучшее время для прогулок. Кстати, как вы держитесь в седле?

– Держусь, – отмахнулась я. Говорить, что я отличная наездница, не хотелось. Торговцы не занимались верховой ездой так, как аристократы, им попросту некогда. Из простого люда только крестьяне хорошо держались в седле. Но я-то не крестьянка.

– До встречи, Леона.

Только когда звякнул колокольчик и дверь закрылась, я нормально вдохнула и выдохнула. По-моему, я почти не дышала, пока дракон был здесь. Но его запах, казалось, все еще витал в воздухе.

Отдышалась, словно после марафона через весь город, и повернулась к Арчи.

– Что хочешь за свое молчание? – серьезно спросила я.

– Мяяв! Не лучшего же ты обо мне мнения, Леона! – обиделся кот, повернувшись ко мне задранным вверх хвостом, и прошествовал по прилавку к окну, усаживаясь на свое любимое место.

Я лишь скрестила на груди руки и выжидающе посмотрела на упитанную тушку кота. Да, не лучшего мнения, зато честного.

– Я тут недавно мимо мясной лавки пробегал, – обернулся кот, сверкая зелеными глазами, мечтательно прищурился и облизнулся, – там к ним такие сочные тушки каких-то маленьких птичек привезли… Вот попробовать хотя бы одну… Нет, две… Три!

– А рожа не треснет?

Кот демонстративно обиделся и отвернулся.

– Хорошо, одну, а вторую выпросишь у этого самоуверенного драконища. Ну или на сколько раскрутишь. Не откажет же он в такой малости для питомца своей невесты.

– А ты коварная женщина, – мой план явно пришелся коту по душе.  Уверена, мысленно он уже подсчитывал, сколько вкусностей ему перепадет.

Какая есть. Мне, конечно, не жалко накупить коту вкусняшек за молчание. Но если он почувствует, что я подобрела, сядет мне на шею и будет все больше наглеть. А так, жених временный, и вкусняшки тоже будут временными.

Увы, но заткнуть Арчи рот, чтобы он не сказал лишнего Большому лорду, можно было только едой.

– Вот и договорились.

– Ты обещала сказать, зачем тебе это надо, – не забыл наглый котяра.

– Все просто, хочу показать, что он ничего не решает в моей жизни.

– Ты вроде и так с этим успешно справлялась.

– Ты же мудрый кот, Арчибальд, дух-хранитель, неужели ты всерьез полагаешь, что после того, как я обратилась в настоящую драконицу, отец не захочет воплотить в жизнь план по моему замужеству? Уверена, после случившегося он так просто от меня не отстанет.

Одно только его «до встречи» на прощание о многом говорило.

– А так, я уже официально помолвлена, он ничего не сможет сделать.

Надеюсь, пока длится фиктивная помолвка, он проникнется моим посылом и отступит сразу. Ну или я найду способ за это время, как противостоять Большому лорду.

– Коварна и хитра, – добавил Арчи с гордостью. И тут же напакостил. – Только вот Гвенделин не понравятся подобные игры. Ты же понимаешь? – решил поиграть в мою совесть кот.

Да, тетя моя – божий одуванчик, интриги и ложь она не приемлет.

Как удачно, что до начала осени она в отъезде.

Уверена, к тому времени, как она вернется, все разрешится.

– Ты бы хоть предупредила бедолагу, с чьим гневом ему, возможно, придется столкнуться, – вдруг проявил сочувствие к изумрудному дракону Арчи.

– Вот уж нет, – фыркнула я и уже строже добавила, – и ты тоже об этом никому не скажешь.

– Я вообще могу притвориться молчуном, как обычный кот.

Нервно хихикнула. Если Арчи замолчит, в мире произойдет нечто невероятное. Что-то настолько из ряда вон выходящее, вроде… Ну, не знаю, даже. Я влюблюсь в дракона?

Бред, у кота ничего не выйдет. А я держу свое сердце на замке.