Связанные тьмой

Другой способ выпустить пар нашелся быстро.

Вертя в руках рубашку, лишенную доброй части пуговиц, Кайл не сразу заметил, как на предплечье появилась метка –  раскрытая волчья пасть. Магический знак налился синим цветом и засветился.

Орден вызывал к себе.

Давно пора. Он уже два месяца в столице и столько же в статусе старшего стража, но даже не был в обители.

Предложение дяди, забрать адвокатскую контору, пришлось как нельзя кстати и совпало с повышением в тайном ордене Стражей. Идеальное прикрытие.

Наконец-то, его вызвали в обитель, а значит дадут новое дело.

С наступлением сумерек, город только еще больше оживился. Большинство существ, наделенных магией, любили вести ночной образ жизни, получая прилив сил под луной. И это же провоцировало некоторых на преступления. А точнее темных ведьм и магов, которым запрещено колдовать, используя полную силу – темную магию бездны. Главной заразы любого из миров. Задача стражей не позволять тьме распространяться.

Адвокатская контора находилась в центре города, пройдя несколько кварталов, Крос свернул в один из узких переулков, пропахших отходами. Остановился возле неприметной двери и приложил остывшую метку к ржавому полотну.  Дверь в одно мгновение вспыхнула синим и превратилась в магический портал. Бродячий кот, возившийся возле мусорного бака, зашипел и бросился наутек. А Кайл уверенно шагнул в открывшийся коридор, мгновенно переместившись в обитель ордена.

Он уже бывал однажды в главном здании и помнил длинный коридор с дверями-порталами, тускло освещенный желтыми магическими светильниками.

Не успел Том дойти до просторного круглого холла, как ему навстречу вышел помощник главного магистра, молодой представитель благородной расы светлых магов.

– Верховный магистр ждет вас, следуйте за мной.

Его провели в главный зал, а вовсе не в кабинет, как он ожидал. В сердце обители. Там, где с недавних пор стояли врата в Бездну. Дверь в мир тьмы и хаоса. Надежно заперта. Но всегда есть риск, что найдется ключ способный ее отпереть. То, из-за чего орден не афиширует свою деятельность.  Никто не знает, что врата все еще существует. Никто не знает, что мир все еще в опасности. Задача ордена сохранять эту тайну и охранять врата. Тем более, когда близится Черная луна. Самая сильная за последние триста лет. Как раз столько прошло с прошлого раза, когда их отрыли.

– Приветствую вас магистр, – Кайл опустил голову, приветствуя магистра. Вытянулся по струнке, глядя в широкую спину главного стража врат. Мужчина стоял возле них совсем близко, мыском начищенных туфель касаясь ступени лестницы, ведущей, на первый взгляд, к всего лишь красивой арке. Но даже с дальнего конца зала отчетливо улавливались сильные магические вибрации.

– Оставь эти формальности, мой мальчик, я рад, что ты наконец перебрался из Волчьей долины в Столицу, – магистр обернулся.  Его лицо покрывали морщины, волосы давно стали полностью седыми. Прадед Кайла, Мердок Крос – основатель ордена. Последний из ныне живущих, кто был свидетелем открытия врат и один из тех, кто помог магам их запечатать. Почему-то именно Кайла он выбрал из всех своих потомков рода Кросов и посвятил в стражи. Сделал частью ордена.  – Как проходят твои будни на адвокатском поприще?

Кайл на несколько секунд замялся. Взгляд светло-серых, почти серебристых глаз смотрел слишком цепко, слишком внимательно для почтенного возраста их обладателя. От этого было не по себе. Казалось, он насквозь видит, читает внука как открытую книгу. Знает, что тот делал меньше получаса назад.

Вспомнив горячую помощницу, как он врывался в ее плоть меж голых упругих бедер, кровь снова забурлила по венам, словно расплавленный метал, но Кайл заставил не думать, не вспоминать. Ощутимо напрягся, борясь с наваждением. А если магистр знает обо всем…? Поэтому позвал его…

Плевать. Пирс может и дочь ведьмы. Но вообще волнует с кем он спит. Это личное дело Кайла. И не касается ни магистра, никого либо еще.

– Не скучно, – нейтрально ответил он на вопрос старшего Кроса. – Но вы же не из-за этого меня позвали. Что-то случилось?

Старик усмехнулся, коснулся кончиками пальцев полированного камня и тут же убрал руку.

– Грядет Черная луна, – повернулся он, сцепив руки в замок за спиной, – в такое время всегда что-то случается. У нас есть донесение. Сегодня одна темная ведьма собирается нарушить закон, нужно поймать ее в момент призыва сил из бездны. Хочу, чтобы ты возглавил операцию, нужно зафиксировать остаточные эманации.

Волчья суть Кайла радостно заскулила, предвкушая охоту.

– Ведьму брать живой, как обычно, свидетелям стереть память. Отправляйся немедленно. И еще кое-что.

– Да магистр?

– Завтра к тебе заявится клиент, не отказывай, возьми дело и присмотри за ней…

– Что-то еще?

– Нет, пока все…

Глава 5

Использованная, пропахшая оборотнем насквозь… Заявляться в таком виде к Лауре было плохой идеей. Но выбора у меня не было. До полуночи оставалось не так много времени. А я чувствовала, как слабеет защитная печать. Как чешется ее контур на спине – это темная сила просится наружу.

Темный квартал на окраине столицы. Ведьм всегда опасались, а темных особенно, и мы привыкли держаться обособленно от остального мира либо вовсе поодиночке, как я. Но нашими услугами пользуются, как и прежде.

Темным ведьмам тоже нашлось чем заняться. Моя подруга Лаура записалась в гадалки. Как и я, она темная ведьма. Но нам запрещено пользоваться полной силой, черпать тьму из Бездны. Но кое-что мы можем и без этого. Хотя, конечно, по сравнению с настоящей силой это жалкие крохи.

– Опаздываешь, дорогуша, – пропела Лаура с порога. Я забежала к ней запыхавшаяся, едва стоя на ногах. Ближайшая портальная станция до ее квартала не так уж близко.

Сбросила пиджак и уселась на розовый пуф в прихожей. Лаура сидела за круглым столом, раскладывала гадальные карты, небольшой стеклянный шар рядом тускло поблескивал. Комната, уставленная разными безделушками, едва освещалась множеством свечей. Но все это лишь антураж, созданный для клиентов.

Любая ведьма знает, что видеть будущее бесполезно. Оно меняется ежесекундно.

Моя подруга этим пользовалась как могла. Нужно же как-то выживать. Но промышляла она не только дешевым гаданием больше похожим на театральное представление (зато как ведутся смертные и даже некоторые светлые расы).

Сегодня, когда луна набирала полную силу, наша магия тоже наиболее активна.  Как раз подошел срок обновления моей защиты.

Лаура поднялась из-за круглого стола и вышла ко мне. На ней был тюрбан из золотой ткани и яркое зеленое платье с запахом, словно у экзотической принцессы. Я уже молчу о вызывающем макияже. Выглядела она очень своеобразно. Но, как и обстановка квартиры – это всего лишь образ для работы.

– Выглядишь… – протянула подруга, опираясь о дверной косяк. Окинула меня густо подведенным черным взглядом с ног до головы и укоризненно поцокала. – Бросай ты эту работу, выглядишь так, будто тебя как следует оттра…

– Лаура!

– Фу так говорить, конечно, но это то, что я вижу.

Хорошо, что в полумраке прихожей незаметно как я густо покраснела, кажется, до кончиков волос.

Как никогда Лаура была близка в своих предсказаниях. Я бы сказала попала в яблочко, пусть и имела в виду кое-что другое. И до сегодняшнего дня только так и было.

Но сегодня все изменилось.

– Мне нужно расторгнуть магический контракт.

– Смеешься?

Лаура покрутила пальцем у виска. И была совершенно права. Процедура обновления печати, мягко говоря, болезненная. После нее я еще сутки отлеживаюсь в кровати. А разрыв магического контракта на крови… Это вовсе возможно только потому, что я темная ведьма. Чтобы сделать это, мне придется нарушить кучу законов, и еще хуже – привлечь внимание не только тех, от кого я прячусь, но и тайного ордена стражей. О них не принято говорить, но темные ведьмы знают кого бояться.

Но самое страшное, мне придется обратиться к Бездне. Призвать оттуда тьму. Использовать полную силу. А потом снова ее запечатать и не поддаться соблазну этого не делать.

– У тебя тупо не получится, – вынесла вердикт Лаура. – Ты когда силами пользовалась последний раз. Лет десять назад?

– Всего лишь пять, – поправила я. Поднялась и прошла в комнату мимо подруги. – Придется постараться, в «Голдман&Крос» больше нельзя возвращаться.

– Что случилось? – Лаура тут же напряглась, того гляди начнет по сторонам оглядываться. – Они… Нашли тебя?

– Нет! – поспешила успокоить. – И не найдут, если ты поторопишься.